Honka ja Tarmo onnistuivat läpi ottelun eliminoimaan toistensa suurimmat vahvuudet, mutta Honka pysyi lähes läpi pelin hienoisessa johdossa hurmiossa pelanneen Malik Mooren suorituksilla.
Toisen finaaliottelun edetessä loppuaan kohti sai Tarmo kuitenkin Hongan hetkeksi satimeen ja Jarno Nissinen sai 1,093-päisen kotiyleisön vakavoitumaan kolmosellaan, joka vei porvoolaiset 59–63-johtoon runsaat kolme minuuttia ennen loppuvihellystä.
Taipunut Honka ei kuitenkaan katkennut. Jouko Järvinen kavensi Tarmon johdon ensiksi kahteen pisteeseen korillaan, jonka jälkeen Malik Moore palautti Hongan pisteen johtoon kolmen pisteen kaaren takaa. Vain hetkeä myöhemmin kolmosellaan iski Tuomas Iisalo, joka vei Hongan 67–63-johtoon ja pakotti Tarmon aikalisälle.
Honka venytti johtonsa Mooren korilla vielä kuuteen pisteeseen, mutta Tarmo ei lannistunut, vaan nousi kahden pisteeseen päähän 11 sekuntia ennen loppua. Vieraiden Isaiah Tatelle tarjoutui viime sekunnilla mahdollisuus tasoittaa peli, mutta Honka vei kolmen pisteen voiton ja tasoitti finaalisarjan otteluvoitot 1-1:een.
– Aika tahmeaa peliä puolin ja toisin, hyvin tyypillistä playoff-koripalloa. Onnistuimme puolustamaan kaikki Tarmon viime pelissä kunnostautuneet pelaajat tehottomiksi, mutta he onnistuivat samalla meidän vahvuuksiemme puolustamisessa, Hongan päävalmentaja Pekka Salminen mietti.
Poikkeus säännöstä oli kuitenkin Hongan Malik Moore (30/14/5 syöttöä), joka oli aivan pitelemätön.
– Malik on loistava pelaaja vapaalla kentällä ja tyhjennyspeleissä. Hänellä on taito luoda tyhjästä ratkaisuja, ja käännyimme monta kertaa hänen puoleensa, Salminen kehoi.
Mooren lisäksi Hongalta kunnostautuivat Ronnie Clark (14/8) ja Tarmon Isaiah Tatea puolustuksessa paimentanut Tuomas Iisalo (9/2).
Tarmolta Vernon Taylor (18/7) ja Jerrah Young (13/12/4 blokkia) keräsivät parhaat tehot.
Miesten I Divisioonan kolmas finaaliottelu pelataan Porvoossa maanantaina 22. huhtikuuta.
Lisätietoja: Ottelutilastot