NCAA:n Big 12 -konferenssissa pelaava Oklahoma kuuluu USA:n yliopistokoripallon kaikkien aikojen menestyjiin. Kotiottelunsa 11,562 katsojaa vetävässä Lloyd Noble Centerissä pelaava Oklahoma on voittanut konferenssinsa mestaruuden seitsemän kertaa historiansa aikana ja joukkue on koulinut NBA:han asti mm. Mookie Blaylockin, Blake Griffinin sekä viime kesän NBA-draftin kuudennen varauksen Buddy Hieldin.
– Tein valintani kolmen hyvän vaihtoehdon, eli Oklahoman, Penn Staten ja Tulanen välillä. Näistä kolmesta koulusta Oklahoma on koripallohistoriansa ja -perinteidensä kannalta omassa luokassaan, kertoo Pöllä, jonka suullisesta sitoumuksesta (”verbal commit”) uutisoitiin Yhdysvalloissa torstaina.
Pöllän valintaan vaikutti myös Oklahoman päävalmentajan, Lon Krugerin, kanssa käydyt keskustelut. Pöllä on Krugerille jo kolmas suomalaisvalmennettava, sillä Kruger valmensi Martti Kuismaa Floridassa 1990-94 ja Hanno Möttölää NBA:n Atlanta Hawksissa 2000-02.
– Olin kuullut jo entuudestaan Hannolta (Möttölä) paljon hyviä asioita Krugerista ja keskusteltuani coach Krugerin kanssa sain hänestä hyvän kuvan. Tuntuu hyvältä mennä joukkueeseen, missä tietää olevansa samoilla linjoilla valmentajan kanssa, jatkaa Pöllä.
B- ja A-juniorivuosinaan Namika Lahti Junioreita edustanut Pöllä siirtyi viime kaudeksi HBA-Märskyyn, missä hän nosteli miesten divarissa 6,1 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden. Nuorten maajoukkueissa Pöllä on ehtinyt pelata 38 ottelua 6,6 pisteen ottelukeskiarvolla.
– Viimeisen Märsky-kauden pyrkimyksiini kuuluvat fysiikka- ja taitotasopuolen kehittäminen sekä tietysti joukkueen auttaminen treeneissä ja otteluissa parhaani mukaan.
Koskelainen: ”Hannes on kulkenut pitkän tien”
HBA-Märskyn päävalmentaja Antti Koskelainen iloitsee valmennettavansa puolesta.
– Hannekselle hieno juttu. Hän on kulkenut pitkän tien tähän pisteeseen ja hän ymmärtää, että hänelle avautuu nyt mahdollisuus nousta seuraavalle askelmalle, Koskelainen lausuu.
– Hanneksen yksilöllisessä kehitysprosessissa haluan jakaa erityiset kiitokset Lahteen. Pitkien pelaajien valmentaminen on aina oma taiteenlajinsa ja Lahdessa on ollut monta hienoa valmentajaa, jotka ovat antaneet oman tärkeän panoksensa Hanneksen urakehitykselle. Yhtä lailla kiitos kuuluu hänen maajoukkuevalmentajilleen sekä tietysti Hanno Möttölälle, joka teki Hanneksen kanssa valtavasti työtä rekrytointivaiheessa.
Keväällä 2017 valmistuvien ikäluokasta suullisen sitoumuksensa NCAA-joukkueisiin on tehnyt suomalaispelaajista Pöllän lisäksi Tomas Murphy, joka aloittaa syksyllä 2017 Northeasternin yliopistossa.
Tulokaskautensa NCAA:ssa aloittavat tänä syksynä puolestaan HBA-Märskystä lähteneet Lauri Markkanen (Arizona), Joonas Tahvanainen (Utah Valley), Samuli Nieminen (Stephen F. Austin), Remu Raitanen (San Francisco) sekä Fiifi Aidoo (Grand Canyon).
– Se, että pelaajamme kiinnostaa Oklahoman kaltaisia high major -ohjelmia on osoitus suomalaisen koripallon sekä pelaajiemme nousevasta tasosta, Koskelainen summaa.
Lisätietoja: Hannes Pöllä
Lisätietoja: Uutinen Scout.com:in sivuilla