Eilen kylmää kyytiä Belgialta saanut Espanjan alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue saapui torstain otteluun Suomea vastaan veren maku suussaan. Sähäkästi puolustaneet espanjalaiset puolustivat Suomelta hyökkäyspäässä kaiken tilan pois ja iskivät reikiä Suomen selustaan harppuunahyökkäyksillä Suomen pallonmenetyksistä. Ottelu ratkesi käytännössä jo ensimmäisellä puoliajalla, jonka Espanja vei nimiinsä 45-22.
Tauon jälkeen Suomi alkoi kuitenkin saada ottelun juonesta kiinni. Päävalmentaja Harri Jokela toi vaihtoruletin myötä kentälle pelaajia, jotka ovat jääneet aiemmissa otteluissa vähille minuuteille. Kun parketille saapui tuoreita jalkoja, Suomi pystyi pysäyttämään Espanjan 5-5-hyökkäyspelin lähes täydellisesti. Espanja vei toisen puoliajan nimiinsä vain kahdella pisteellä, 27-25.
– Tällaiset nimet kuin Emma Laaksonen (8/3), Ella Rantanen (3/3), Emmi Vapamaa (2/2) ja Heidi Sihvola (0/2) muistuttivat tänään valmennusjohtoa siitä, että joukkueessa on todellakin kaksitoista käyttökelpoista pelaajaa. Harmi, että ero oli kasvanut ensimmäisellä puoliskolla niin suureksi, sillä me pystyimme vaihtopelaajien sisääntulon myötä aidosti haastamaan Espanjan toisella puoliskolla, totesi Jokela.
Espanjan runsaslukuisesta voitosta huolimatta Jokela jakoi joukolleen kiitoksia puolustuspelaamisestaan.
– Koko joukkueen puolustukselle pitää antaa tästä ottelusta arvosanaksi erittäin hyvä. Levypallopelaamisessakaan ei ollut mitään moitittavaa, kaikki olivat tahdolla mukana. Se, mihin me tänään kaaduimme, oli hyökkäyspeli. Hallitseva Euroopan mestari ei jätä rankaisematta meitä, jos hukkaamme pallon 32 kertaa.
Annika Holopainen oli Suomen tehokkain tupla-tuplalla (10/10). Suomi pelaa perjantaina sijoitusottelussa (7.-8. sijat) Unkari-Puola-ottelun häviäjää vastaan.
Ranskan prässipuolustus Suomen turma
Alle 16-vuotiaiden poikien alemman loppusarjan avausottelussa Suomi pelasi toisen ottelunsa runsaan puolen vuorokauden sisään. Ranska lähti otteluun taktiikkanaan painostaa Suomen pelinrakentajat pallonmenetyksiin. Atleettiset ranskalaistakamiehet prässäsivät Suomen pelinrakentajia koko kentällä koko ensimmäisen puoliajan. Vielä avausjaksolla Suomi onnistui purkamaan Ranskan prässin nopeilla syötöillä, jotka johtivat Joonas Cavenin (16/0/3 syöttöä), Daniel Dolencin (12/7) ja Johnny Laakkosen (9/1) koreihin lähietäisyydeltä. Ranska kuitenkin meni menojaan toisella ja kolmannella jaksolla, jotka päättyivät Ranskan hyväksi 60-33. Ranska vei koko ottelun lopulta 111-65 (50-33).
– Tietyillä osa-alueilla olimme parempia kuin eilen, mutta tänään puolustuksemme petti ensimmäistä kertaa koko tässä turnauksessa. Jalat eivät yksinkertaisesti riittäneet. Ranskan prässipuolustus vei voimia takapelaajiltamme ja lopussa näytti siltä, että yksinkertaisesti kiivaan ottelutahdin rasitus alkoi iskeä, summasi alle 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Jukka Toijala ottelutapahtumat.
Suomelle merkittiin Ranskan prässipuolustuksen kynsissä 25 pallonmenetystä. Ranskalaiset päättivät pallonriistoistaan tyylikkäitä ylivoimahyökkäyksiä ja hidastivat Suomen pelinrakentelua entisestään.
– Ranskan takamiesten urheilullisuus ja nopeus oli sitä luokkaa, että meidän takamiehiltämme meni paikoitellen usko omaan tekemiseen. Olimme tehokkaita, kun saimme pallon toimitettua korin alle, mutta normaalin hyökkäyksen käynnistäminen kesti näissä olosuhteissa aika kauan, pohti Toijala.
16-vuotiaat pojat pelaavat tyttöjen tavoin perjantaina sijoitusottelusta sijoista 7.-8. Joukkueen todennäköisin vastustaja on kaikki tähänastiset ottelunsa hävinnyt Tshekki. Ottelu alkaa perjantaiaamuna 9:00.
Espanja – Suomi 72-47 (25-14, 45-22, 58-35), EYOF:n alempaa loppusarjaa, alle 16-vuotiaat tytöt, Tampere 23.7.2009
Annika Holopainen 10/10, Janniina Koivunen 10/5, Anette Juvonen 9/2/3 syöttöä, Emma Laaksonen 8/3, Ella Rantanen 3/3, Evita Iiskola 2/3, Emmi Vapamaa 2/2, Saara Wahlgren 2/2, Emmi Leino 1/1, Heidi Sihvola 0/2, Meral Bedretdin 0/2, Asta Sillanpää 0/1.
Ranska – Suomi 111-65 (24-19, 50-33, 84-52), EYOF:n alempaa loppusarjaa, alle 16-vuotiaat pojat, Tampere 23.7.2009
Joonas Caven 16/0/3 syöttöä, Daniel Dolenc 12/7, Mikko Jämsä 10/3, Johnny Laakkonen 9/1, Kalle Naapi 5/2, Jesse Viita 5/1/3 syöttöä, Mikael Herbert 4/8, Ilari Seppälä 3/3, Ville Puotila 1/2, Kristian Rasinaho 0/1, Joonas Lehtoranta 0/0, Miikka Markkanen.