6.6.2017 Weissenhorn Youngstarsin Saksan ProB-sarjan mestaruuteen valmentanut Daniel Jansson valittiin kauden päätteeksi sarjan vuoden valmentajaksi.
Daniel Jansson sai komean kunniaosoituksen. (Kuva: Daniel Jansson)
Jansson johdatti Youngstarsin ensin ProB:n etelälohkon runkosarjan kakkoseksi ja lopulta joukkue korjasi koko potin kaatamalla sarjan finaaleissa PS Karlsruhe Lionsin yhteispistein 144-142. Ratiopharm Ulmin akatemiajoukkueena olevan Youngstarsin voittoa pidettiin yllätyksenä, sillä joukkue koostuu pääosin paikallisista nuorista pelaajista.
Jansson jakaakin palkinnosta kiitosta suojateilleen.
- Mielestäni aina, jos valitaan vuoden valmentaja, niin se on lopulta osoitus siitä, että kyseisellä valmentajalla on joko parhaat tai eniten työtä tekevät pelaajat. Sikäli valinta osui nappiin. Ja mielestäni on myös ansaittua että David Krämer voitti vuoden nuoren pelaajan tittelin, joskin se oli varmasti tiukalla marginaalilla, sillä hän joutui kovaan kamppailuun kahden jengikaverinsa Marcell Pongo ja Joschka Ferner kanssa, Jansson toteaa.
Youngstars varmisti jo finaalipaikallaan nousun ProA-liigaan ensi kaudeksi, mutta finaalin voitto toimi kirsikkana kakun päällä. Janssonin mukaan ensi kauden rakennustyöt on jo aloitettu.
- Toki katseet ovat nyt jo aika vahvasti ensi kaudessa ja, koska meillä näyttäisi aika lailla sama runko jatkavan, niin on mielenkiintoista nähdä, miten tämä kantaa ProA:ssa.
Viime kaudella Jansson valittiin Saksan A-junioreiden sarjan NBBL:n vuoden valmentajaksi.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.