29.9.2021 20:25 BC Nokia menetti viime hetkellä osan avainpelaajistaan, mutta päävalmentaja on tyytyväinen nähdessään, että joukkueen asenne on yhä kohdallaan. Max Besselinkin sopimus aiemmin tällä viikolla oli merkittävä nokialaisille.
Nokialla vaikeudet kasautuvat. Kaiken nähnyt päävalmentaja Greg Gibson ei peittele huoltaan, sillä kauden käynnistys on ajautunut vaikeammaksi kuin olisi tarve.
– Minulla on tapana sanoa asiat niin kuin ne ovat, ja totuus on se, että emme ole nyt kovin hyvässä tilanteessa. Tärkeiden pelaajien loukkaantumisten vuoksi meillä on ollut isoja vaikeuksia saada aikaan kunnon viisi vastaan viisi -harjoituksia, joille olisi tarvetta. Olen valmentanut jo parikymmentä vuotta, ja tämä on selkeästi vaikein kaudenaloitusasetelma, jonka muistan.
Loukkaantumiset ovat vieneet nuoret nousevat tähdet Hugo Bomanin ja Michael Besselinkin kokonaan. Lisäksi väkeä on jatkuvasti puuttunut tilapäisesti, milloin mistäkin syystä ja yksi ulkomaan sopimuskin peruuntunut aivan viime metreillä. Palapelissä on koko ajan selkeitä aukkoja.
– Kesämme oli aivan erinomainen. Mutta syksyn työ on ollut koko ajan vajaalaatuista. Tarvitsemme nyt vain ihmisiä töihin, ja sellaisia asioita ei voi aina itse hallita, Gibson toteaa.
Joukkueen uusista hankinnoista, jotka ovat tuoneet vaikeuksien keskelle elintärkeää apua, Gibson mainitsee kanadansuomalaisen Tevaun Kokon, joka saapui Nokialle suoraan Ryersonin yliopistosta Torontosta. 25-vuotias takamies on tehnyt päävalmentajaan heti vaikutuksen erityisesti ahkeruudellaan.
Tärkeimmät soihdunkantajat joukkueen henkisinä johtohahmoina tulevat silti luonnollisesti olemaan pitkän Korisliiga-uran tehneet pelinjohtaja Antero Lehto ja laitahyökkääjä Matias Ojala.
– He ovat johtaneet loistavasti omalla esimerkillään. Lisäksi kanadalainen Terry Thomas tekee asioita hyvin parhaillaan, ja hänellä on tilaisuus pelata erinomainen kausi.
Nokialaiset saivat aihetta hymyyn aiemmin tällä viikolla, kun seura solmi sopimuksen 19-vuotiaan Max Besselinkin kanssa. Susijengissäkin debytoinut nuorukainen pelasi viime kaudella Seagullsissa sekä HNMKY:ssä.
Viime kausi päättyi BC Nokian osalta ristiriitaisissa tunnelmissa. Joukkue pääsi playoffieihin mukaan kuudennelta sijalta, mutta sen jälkeen luvassa oli enää yksi ainoa voitettu ottelu. Toisaalta ensimmäisen kierroksen vastustaja oli yksi mestarisuosikeista, Kauhajoki, joten johtopäätöksiä on tapauksen perusteella hankala tehdä.
Nyt näyttää siltä, että viime kautta isompi menestys on yhä mahdollista ja valmentaja Gibsonin mukaan jopa luultavaakin. Hän odottaakin nuorilta suomalaisilta pelaajilta kauden edetessä lisää tasonnousua, jota vaaditaan siihen, että tällä kaudella matka voisi jatkua pudotuspeleissä ensimmäistä kierrosta pidemmälle.
– Kaikki pelaajamme työskentelevät parhaillaan kovasti. Nuoremman väen täytyy ajan myötä löytää tasaisuutta tekemiseensä. Olemme vielä vaiheessa, mutta olen aivan ehdottomasti ylpeä joukkueen moraalista. Asenne on nimittäin kohdallaan aivan jokaisella.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 1.10., kun avausottelussa Korihait kohtaa Kauhajoen. Lauantaina on ohjelmassa viiden ottelun kierros. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.