Heta Äijänen Kouvottarien vahvuuteen – Tierra Hodges aloittaa ammattilaisuransa Kouvolassa

30.7.2022 12:08 Kouvottaret on solminut tulevaa kautta koskevan pelaajasopimuksen 186-senttisen Tampereen Pyrinnön kasvatin Heta Äijäsen, 25, kanssa. Äijäsen lisäksi 175-senttinen yhdysvaltalaispelaaja Tierra Hodges , 24, on allekirjoittanut ensimmäisen ammattilaissopimuksensa Kouvottarien kanssa.

Lokakuun alussa 26 vuotta täyttävä Äijänen pelasi viime kaudella tammikuuhun saakka Espanjan kakkostasolla Advisoria Mataro Maresmen joukkueessa 5,2 pisteen ja 1,9 levypallon keskiarvoilla. Tammikuussa Äijänen siirtyi Islannin pääsarjaan Valur Reykjavikin joukkueeseen, jossa syntyi 5,9 pistettä ja 3,6 levypalloa ottelua kohden.

– Olen kuullut paljon hyvää Kouvottarien toiminnasta. Odotan innolla harjoituksiin liittymistä ja uusiin joukkuelaisiin tutustumista. Mielestäni Kouvolassa on hyvät mahdollisuudet menestyä joukkueena ja kehittyä pelaajana. Olen hyvin iloinen, että pääsen Kouvottarien mukaan, Äijänen kommentoi seuran tiedotteessa.

Äijänen aloitti Korisliiga-uransa kaudella 2014-15 kasvattajaseurassaan, jonka lisäksi hän pelannut naisten pääsarjaa Suomessa Catz Lappeenrannassa, Äänekosken Huimassa ja Forssan Alussa. Ulkomailla hän on ehtinyt pelata Espanjan ja Islannin lisäksi Saksan Bundesliigassa.

Vuonna 1998 syntyneelle Tierra Hodgesille tuleva kausi on hänen ensimmäinen ammattilaisena. Viimeiset viisi kautta Hodges pelasi Furmanin yliopistossa, jossa hän kirjoitti viimeisellä super senior -kaudellaan 18,1 pistettä ja 11,8 levypalloa.

– Tierra on monipuolinen laituri ja erittäin hyvä pelaaja hyökkäämään avoimella kentällä. Hänen kyky ajaa kohti koria ja viimeistellä oli ensimmäinen asia, mihin kiinnitin huomiota. Heittotaito ja kyky luoda oma heitto olivat asioita mitä hain laiturin tontille ja Tierra täyttää nämäkin hienosti. Hän on erinomainen levypallopelaaja kokoisekseen sekä pystyy tarvittaessa puolustamaan isompia pelaajia, Kouvottarien päävalmentaja Joonas Frimodig kommentoi.

Kouvottarien sopimukset kaudelle 2022-2023 tällä hetkellä; Roosa Frimodig, Saara Sandell, Yasmine Blomfelt, Johanna Timperi, Heta Äijänen ja Tierra Hodges.