Georgian helmikuun voitokkaasta karsintajoukkueesta on neljä avainmiestä poissa, mutta tulopuolella on Euroopan parhaisiin isoihin pelaajiin lukeutuva Shengelia, joka Moskovan TsSKA:n kanssa sopimuksen allekirjoitettuaan vaati pahviin pykälän, jonka mukaan hänen on päästävä edustamaan maataan EM-karsinnoissa.
Helmikuun ratkaisupelaajista Georgian matkassa mukana ovat amerikkalaissyntyinen takapelaaja Thaddus McFadden sekä Sasu Salinin kanssa Teneriffaa Espanjan liigassa edustava Giorgi Shermadini.
– Aika vahvasti Georgian pelaaminen rakentuu Shengelian, Shermadinin ja McFaddenin kolmikon varaan. Shengelian liittyminen joukkueeseen on iso plussa heille. Hän määrittää joukkueen tekemistä valtavasti, mietiskelee Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas lauantain EM-karsintavastustajaa.
Georgian pelaaminen perustuu vahvasti entisen Neuvostoliiton maiden koripalloperinteisiin.
– Viime ikkunassa Georgia aika pitkälti käveli pallon hyökkäysalueelle ja yritti erilaisten skriinipelien kautta pelata palloa sisään Shermadinille, jolloin muillekin pelaajille avautuu ratkaisupaikkoja. Shengelia ja McFadden ovat molemmat erinomaisia luomaan oman heittopaikkansa, Larkas kuvailee.
– Meidän on tietenkin aktiivisempana ja aggressiivisempana joukkueena rikottava heidän asemansa ja iskettävä pallon ylöstuomiseen. Omassa päässämme haluamme tietysti juoksemalla määrätä pelin tempoa.
Euroopan huippusarjoissa pelaavan kärkikolmikkonsa ulkopuolella Georgia luottaa pitkälti kotimaisen liigansa osaamiseen.
– Lapualla pelannut Givi Bakradze on tietysti meille vanha tuttavuus, muu joukkue on maajoukkuetasolla verrattain uusi. Ketään ei ole varaa aliarvioida, mutta heikkoihin kohtiin pitää iskeä.
Tarkkaile heitä: Coach Larkaksen Georgia-tärpit
Tornike Shengelia (206 cm/29 v): ”Pelaa Moskovan TsSKA:ssa, minne ei kuka tahansa pelaaja pääse. Todella taitava ja liikkuva iso mies, joka todennäköisesti auttaa Georgiaa pallon ylöstuonnissa. Heittää, ajaa, tekee pisteitä korin alta. Aivan Euroopan parhaita pelaajia.”
Giorgi Shermadini (216/31): ”Hyvät kädet, hyvä syöttäjä, erittäin hyvä viimeistelijä läheltä koria. Ihan hyvä vaparin etäisyydeltäkin. Liikkuu hyvin ja Georgia tahtoo hänet lähelle koria. Akilleenkantapäänä se, että ei tykkää kontaktista hirveästi.”
Thaddus McFadden (188/33): ”Georgian ykköspelinrakentajan puuttuessa joutuu McFadden luomaan enimmän osan heitoistaan itse, missä hän on toki erittäin hyvä. Upottaa pisteitä kuljetuksesta, korille ajassaan hyvä syöttämään muille. McFaddenia täytyy ohjata ruuhkaan ja kontaktitilanteisiin.”
Georgia EM-karsintakuplassa 23.-30.11.2020
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| Givi BAKRADZE | 183 | 1991 | BC Vera (GEO) |
| Luka BULASHVILI | 193 | 1998 | Dinamo Tbilisi (GEO) |
| Beka BEKAURI | 207 | 1991 | BC Batumi (GEO) |
| Merab BOKOLISHVILI | 192 | 1992 | BC Rustavi (GEO) |
| Giorgi KORSANTIA | 207 | 1998 | Caen Basket (FRA) |
| Saba LOBJANIDZE | 192 | 1993 | BC TSU Tbilisi (GEO) |
| Ilia LONDARIDZE | 205 | 1989 | BC Kutaisi (GEO) |
| Thaddus McFADDEN | 188 | 1987 | San Pablo Burgos (ESP) |
| Aleksandre PHEVADZE | 201 | 1998 | Tshkum-Abkhazeti (GEO) |
| Tornike SHENGELIA | 206 | 1991 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| Giorgi SHERMADINI | 216 | 1989 | Iberostar Tenerife (ESP) |
| Giorgi TURDZILADZE | 210 | 1997 | BC TSU Tbilisi (GEO) |