22.8.2012 Korisliigan lisäksi EuroChallenge-sarjaa kaudella 2012/2013 pelaava Tampereen Pyrintö on päätynyt kahden vuoden sopimukseen seuraikoni Damon Williamsin kanssa. 38-vuotias ja 201-senttinen laituri aloittaa jo Suomen pääsarjassa jo yhdeksännen kautensa, joista kahdeksan hän on viettänyt Tampereella. Williamsin lisäksi Pyrintö on kiinnittänyt tulevalle kaudelle Jesse Niemen (194cm/22 v) yksivuotisella sopimuksella.
Seuraikoni Damon Williams johdattaa jälleen Pyrinnön uudelle liigakaudelle. Kuva: Kai Kilappa.
– Damon on todellinen voittaja ja varmasti yksi parhaista Korisliigaa pelanneista pelaajista. On todella hienoa, että hänen taidoistaan saadaan nauttia vielä jatkossakin. Damonin kohdalla ikä on todellakin vain numero, sillä hän on loistavassa kunnossa enkä usko, että kukaan muistaa koska hän olisi ollut loukkaantumisen takia sivussa. Olemme keskustelleet tulevasta kaudesta todella paljon ja pääsimme heti alusta asti erittäin hyvin samalle sivulle, kommentoi Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen.
Ammattilaisurallaan myös Italiassa ja Unkarissa viihtynyt Williams on voittanut kaksi mestaruutta Pyrinnössä, ottaen kontolleen kummassakin loppuottelusarjassa Korisliigan SM-finaalien parhaan pelaajan palkinnon. Tamperelaistunut amerikkalaisvahvistus on myös valittu vuosina 2001 ja 2011 Korisliigan vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi.
Kokonaisuudessaan Williamsin ura suomalaisilla korisparketeilla on ollut vakuuttava. Hänen koko uransa keskiarvot ovat 21,1 pistettä, 10,4 levypalloa ja 3,8 syöttöä per ottelu. Viime kaudella hän kirjautti Pyrinnössä tilastoikseen 17,0 pistettä, 10,1 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
– Odotan innolla ensi kautta. Olen tyytyväinen uusiin kavereihin joukkueessamme ja suuntaan, johon yritämme mennä. Ensi kauden tavoitteenamme on kilpailla ja olla niin hyviä, kuin pystymme olemaan. Pidän todella siitä, miten Tampereen Pyrintö on kehittänyt ympärilleen voittamisen kulttuurin viime vuosien aikana ja tällä hetkellä kaikki haluavat vain tulla paremmaksi ja paremmaksi, Damon Williams kommentoi kahden vuoden sopimustaan.
Pyrintö on Williamsin lisäksi päässyt sopimukseen 194-senttisen Jesse Niemen kanssa, joka aloittaa Pyrinnön paidassa seitsemännen Korisliigakautensa. 22-vuotias Niemi tehtaili viime kaudella tilastoikseen 4,0 pistettä ja 1,7 levypalloa ottelua kohden.
– Jesse on todella hieno lisä joukkueeseen. Varsinkin näillä ottelumäärillä on tärkeää, että joukkueessa on tarpeeksi pelaajia, jotka voi heittää kentälle tilanteessa kuin tilanteessa. Jesse on nuoresta iästään huolimatta kokenut pelimies, joka kaukoheittovoimaisena pelaajana ja loistavana puolustajana sopii konseptiimme upeasti, kommentoi Tuominen Niemen tuoretta sopimusta.
Pyrinnöllä on nyt, Williamsin ja Niemen lisäksi, kiinnitettynä kokoonpanoonsa Kenneth Lowe, Lamonte Ulmer, Antero Lehto, Carl Lindbom, Olli Ahvenniemi, Ville Pekkola, Osku Heinonen, Kristian Rasinaho, Michael Myllyniemi sekä Topias Palmi.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.