16.5.2023 21:50 Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen kuudes finaaliottelu päättyi lukuihin 91–66 ja Seagullsin mestaruuteen.
Helsinki Seagulls on Korisliiga-mestari 2023. Kuva: Veera Suihko / Korisliiga
Helsinki Seagulls sai kotikentällään Töölön kisahallissa niin räjähtävän alun otteluun, ettei Kauhajoki pystynyt sitä enää kunnolla haastamaan, vaikka petrasikin pelin varrella huomattavasti. Miesten Korisliiga-finaalien kuudes peli päättyi loppunumeroin 91–66, ja näin ollen Seagulls pääsi juhlimaan seurahistoriansa ensimmäisiä kultamitaleja.
Finaalien arvokkaimpana pelaajana palkittiin Seagullsin entinen kauhajokelainen René Rougeau, joka paukutti ottelussa taululle järisyttävät lukemat 16 pistettä, 13 levypalloa, kuusi koriin johtavaa syöttöä ja kaksi torjuntaa. Jeffrey Carroll puolestaan oli voittajien kovin pistetykki 24:llä.
Kotimaisista joukkuetovereista erinomaisesti pärjäsivät muiden muassa Lassi Nikkarinen, jolle merkittiin 16 pistettä ja seitsemän syöttöä, sekä ensimmäistä mestaruuttaan vihdoin juhlimaan päässyt Korisliiga-veteraani Antti Kanervo.
– Moni joukkueesta meinasi aloittaa juhlimisen jo muutamaa minuuttia liian aikaisin, ja itse yritin lähinnä rauhoitella, että ei vielä, ettemme munaa tätä hommaa. Mutta siinä kohtaa, kun Lassi heitti kolmosen, jolla menimme yli 20 pisteen johtoon, niin kyllähän siinä kohtaa purkautui aikamoisia tunteita ulos meistä kaikista, Kanervo sanaili ottelun jälkeen.
– Teimme koko kauden todella sitoutuneesti töitä, ja kaikki uskoivat toisiinsa. Matkan varrella teimme paljon virheitä mutta myös opimme niistä, lisäsi Nikkarinen.
Hopeamitalit pokanneen runkosarjavoittaja Kauhajoen kovimmat tilastomiehet illan ottelussa sen sijaan olivat Severi Kaukiainen 16 pisteellä ja seitsemällä syötöllä sekä Jaye Crockett 16 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla.
Kauhajoen päävalmentaja Janne Koskimies kommentoi lopputulosta:
– Pettyneet ovat fiilikset. Tämä joukkue on rakennettu sillä selkeällä tavoitteella, että tänä vuonna voitamme mestaruuden. Seagulls on tehnyt määrätietoisesti töitä, ja niillä eväillä, joilla pystyimme heidät viime vuonna voittamaan, emme pystyneet enää.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.