14.4.2006 Suomen mestaruuden tällä kaudella tavoitteekseen asettanut Espoon Honka joutuu tyytymään korisliigassa taisteluun himmeimmistä mitaleista Namika Lahtea vastaan.
Hallitseva mestari Lappeenrannan NMKY raivasi tiensä jälleen finaaliin kukistamalla Hongan neljännessä välieräottelussa kotonaan numeroin 95-82 (47-37).
Finaaleissa Joensuun Katajan kohtaava LrNMKY otti ottelussa vankan johtoaseman toisella neljänneksellä, jonka se vei nimiinsä pistein 23-14. Honka kuroi tauolla taululla olleen kymmenen pisteen etumatkan vielä kiinni ja kävi kolmannella neljänneksellä jo yhden pisteen johdossakin tilanteessa 50-51, mutta lopussa loistavasti heittänyt kotijoukkue meni vastustamattomasti menojaan.
Ensimmäinen pronssiottelu pelataan tiistaina Lahdessa ja toinen torstaina tai vaihtoehtoisesti perjantaina Espoossa.
- Todennäköisesti kotiottelumme on jo torstaina. Asia ratkeaa lopullisesti pyhien jälkeen, kertoo Hongan joukkueenjohtaja Sampsa Rekonen.
Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee pronssimitalistin. Finaaleihin päästään puolestaan käsiksi ensi viikon lauantaina Joensuussa.
Pakkovoittoa Lappeenrannasta hakeneen Hongan pettymys oli valtaisa itärajan tuntumassa. Runkosarjassa toiseksi sijoittuneelle joukkueelle kelpasi vain mestaruus ja nyt motivaatio on kaivettava jostain esiin pronssipeleihin. 2000-luvun alussa tutuksi tullut Pantteri-patsas ei palaa sittenkään Espooseen.
- Tietenkin pettymys on nyt kova, sillä meillä oli kaikki edellytykset mennä tästä parista jatkoon. Pronssipelit tuntuvat kieltämättä juuri nyt kaukaiselta ajatukselta. No, tietysti pronssikin on parempi kuin ei mitään, totesi Hongan kapteeni Markus Hemdahl.
Kokenut Hemdahl myönsi Lappeenrannan ansaineen finaalipaikkansa. Se ei sortunut missään vaiheessa samanlaiseen ailahteluun yksittäisten otteluiden sisällä kuin Honka.
- Roikuimme tässäkin ottelussa hyvin mukana, mutta varsinkin Kimmo Muurisen ja Danny Horacen virhevaikeudet olivat liikaa.
- Ongelmamme oli mielestäni se, että meiltä ei noussut yhdessäkään ottelussa esiin sellaista ratkaisijaa, joita näissä peleissä tarvitaan. Pelkkä tasaisuus ei tässä vaiheessa enää riitä, painotti Hemdahl.
Espoolaiset poistuivat päät painuksissa Lappeenrannan urheilutalon parketilta samalla kun kotijoukkue kannattajineen juhli riehakkaasti toista peräkkäistä finaalipaikkaa.
Namika voitti viime kaudella mestaruuden lisäksi Suomen cupin ja ylsi vielä talvella Euroopan haastajacupissa neljän parhaan joukkoon. Nyt on siis luvassa jälleen uutta mitalinhohdetta Etelä-Karjalaan, jossa koripallo on nykyään kovassa kurssissa.
- Olen todella ylpeä tästä joukkueesta. Tämä oli jo kauden pelimme numero 79 ja se vei meidät finaaleihin, iloitsi Namikaa viimeistä kautta valmentava Mika Turunen. Turunen painotti voiton taustalla täydellistä valmistautumista ratkaisevaan otteluun.
- Olimme valmiita. Valmistautuminen kotiotteluun alkoi heti jo viime keskiviikkona bussimatkalla Espoosta Lappeenrantaan. Tämä oli erittäin tasainen sarja. Painotin pelaajilleni, että kolme peräkkäin sössittyä hyökkäystä tietää varmaa tappiota.
LrNMKY pystyi välieräpeleissä siihen, mihin Hongalta ei aseita löytynyt.
- Tämä on joukkue isolla alkukirjaimella. Meiltä löytyy ratkaisija tarvittaessa vaikka joka otteluun. Matt Williams oli todella kova ensimmäisessä ottelussa Espoossa. Keskiviikkona vuorostaan Jussi Kumpulainen otti ison roolin ja nyt siihen palasi jälleen Williams.
Williams keräsi perjantain ottelun kovimman saldon, 30 pistettä ja viisi levypalloa. Williams upotti 14 vapaaheitostaan 12. Hongasta Kisner vastasi 21 pisteellä ja kuudella levypallolla. Kisnerin kahdesta kolmen pisteen heitosta tosin vain yksi lävisti korirenkaan.
Turunen nosti esiin myös joukkueensa kapteenin Andre Foremanin kovan suorituksen kahdessa viimeisessä ottelussa.
- Pistin Foremanin puolustamaan Tim Kisneriä keskiviikon ottelun toisella puoliajalla ja hän jatkoi nyt siitä, mihin Espoossa jäi.
LrNMKY haki koko ajan jotain uutta ja joukkue myös onnistui siinä Turusen mukaan.
- Toimme jokaiseen otteluun yhden uuden hyökkäyskuvion. Lisäksi lähdimme perjantain peliin erilaisella otteella jo alkuverryttelystä lähtien. Tiesimme, että meidän oli tehtävä jotain toisin, sillä olimme hävinneet kaksi viimeistä kotiotteluamme ToPolle ja Hongalle.
- Nyt vietämme pari ansaittua vapaapäivää. Valmistautuminen finaalisarjaan alkaa harjoituksilla maanantaina klo 12, loi Turunen katseensa jo tulevaan.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.