Sunnuntaina kärkikaksikosta toinen karahtaa ensi kertaa karille, kun TuNMKY ja FoKoPo kohtaavat Nunnavuoressa klo 16.00. Tuntia myöhemmin Salohallissa kohtaavat sarjan kolmonen ja nelonen, Salon Vilpas ja Lapuan Korikobrat. Länsirannikolle kannattaa siis suunnata, vaikka hieman kauempaakin.
Tappiottomat
FoKoPon alkukauden menestys ei tule yllätyksenä. Seurajohto asetti ainoaksi tavoitteeksi nousun Korisliigaan ja valmentaja Pieti Poikolalle hankittiin siihen tarvittavat työkalut. Kert Keskula, Terry Klemett, Kyle Williams ja Marquis Wright muodostavat kvartetin, jolla nousu pitäisi olla mahdollinen. Kun pakettiin lisätään toivotun kotiinpaluun tehnyt Jukka Kataja, nousivat forssalaiset divarin ykkössuosikiksi.
Kimmo Vyyryläisen komentoon kuuluva TuNMKY on kulkenut myös voitosta voittoon. Mikko Jalonen on häärinyt kapellimestarina 20,5 pisteen keskiarvolla, adjutantteinaan Murales Louis (17,2), Arto Talvitie (13,2) ja Joonas Mattila (13,0). Vyyryläinen tilannetta helpottaa entisestään Sauli Silvosen paluu pelintekijän paikalle. Silvonen haki kauden ensimmäiset minuuttinsa Äänekoskelta. Pelit kulkevat, onko Turussa todellista nousuhalukkuutta?
Yhdellä tappiolla
Salon Vilpas on kärsinyt yhden tappion, 80-88-vierastappion Forssassa. Muuten joukkueen peli on edennyt saman kaavan mukaisesti: peli pistetään johtoasemasta tiukaksi ja hoidetaan yleisöystävällisesti kotiin viimeisen minuutin aikana. Valmentaja Tero Järvinen on antanut mukavasti vastuuta nuorelle kaartilleen ja etenkin 16-vuotiaiden poikien maajoukkuetähti Roope Ahonen on lyömässä läpi jo miesten tasolla.
Amerikkalaisosasto Justice Graham (23,5/8,0)) ja Anthony McKinnon (13,3/12,2)) ei taidoillaan haikaile NBA:sta, mutta sopii nuoreen salolaisjoukkueeseen mainiosti. Kouvolasta sarjan kynnyksellä Vilppaan paitaan siirtynyt Jani Hiltunen hankittiin heittäjäksi – ja käsi Hiltusella on edelleen kunnossa.
Lapuan Korikobrat on sarjanelosena. Joukkueen tehosta ovat vastanneet pääosin koritilaston ykkönen Charles ”Trey” Guidry (30,4) ja Trenton Eager (19,6). Ex-huimalainen Henri Umoru on nostanut tasoaan, LaTrice Little ja pelaajavalmentaja Derrick Crayton ovat ryhmän muut ulkomaalaiset. Kotimaan osastolta esiin ovat nousseet Turjan veljekset Jussi ja Ville.
Lapua on sarjan paras korintekijäjoukkue. Se on tehnyt keskimäärin 98,4 pistettä ottelua kohden, joten pohjalaisyleisö lienee tyytyväinen. Jatkuuko pistetehtailu vaikeassa Salohallissa? Toisaalta Lapuan oma pääkin on soinut lähes samaan tahtiin, joten puolustuspäässä riittää vielä Craytonilla töitä.
Kahdella tappiolla
Miikka Sopasen valmentama BC Jyväskylä kuuluu sarjaan positiiviset suorittajat. Nuorekas ja varsin isokokoinen joukkue on kellistänyt mm. Kauhajoen alkutaipalellaan. Keskisuomalaisten ykköstykki on ollut liukas Timo Naukkarinen (19,5), mutta ratkaisuvalmiutta löytyy muiltakin. Joukkueen mielenkiintoisin hahmo on vasta 16-vuotias Harri Keskitalo, jolle mittaa on kertynyt 208 senttiä – ja lisää on tulossa…
Jyväskylä lähti sarjaan lähes kotimaisin voimin. Sarjan kynnyksellä ryhmään otettiin Jyväskylään opiskelemaan saapuneet vierastyöläiset Gaspar Budkovic (4,5) ja Aljaz Urbanc (8,2). Slovenialaiset eivät tehoilla häikäise, mutta täyttävät paikkansa joukkueessa.
Sarjan ”yllättäjä” on ollut Kauhajoen Karhu. Suoraan nousuun valmistautunut Greg Gibsonin ryhmä on kärsinyt viiden ottelun aikana kaksi tappiota, kymmenen pisteen häviö BC Jyväskylälle ja yhdeksän BC Nokialle. Nousumahdollisuuksia ne eivät vielä tuhonneet, mutta antoivat ainakin varoituksen sarjan yllättävyydestä. Yhteenkään otteluun ei voi lähteä ”takki auki”.
