5.2.2010 Korisliigasta yli kolme kuukautta jalkavaivojen vuoksi sivussa ollut Espoon Hongan Monte Cummings on toipunut pelikuntoon. Suomen pääsarjassa jo kahdeksatta kautta pelaava 34-vuotias ja 193-senttinen Cummings palaa tositoimiin lauantaina, kun Honka kohtaa kotiottelussaan Uudenkaupungin Korihait.
Espoon Hongan Monte Cummings palaa tositoimiin lauantaina. Kuva: Francois Perthuis.
- Olen tullut takaisin intoa ja virtaa täynnä. Pyrin tuomaan omalta osaltani lisää energiaa kentälle ja voin vakuuttaa, että pistän kaiken mahdollisen peliin Korihaita vastaan, lupaa Cummings.
Takareisivammaa ja uudelleen ärtynyttä polveaan parannellut Cummings ehti pelata alkukaudella yhdeksän liigaottelua ennen loukkaantumistaan.
Hän pelasi niissä keskimäärin 30 minuuttia 12,4 pisteen, 4,8 levypallon ja 2,1 koriin johtaneen syötön keskiarvoilla. Palloja tunnetusti korkealta ja kovaa pussittava Cummings oli viimeistellyt kahden pisteen suorituksiaan siinä vaiheessa 67,7 prosentin osumatarkkuudella.
Espoolaisjoukkueen päävalmentaja Lars Ekström pitää Hongassa kahta Suomen mestaruutta juhlinutta Cummingsia äärettömän tärkeänä lenkkinä ratkaisupelejä kohti kuljettaessa.
- Cummingsin paluun myötä luvassa on entistä näyttävämpää peliä. Nopeat hyökkäyksethän tulevat Montelta luonnostaan.
Keskiviikon KTP-ottelusta kuumeen vuoksi sivussa ollut Carl Lindbom palaa myös ruotuun lauantaina, mutta Kotkassa loukkaantunut Anselmi Vanjoki joutuu seuraamaan Korihait-ottelua sivusta.
- Vanjoen selkä on kipeä, mutta sieltä ei ole onneksi löytynyt mitään vakavampaa. Hän on näillä näkymin toipilaana parin seuraavan pelin osalta, kertoo Ekström.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.