19.6.2006 Gordon Herbert, 47, on kovaa valuuttaa Euroopan valmentajamarkkinoilla. Suomen kansalaisuuden jo peliurallaan saanut Herbert on kiinnitetty kahden vuoden mittaisella pestillä Ranskan ylpeyden Pau-Orthezin päävalmentajaksi. Pau-Orthez pelaa Ranskan pääsarjan lisäksi Euroliigaa.
Kaksi viime kautta Herbert käskytti ranskalaisjoukkue Paris Basket Racingia. Pau-Orthez ei ollut kanadalaislähtöiselle luotsille ainoa mahdollisuus, sillä Herbertiä haviteltiin Ranskan lisäksi Venäjälle ja Ukrainaan.
- Pau-Orthez on Ranskan koripallojättiläinen. Sillä on suurin budjetti, hienot harjoitus- ja ottelufasiliteetit ja toimiva organisaatio. Minulle on suuri kunnia päästä joukkueen valmentajaksi ja olen innoissani tulevasta haasteesta, kertoo Herbert.
- Kotini on edelleen Uudessakaupungissa, mutta tällä hetkellä viihdyn hyvin Ranskassa. Maan koripallosarja on hyvätasoinen ja näen paljon potentiaalia ranskalaisessa koripallossa. Pau on todellinen koripallokaupunki, jossa perheelläni on varmasti hyvä olla, Herbert jatkaa.
Valmiin pöydän antimia Herbert ei pääse Pau-Orthezissa nauttimaan. Kymmenen Ranskan mestaruuden ja neljän Ranskan cup -voiton värittämä seurahistoria velvoittaa menestymään. Kuluneella kaudella Pau-Orthez ei menestystä saanut osakseen. Euroliigassa joukkue jäi alkusarjaan ja Ranskan liigassa se putosi runkosarjan voitosta huolimatta välierissä Le Mansille.
Lisämenestystä jahtaa myös Herbert. Hän on valmentajaurallaan voittanut Saksan mestaruuden 2004, jolloin Herbert valmensi Frankfurt Skylinersia. Ranskassa hänet palkittiin vuoden valmentajana kaudella 2004-05.
Pelaajaurallaan Herbert kuului 1980-luvulla Kanadan maajoukkueen vakiokalustoon ja oli saavuttamassa Kanadalle 4. sijaa Los Angelesin olympialaisissa 1984. Suomeen Herbert saapui vuonna 1982 ja pelasi huimalla 25,5 pisteen ottelukeskiarvolla kaikkiaan 258 SM-sarjaottelua. Kotoisessa Korisliigassa Herbert on valmentanut Korihaita ja Espoon Honkaa.
Seuravalmennuksen lisäksi Herbert toimii Georgian maajoukkueen päävalmentajana. Hänet kiinnitettiin tehtävään viime kesänä kolmivuotisella sopimuksella. Ilman mutkia Herbert ei pysty molempia sopimusvelvoitteitaan täyttämään.
- Georgialla on viimeinen ottelu EM-karsinnoissa 13. syyskuuta, kun Ranskan liiga käynnistyy jo 23. päivä. Georgian liitto on tietoinen tilanteestani ja käymme varmasti lähiaikoina keskusteluita asian tiimoilta. Olen ammattivalmentaja, enkä haluaisi tehdä mitään puolitehoilla, Herbert valottaa.
Herbertin tilanne on suomalaisittain erityisen mielenkiintoinen, sillä Suomi ja Georgia pelaavat samassa EM-karsintalohkossa - kuten pelasivat viime vuonnakin. Toisensa joukkueet kohtaavat 13.9., kun Georgia astelee Helsingin Jäähallin parketille Suomen vieraaksi. Viime syyskuussa Suomi onnistui kukistamaan NBA-pelaajien tähdittämän Georgian samaisella areenalla lukemin 87-79.
Millaisen joukkueen Georgia sitten tulee saamaan kokoon tänä vuonna?
- Aivan tarkalleen en osaa vielä sanoa, mutta joukkue tulee olemaan joka tapauksessa parempi kuin viime vuonna. Nyt kaikki pelaajat ovat terveinä. Viime vuonna joukkueeseen liittyi lisäksi pelaajia vielä kolme päivää ennen otteluiden alkua. Se virhe ei tule toistumaan, Herbert varoittaa.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.