29.9.2021 20:25 BC Nokia menetti viime hetkellä osan avainpelaajistaan, mutta päävalmentaja on tyytyväinen nähdessään, että joukkueen asenne on yhä kohdallaan. Max Besselinkin sopimus aiemmin tällä viikolla oli merkittävä nokialaisille.
Nokialla vaikeudet kasautuvat. Kaiken nähnyt päävalmentaja Greg Gibson ei peittele huoltaan, sillä kauden käynnistys on ajautunut vaikeammaksi kuin olisi tarve.
– Minulla on tapana sanoa asiat niin kuin ne ovat, ja totuus on se, että emme ole nyt kovin hyvässä tilanteessa. Tärkeiden pelaajien loukkaantumisten vuoksi meillä on ollut isoja vaikeuksia saada aikaan kunnon viisi vastaan viisi -harjoituksia, joille olisi tarvetta. Olen valmentanut jo parikymmentä vuotta, ja tämä on selkeästi vaikein kaudenaloitusasetelma, jonka muistan.
Loukkaantumiset ovat vieneet nuoret nousevat tähdet Hugo Bomanin ja Michael Besselinkin kokonaan. Lisäksi väkeä on jatkuvasti puuttunut tilapäisesti, milloin mistäkin syystä ja yksi ulkomaan sopimuskin peruuntunut aivan viime metreillä. Palapelissä on koko ajan selkeitä aukkoja.
– Kesämme oli aivan erinomainen. Mutta syksyn työ on ollut koko ajan vajaalaatuista. Tarvitsemme nyt vain ihmisiä töihin, ja sellaisia asioita ei voi aina itse hallita, Gibson toteaa.
Joukkueen uusista hankinnoista, jotka ovat tuoneet vaikeuksien keskelle elintärkeää apua, Gibson mainitsee kanadansuomalaisen Tevaun Kokon, joka saapui Nokialle suoraan Ryersonin yliopistosta Torontosta. 25-vuotias takamies on tehnyt päävalmentajaan heti vaikutuksen erityisesti ahkeruudellaan.
Tärkeimmät soihdunkantajat joukkueen henkisinä johtohahmoina tulevat silti luonnollisesti olemaan pitkän Korisliiga-uran tehneet pelinjohtaja Antero Lehto ja laitahyökkääjä Matias Ojala.
– He ovat johtaneet loistavasti omalla esimerkillään. Lisäksi kanadalainen Terry Thomas tekee asioita hyvin parhaillaan, ja hänellä on tilaisuus pelata erinomainen kausi.
Nokialaiset saivat aihetta hymyyn aiemmin tällä viikolla, kun seura solmi sopimuksen 19-vuotiaan Max Besselinkin kanssa. Susijengissäkin debytoinut nuorukainen pelasi viime kaudella Seagullsissa sekä HNMKY:ssä.
Viime kausi päättyi BC Nokian osalta ristiriitaisissa tunnelmissa. Joukkue pääsi playoffieihin mukaan kuudennelta sijalta, mutta sen jälkeen luvassa oli enää yksi ainoa voitettu ottelu. Toisaalta ensimmäisen kierroksen vastustaja oli yksi mestarisuosikeista, Kauhajoki, joten johtopäätöksiä on tapauksen perusteella hankala tehdä.
Nyt näyttää siltä, että viime kautta isompi menestys on yhä mahdollista ja valmentaja Gibsonin mukaan jopa luultavaakin. Hän odottaakin nuorilta suomalaisilta pelaajilta kauden edetessä lisää tasonnousua, jota vaaditaan siihen, että tällä kaudella matka voisi jatkua pudotuspeleissä ensimmäistä kierrosta pidemmälle.
– Kaikki pelaajamme työskentelevät parhaillaan kovasti. Nuoremman väen täytyy ajan myötä löytää tasaisuutta tekemiseensä. Olemme vielä vaiheessa, mutta olen aivan ehdottomasti ylpeä joukkueen moraalista. Asenne on nimittäin kohdallaan aivan jokaisella.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 1.10., kun avausottelussa Korihait kohtaa Kauhajoen. Lauantaina on ohjelmassa viiden ottelun kierros. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.