29.10.2013 12:30 Erik Murphyn, 23, ja Chicago Bullsin urakka lähtee käyntiin ensi yönä, kun NBA:n runkosarja lähtee käyntiin. Kaudenavajaisissa Bulls kohtaa vieraissa Miami Heatin, joka on voittanut kaksi perättäistä mestaruutta supertähtensä LeBron Jamesin johdolla. Suomen ja Yhdysvaltojen passeilla pelaava Murphy tulee olemaan Hanno Möttölän jälkeen toinen NBA:ssa esiintynyt suomalaispelaaja kautta aikojen.
Erik Murphyn keskiarvot harjoitusotteluissa olivat 16,7 minuuttia, 2,4 pistettä ja 3,4 levypalloa. Kuva: Getty Images / All Over Press.
Murphy sai yllättävän hyvin minuutteja lokakuun harjoitusotteluissa päävalmentaja Tom Thibodeaulta, joka on tunnettu siitä, että hän harvoin luottaa tulokkaisiin. Murphyn pääasiallinen työkalu, eli heitto, kangerteli, mutta hän onnistui korvaamaan heittopelinsä muilla osa-alueilla, kuten levypallopelaamisella.
208-senttinen Murphy varattiin Bullsiin nimenomaan sen takia, että hän on niin sanottu kaarinelonen eli isokokoinen laituri, joka pystyy myös heittämään kolmosia. Hänen pääasiallinen tehtävänsä on levittää kenttää kolmosuhallaan ja luoda tilaa Bullsin vikkelille takamiehille, kuten supertähti Derrick Roselle.
Bulls on kärsinyt loukkaantumisista viimeiset kaksi kautta. Suurin murheenkryyni osui 25-vuotiaalle supertähdelle Derrick Roselle, joka loukkaantui vuoden 2012 pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa ja ei ole sen jälkeen pelannut ennen tämän kauden harjoitusotteluita. Rose palkittiin kaudella 2010/2011 NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana liigan historiassa.
Noin 17 kuukauden tauon jälkeen Rose on kuitenkin palannut. Bulls oli voittamaton lokakuun harjoitusotteluissa kahdeksalla voitolla, mutta voitoista huolimatta Bulls-fanien suurimmaksi iloksi nousi Rosen mieletön pelaaminen: hän ei näytä hidastuneen tai huonontuneen. Päinvastoin Rose on voimakkaampi ja hän heittää kolmosia lähes eliittitasoisesti – taito, joka lueteltiin aiemmin hänen heikkoudekseen.
Bullsin syömähampaisiin kuuluvat myös Luol Deng, Joakim Noah sekä Carlos Boozer. Sudanilaislähtöinen, mutta Yhdistynyttä kuningaskuntaa maajoukkuetasolla edustava, Deng on monipuolinen hyökkäyspelaaja, mutta erityisen tunnettu hänen puolustuksestaan. 211-senttinen Noah (jonka äiti on ruotsalainen ja isä ranskalainen) on värikkään persoonansa lisäksi NBA:n parhaimpia, jollei paras, sisäpuolustaja. Järkälemäinen Boozer puolestaan on joukkueen sisäpeliuhka hyökkäyksessä.
Päävalmentaja Tom Thibodeaun tyyli on armoton: hän onnistuu vuosi vuodelta piiskaamaan joukkueensa NBA:n parhaimpaan puolustukseen. Vankka joukkuepuolustus yhdistettynä Derrick Rosen paluuseen on nostanut Bullsin takaisin piikkipaikalle yhdeksi mestarikandidaatiksi.
Thibodeau on saanut laajalti kritiikkiä peluutuksestaan. Esimerkiksi San Antonio Spursin päävalmentaja Gregg Popovich lepuuttaa tähtipelaajiansa runkosarjassa, antaen heille lepotaukoja, sekä pitäen heidän minuuttinsa mahdollisimman alhaisina, jotta he ovat terveinä ja täydessä iskussa pudotuspelejä varten. Thibodeau puolestaan antaa rankkoja peliminuutteja ykkösvitjalleen jo runkosarjassa, pudotuspeleistä puhumattakaan.
Bulls ei ole voittanut mestaruutta sitten Michael Jordanin 1990-luvun kulta-aikojen jälkeen, kun Chicagossa juhlittiin ykkössijaa kuudesti. Bullsin kausi riippuu pitkälti siitä, että pysyvätkö heidän avainpelaajansa terveinä. Jos pysyvät, NBA:n mestaruus on ainoa todellinen tavoite joukkueelle.
Utah Jazz pelasi avausottelunsa tällä NBA-kaudella voittaen Los Angeles Clippersin kotonaan 129-108. Lauri Markkanen tilastoi 20 pistettä, 6 levypalloa ja 5 syöttöä.
NBA-kausi 2025-26 alkaa Pohjois-Amerikassa 22.10. Maailman parhaassa koripallosarjassa löytyy suomalaisedustusta kahdelta kantilta, kun Lauri Markkanen pelaa Utah Jazzissa ja Tuomas Iisalo on päävalmentajana Memphis Grizzliesissä.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Euroliiga-kautensa alavireisesti aloittanut hallitseva mestari Fenerbahce nappasi torstai-iltana tuiki tärkeän voiton kotikentällään Istanbulissa nujertamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin pistein 88–73 (37–32). Fenerbahcen voiton takuumiehenä loisti viisi kolmosta upottanut Mikael Jantunen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Susijengin EM-kisaleiritykseen kuulunut Lapuan Korikobrien kasvatti Perttu Blomgren, 196 cm ja 24 vuotta, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa tappiottomana johtaman MBC Mitteldeutscherin kanssa. Myös Saksan cupin hallitsevana mestarina kauteen lähtenyt Mitteldeutscher pelaa Bundesliigan lisäksi Pohjois-Euroopan liigaa (ENBL).
Euroturnaukset saatiin käyntiin viime viikolla ja Awak Kuierin Galatasaray aloitti maukkaalla voitolla. Viikolla nähtiin useita muitakin kovia suorituksia Susiladies-pelaajilta.
Susijengin ja Suomi-koripallon suurlupaus Miikka Muurinen, 18, pääsi maanantaina ensimmäistä kertaa tositoimiin Serbian jättiseuran Partizan Belgradin, paidassa. Muurinen viimeisteli seitsemän pistettä ja esitteli taitojaan monipuolisesti, kun Partizan peittosi Adrianmeren liigassa KK Krkan 84–78 (42–28).
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Olivier Nkamhoua teki melkoisen debyytin Italiassa, kun hän oli koko kierroksen paras pistemies johdattaessaan Varesen voittoon. Edon Maxhuni teki kovaa jälkeä Ranskassa ja Euroliigassa saatiin pelit käyntiin.