19.6.2006 Gordon Herbert, 47, on kovaa valuuttaa Euroopan valmentajamarkkinoilla. Suomen kansalaisuuden jo peliurallaan saanut Herbert on kiinnitetty kahden vuoden mittaisella pestillä Ranskan ylpeyden Pau-Orthezin päävalmentajaksi. Pau-Orthez pelaa Ranskan pääsarjan lisäksi Euroliigaa.
Kaksi viime kautta Herbert käskytti ranskalaisjoukkue Paris Basket Racingia. Pau-Orthez ei ollut kanadalaislähtöiselle luotsille ainoa mahdollisuus, sillä Herbertiä haviteltiin Ranskan lisäksi Venäjälle ja Ukrainaan.
- Pau-Orthez on Ranskan koripallojättiläinen. Sillä on suurin budjetti, hienot harjoitus- ja ottelufasiliteetit ja toimiva organisaatio. Minulle on suuri kunnia päästä joukkueen valmentajaksi ja olen innoissani tulevasta haasteesta, kertoo Herbert.
- Kotini on edelleen Uudessakaupungissa, mutta tällä hetkellä viihdyn hyvin Ranskassa. Maan koripallosarja on hyvätasoinen ja näen paljon potentiaalia ranskalaisessa koripallossa. Pau on todellinen koripallokaupunki, jossa perheelläni on varmasti hyvä olla, Herbert jatkaa.
Valmiin pöydän antimia Herbert ei pääse Pau-Orthezissa nauttimaan. Kymmenen Ranskan mestaruuden ja neljän Ranskan cup -voiton värittämä seurahistoria velvoittaa menestymään. Kuluneella kaudella Pau-Orthez ei menestystä saanut osakseen. Euroliigassa joukkue jäi alkusarjaan ja Ranskan liigassa se putosi runkosarjan voitosta huolimatta välierissä Le Mansille.
Lisämenestystä jahtaa myös Herbert. Hän on valmentajaurallaan voittanut Saksan mestaruuden 2004, jolloin Herbert valmensi Frankfurt Skylinersia. Ranskassa hänet palkittiin vuoden valmentajana kaudella 2004-05.
Pelaajaurallaan Herbert kuului 1980-luvulla Kanadan maajoukkueen vakiokalustoon ja oli saavuttamassa Kanadalle 4. sijaa Los Angelesin olympialaisissa 1984. Suomeen Herbert saapui vuonna 1982 ja pelasi huimalla 25,5 pisteen ottelukeskiarvolla kaikkiaan 258 SM-sarjaottelua. Kotoisessa Korisliigassa Herbert on valmentanut Korihaita ja Espoon Honkaa.
Seuravalmennuksen lisäksi Herbert toimii Georgian maajoukkueen päävalmentajana. Hänet kiinnitettiin tehtävään viime kesänä kolmivuotisella sopimuksella. Ilman mutkia Herbert ei pysty molempia sopimusvelvoitteitaan täyttämään.
- Georgialla on viimeinen ottelu EM-karsinnoissa 13. syyskuuta, kun Ranskan liiga käynnistyy jo 23. päivä. Georgian liitto on tietoinen tilanteestani ja käymme varmasti lähiaikoina keskusteluita asian tiimoilta. Olen ammattivalmentaja, enkä haluaisi tehdä mitään puolitehoilla, Herbert valottaa.
Herbertin tilanne on suomalaisittain erityisen mielenkiintoinen, sillä Suomi ja Georgia pelaavat samassa EM-karsintalohkossa - kuten pelasivat viime vuonnakin. Toisensa joukkueet kohtaavat 13.9., kun Georgia astelee Helsingin Jäähallin parketille Suomen vieraaksi. Viime syyskuussa Suomi onnistui kukistamaan NBA-pelaajien tähdittämän Georgian samaisella areenalla lukemin 87-79.
Millaisen joukkueen Georgia sitten tulee saamaan kokoon tänä vuonna?
- Aivan tarkalleen en osaa vielä sanoa, mutta joukkue tulee olemaan joka tapauksessa parempi kuin viime vuonna. Nyt kaikki pelaajat ovat terveinä. Viime vuonna joukkueeseen liittyi lisäksi pelaajia vielä kolme päivää ennen otteluiden alkua. Se virhe ei tule toistumaan, Herbert varoittaa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.