30.5.2004 Suomalaisen Hanno Möttölän edustama Skipper Bologna eteni vakuuttavasti Italian liigan finaaliin. Bologna kaatoi kolmannessa välierässä hallitsevan mestarin Benetton Trevison 96-75 ja voitti ottelusarjan puhtaasti 3-0. Finaalissa Skipper kohtaa runkosarjan voittaneen Montepaschi Sienan.
Bologna teki Trevisosta selvää viimeisen neljänneksen väkivahvalla pelillään, jota avitti – jälleen kerran – loistelias heittotyöskentely. Peräti 5.416-päisen kotiyleisönsä edessä Bologna riehaantui päätösneljänneksellä vieden sen lukemin 30-10. Kyseisen kymmenminuuttisen aikana niukka pisteen johto (66-65) kääntyi reiluksi 21 pisteen voitoksi. Vauhdissa oli erityisesti seitsemän kolmosta pussittanut Gianluca Basile, joka kokosi pelissä muhkeat 32 pistettä. Bolognan kolmoset upposivat kaikkiaan 53,6 prosentin tarkkuudella (15/28).
Hanno Möttölä vietti kentällä 13 minuuttia, joiden aikana 209-senttinen suomalainen kauhoi neljä levypalloa ja pussitti kaksi pistettä.
Bolognan finaalipaikasta huolimatta Italian liigan huipennuksesta ei tullut ”suomalaisunelmaa”, sillä Teemu Rannikon Scavolini Pesaro jäi vaille mahdollisuuksia omassa välieräsarjassaan Montepaschi Sienaa vastaan. Pesaro hävisi vieraissa kolmannen osaottelun nöyryyttävin 69-100-lukemin. Siena eteni Bolognan finaalivastustajaksi suoraan 3-0. Sienankin aseena oli huippuluokan heittopeli. Se säkitti pelitilanneheittonsa tarkkuudella 40/67 (59,7 %).
Rannikko sai viimeisessä Siena-ottelussa 23 minuuttia peliaikaa hoidellen tehtävänsä totutun varmasti. Hän teki neljä pistettä, otti neljä levypalloa ja jakeli kolme koriinjohtanutta syöttöä menettämättä palloa kertaakaan. Rannikon pisteet syntyivät kahdella kahden pisteen korilla (2/2).
Molempien välieräsarjojen ratkettua suoraan 3-0 on Italian finaalien aikataulutusta aikaistettu. Loppuottelut käynnistyvät Sienan kotikentältä jo maanantaina 31.5. Siena hakee ottelusarjasta revanssia Euroliigan välierässä kokemalleen Bologna-tappiolle. Skipper Bologna kellisti Tel Avivissa pelatussa ottelussa Sienan jatkoajan jälkeen 103-102 ja eteni Euroliiga-finaaliin.
Ranskassa sekä Jyri Lehtosen että Iiro Tenngrenin pelit tulivat päätökseensä lauantaina, kun suomalaisten edustamat joukkueet putosivat liigakarsinnasta. Lehtosen Golbey-Epinal kärsi kotonaan 74-86-tappion Rouenille, joka eteni karsinnan toiselle kierrokselle voitoin 2-1.
Tenngrenin edustama Brest puolestaan sai vieraissa 67-104-läksytyksen Besanconilta, joka vei sarjan nimiinsä niinikään 2-1. Tenngren tehtaili ottelussa 25 minuutissa kymmenen pistettä ja otti kolme levypalloa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.