Kauhajoki lähti sarjaan viidellä ulkomaalaisvahvistuksella, mutta lokakuun aikana Jeremy Mayweather ja Mike Jones saivat poistua takavasemmalle. Tilalle hankittiin yli 20 pisteen tehoilla Southeastern Missouri Statessa pelannut Dainmon Gonner. Gonnerilla on yksi ottelu takana, seuraavaksi miehen taidot testaa Äänekosken Huima.
Steve Horne, Baboucarr Bojang ja Maurice Horton jatkavat rosterissa, Toni Raiski on ollut tehokkain kotimaan osastolta.
Fifty-fifty -osasto
Helsinkiläisen Visa-Basketin valmennus on – yllätys, yllätys – Kalevi Leikkaan harteilla. Pitkän uran seuran penkin päässä tehnyt Leikas on koonnut tälle vuodelle varsin kokeneen ryhmän. Joululahjan Leikas sai jo etukäteen, kun Visa-kasvatti Maurizio Pratesi jätti työkiireisiin vedoten Korisliigan kuviot. Divaritahti sopii kokeneelle maajoukkueratsulle paremmin, ja siksi uusi osoite löytyy Pirkkolasta. Tullee olemaan melkoinen apu Visalle…
Kokeneet Erik Payne, James Dockery, sarjan paras kotimainen korintekijä Toni Leikas (22,2) ja Helsingin NMKY:stä siirtynyt Antti Raami takaavat, että tehoja, varsinkin levyrivoimaa, löytyy. Kausi on käynnistynyt kolmella voitolla ja kolmella tappiolla.
Loppukuusikko
Puolivälin alapuolella on tiukkaa. Tapiolan Hongalla on koossa kaksi voittoa, BC Nokialla ja pääkaupunkiseudun triolla Pantterit, Rekolan Urheilijat, HNMKY yksi. Ainoana nollakerholaisena on tällä hetkellä Äänekosken Huima.
Pelaajayhteistyötä Korisliiga-seurojen kanssa tekevät Tapiolan Honka ja Rekola ovat parhaimmillaan erittäin vaarallisia. Iskukyky kulkee käsi kädessä sen kanssa, miten pelaajat ovat joukkueiden käytettävissä Espoon Hongasta ja ToPosta.
Pantterit lähti kauteen uuden valmentajan Mikko Kurjen kanssa, mutta kausi on käynnistynyt odotettua vaisummin. Adam Hanley, Dmitri Kraznotzhon ja Raido Ringmets jatkavat viimevuotiseen tapaan, kotimaisista tehokkain on ollut Timo Hassinen (15,0/9,0).
HNMKY uusi ryhmäänsä melkoisesti valmentaja Jyrki Suhosesta lähtien. Vahvistuspuolella luottoa löytyy idän suuntaan, Joosep Pokla (18,5/7,3), Milan Vujovic (17,6/8,2) ja Slobodan Subasic (10,0/3,8).
BC Nokia luottaa puhtaasti kotimaan miehiin, ulkomaalaisia ei Nokialla tällä kaudella nähdä. Timo Riihelä, Matti Seppänen ja Markku Koivisto muodostavat kokeneen rungon, jonka ympärille valmentaja Lasse Rantala on koonnut nuorta ja kokeneempaa osastoa. Lupaava Aleksi Huuskonen on palannut loukkaantumisen jälkeen kehiin, ja pussittanut heti 18 pisteen keskiarvolla.
Äänekosken Huima on edelleen ilman voittoja. Jouko Rytkönen sai odotella muutaman pelin tehomiestään JJ Montgomerya, Joe Barber on pelannut koko alkukauden, CJ Vick sai lähtöpassit Helsingin viikonlopun jälkeen. Uutta miestä haetaan, joten ei haudata Huimaa vielä tässä vaiheessa. Nuorista Antti Kanervo ja Sami Mäntymaa ovat valmiita koviinkin ratkaisuihin.
Miesten divisioonaottelut 5.11.
| su | 5.11. | Kauhajoki | – | Huima | 15:00 | Kauhajoen yhteiskoulu |
| su | 5.11. | TuNMKY | – | FoKoPo | 16:00 | Nunnavuoren palloiluhalli |
| su | 5.11. | Visa-Basket | – | HNMKY | 16:00 | Pirkkolan palloiluhalli |
| su | 5.11. | Honka | – | BC Jyväskylä | 17:00 | Tapiolan urheilu |
| su | 5.11. | Vilpas | – | Lapua | 17:00 | Salohalli |
| su | 5.11. | Pantterit | – | RU | 18:00 | Herttoniemenrannan liikuntahalli |
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_i_divisioona/