18.3.2005 Scavolini Pesaro oli tiukan paikan edessä torstai-iltana kotihallissaan, kun vastaan juoksi Euroliigan jatkosarjassa Real Madrid. Jotta jatkomahdollisuudet pysyisivät avoimina Pesaro tarvitsi voiton. Kotiyleisölle sellaisen tarjoili suomalaislaituri Hanno Möttölä, joka heitti ratkaisevan kolmosen jatkoajan viimeisellä minuutilla ja nosti Pesaron 90-88-voittoon. Möttölä hassutti Real Madridin puolustusta yhteensä 23 pisteen edestä ollen kentän paras. Esitys toi Möttölälle uran toisen valinnan Euroliigan viikon pelaajaksi.
Euroliiga palkitsee viikottain kunkin pelikierroksen parhaan pelaajan. Möttölän torstainen esitys ei jättänyt valitsijoita kylmäksi. Ratkaisukolmosensa lisäksi 209-senttinen Möttölä rankaisi Real Madridia pitkin ottelua sen itsepäisestä yrityksestä pelata paikkapuolustusta. Möttölä teki kuuman heittokätensä kanssa tehokasta jälkeä. Hänen 11 pelitilanneheitostaan upposi peräti kahdeksan. Lisäksi Möttölä kaapi kuusi levypalloa, riisti kahdesti ja antoi yhden koriinjohtaneen syötön.
Ensimmäisen kerran Möttölä palkittiin Euroliigan viikon pelaajana syksyllä 2002, jolloin hän teki 31 pisteen ja seitsemän levypallon sensaatiomaisen debyytin sarjaan espanjalaisseura Tau Vitorian riveissä.
Hanno Möttölä oli ratkaista torstaina Real Madrid -ottelun jo varsinaisen peliajan lopussa. Hän nosti ensin Pesaron onnistuneella kolmosellaan tasatilanteeseen 76-76. Seuraavassa hyökkäyksessä Möttölä ajoi laidasta korille, viimeisteli onnistuneesti ja sai päälle vielä bonusvapaaheiton. Möttölä ei erehtynyt, vaan vei Pesaron 79-76-johtoon. Pesaro oli loppuhetkillä vielä 81-79-johtoasemassa, mutta Real Madrid nousi jatkoajalle Elmer Bennettin kahdella vaparilla, jotka amerikkalainen pussitti vain viisi sekuntia ennen loppua.
Jatkoajan viimeisellä minuutilla Möttölä heitti kolmosensa, joka nosti Pesaron 90-88-johtoon. Kori jäi ottelun viimeiseksi, sillä vieraiden Louis Bullockin kolmonen sekä Pesaron Scoonie Pennin kaksi vapaaheittoa menivät loppuhetkillä ohi. Pesaro selvisi Pennin ohiheitetyistä vapareista säikähdyksellä, kun Charles Smith kävi kaappaamassa huipputärkeän hyökkäyslevypallon.
Möttölä aloitti pelin vaihdosta, mutta pelasi 35 minuuttia. Pesaro-luotsi Marco Crespin mukaan Möttölän uuden vaihtomiehen roolin tarkoituksena on säästellä suomalaistähteä virhevaikeuksilta. Ainakin Real Madridia vastaan suunnitelma onnistui, sillä Möttölälle vihellettiin vain yksi virhe.
Möttölä oli pisteillään kentän korikuningas. Häntä säestivät pesarolaisista parhaiten Smith (19/4), Robert Archibald (16/7) ja Marko Milic (12/9).
Scavolini Pesaron toinen suomalaispeluri Teemu Rannikko joutui seuraamaan tunteikkaan Real Madrid –ottelun katsomon puolelta. Rannikko loukkasi ottelua edeltävänä päivänä nilkkansa harjoituksissa. Vamma ei ole vakava. Rannikko saattaa olla takaisin tositoimissa jo viikonvaihteen Italian liiga –kierroksella.
Euroliigan jatkolohkossa E Pesaro jakaa kakkostilan nyt FC Barcelonan kanssa. Molemmat ovat voittaneet neljästä ottelustaan kaksi. Lohkokärjessä on edelleen Moskovan TsSKA, jonka historiallinen 17 ottelun mittainen voittoputki Euroliigassa katkesi tällä viikolla. Barcelona yllätti sen ja vieläpä Moskovassa lukemin 79-68. TsSKA:n voittosuhde on 3-1.
Ensi viikon torstaina (24.3.) Pesaron huipputärkeät Euroliiga-ottelut saavat jatkoa. Joukkue matkaa FC Barcelonan vieraaksi. Mikäli Pesaro mielii pitää ohjat omissa käsissään, tulisi sen voittaa, jolloin Pesarolla olisi etu keskinäisistä otteluista. Pesaro voitti Barcelonan Italian maalla pelatussa ensimmäisessä koitoksessa niukasti 71-70.
Saksan Bundesliigassa Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin viime aikoina esittämät nousujohteiset esitykset tulivat päätökseen, kun joukkue pelasi pois alta rästiottelun Bambergia vastaan. Bamberg kaatoi aneemisen Skylinersin helposti ja nappasi sarjapisteet 70-54-voitollaan. Matinen pelasi vartin ja kokosi kaksi pistettä sekä kaksi levypalloa.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.