186-senttinen KaPo-kasvatti Rantanen on kuulunut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen kokoonpanoon viimeisenä kahtena kesänä. Viime kesänä Rantanen nakutteli Suomi-paidassa 3,8 pistettä ja kahmi 4,6 levypalloa ottelua kohden.
– Olen tiennyt jo monta vuotta haluavani ulkomaille pelaamaan, ja kesän 2010 EM-kisojen aikana sain aika hyvän kuvan espanjalaisen koriksen tasosta. ToPon miesten päävalmentaja Maikel Lopez auttoi minua seuran etsinnässä, ja lopulta löysimme minulle parhaan mahdollisen ympäristön Gran Canarialta, Rantanen kertoo.
Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavaa Gran Canariaa valmentaa Domingo Diaz, joka valmensi naisten maajoukkuetta vuosina 2007-08. Rantanen harjoittelee Gran Canarian naisten edustusjoukkueen ringissä, mutta pelaa suurimman osan otteluistaan seuran junioreissa.
– Edustusjoukkueen treeneissä kyyti on aika kovaa Eurocup-pelaajia puolustaessa. Tarkoitukseni on kuitenkin kehittyä mahdollisimman hyväksi koripalloilijaksi eikä loistaa eteläisen alueen 3-divarissa, joten tämä tulee ihan tarpeeseen, Rantanen summaa.
– Tavoitteena tulevan kauden aikana olisi myös opetella pelaamaan laitahyökkääjänä. Olen pelannut koko urani sentterinä, mutta kun pisimmät joukkuekaverini ovat 196-198-senttisiä, tavoite tuntuu ihan realistiselta.
Rantanen ei ole Espanjassa ainoa suomalaisnuori kokeilemassa siipiensä kantavuutta. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkuepelaaja Iikka Mäki pelaa huippuseura Manresan koripalloakatemiassa.
Lue Ellan avausblogi
Ella Rantanen bloggaa kokemuksistaan espanjalaisesta koripallomaailmasta kauden 2010/11 aikana. Seuraa Ellan blogia ao. linkin välityksellä.
Ellan blogi: Espanjan auringon alla