26.2.2012 Teemu Rannikko viimeisteli kauden korkeimman pistesaaliinsa, 16, ja upotti loppuhetkillä tärkeän kolmosen Cimberio Varesen hakiessa Casertasta 87–91 (47–39)-kirivoiton Italian Serie A:n sunnuntaikierroksella. Sunnuntaina voittoon jyräsi myös Petteri Koposen tahdittama Virtus Bologna.
Teemu Rannikko upotti kauden korkeimmat pisteensä Casertaa vastaan.
Petteri Koponen johti "mikkofranckina" Virtus Bolognan orkesteria sunnuntaina. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images/All Over Press.
Varesen tavoin pudotuspelipaikkaa kynsin hampain hamuileva Caserta hallitsi kenttätapahtumia kahden ensimmäisen jakson ajan ja johtikin Varesea tauolla pistein 47–39. Kolmannella jaksolla Teemu Rannikko käynnisti kuitenkin kolmosellaan ja ajollaan takaa-ajon, jonka myötä vieraat tasoittivat muutamassa minuutissa tilanteeksi 57–57.
Viisi minuuttia ennen loppua Varese käänsi pelin lopullisesti. Casertan johtaessa 72–69 upottivat virolaispelaajat Kristjan Kangur ja Janar Talts numeroiksi 72–74, jonka jälkeen Rannikko rusikoi Casertan selkärankaa tyylipuhtaalla kolmosellaan, joka vei Varesen 72–77-johtoon. Caserta tuli viimeisillä sekunneilla vielä pisteen päähän, mutta epäonnistui viimeisissä heitoissaan ja joutui antautumaan kotikentällään pistein 87–91 (47–39).
Rannikko ehti pelata vain 22 minuuttia ennen virhetilinsä täyttymistä, mutta heitti silti kauden korkeimman pistesaaliinsa 16 (kakkoset 3/4, kolmoset 2/4, vapaaheitot 4/4). Rannikko haki myös kolme levypalloa, riisti pallon kerran sekä blokkasi yhden vastustajan heiton.
Rannikon lisäksi Varesesta olivat rautaa myös Kristjan Kangur (23/5), Diego Fajardo (12/7) sekä Rok Stipcevic (11/5/8 syöttöä). Casertan paras oli entinen NCAA-tähti, NBA:ssakin isoja minuutteja pelannut Charlie Bell (31/3).
Varese on voittanut 11 ja hävinnyt 10 ottelua ja jatkaa Serie A:n yhdeksännellä sijalla. Pudotuspeleihin selviää runkosarjan kahdeksan parasta joukkuetta.
Petteri Koponen marssi sunnuntai-iltana kentälle Virtus Bolognan avauspelinrakentajana vasta ensimmäisen kerran, kun Bologna isännöi Italian Serie A:n runkosarjakierroksella Teramoa ilman loukkaantunutta avauspelinrakentajaansa Giuseppe Poetaa.
Koponen säästeli ottelussa heittokättään keräten vain viisi pistettä (kakkoset 2/4, kolmoset 0/4, vapaaheitot 1/1), mutta jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon kerran menettämättä palloa kertaakaan 36 peliminuutin aikana. Koponen nappasi myös viisi levypalloa sekä rekisteröi joukkueensa korkeimman +/- -lukeman (+17).
Bologna alkoi tehdä pesäeroa Teramoon kolmannella jaksolla Chris Douglas-Robertsin (23/7/4 syöttöä) ja Deividas Gailiuksen (20/4) onnistumisilla, mutta Teramo nousi vielä kintereille jakson lopulla Koposen istuessa vaihdossa. Koposen palattua kentälle Bologna kasvatti 60–57-johdon kolmessa minuutissa numeroihin 71-60. Bologna voitti ottelun lopulta 86–71 (44–39).
Virtus Bologna jakaa Serie A:n 2.-4. sijat 13 voitolla ja kahdeksalla tappiolla Sassarin ja Milanon kanssa.
Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kärsi lauantai-iltana karvaan tappion Adrianmeren liigan runkosarjakierroksella, kun serbialainen Radnicki puolusti kotikenttäänsä slovenialaisvieraitaan tuloksellisesti päättäen ottelun 88–76 (36–35)-voittoon.
Tasaisen avauspuoliskon jälkeen Radnicki viritteli karkumatkaa David Simonin koreilla viemällä kolmannen jakson alun 13-2. Vielä päätösjakson alussa Radnickin johto oli maltillinen 71–66, mutta kotijoukkue vei Simonin ja Michael Scottin koreilla pariminuuttisen 6-0 eikä antanut enää lopussa Olimpijan palata alle kymmenen pisteen päähän.
Sasu Salin kärsi virhevaikeuksista, mutta pelasi Olimpijalle 22 minuuttia. MaSu-Basketin kasvatti heitti kahdeksan pistettä (kakkoset 0/1, kolmoset 2/5, vapaaheitot 2/2), mutta menetti myös pallon viidesti ja keräsi neljä virhettä.
Kentän paras oli Radnickin David Simon (31/3), jota tukivat Stefan Bircevic (13/6) ja Michael Scott (13/5/5 syöttöä). Olimpijan tehomies oli Jan Mocnik (24/0/7 syöttöä).
Olimpija on voittanut 11 ja hävinnyt 10 ottelua ja jakaa Adrianmeren liigan kuudennen sijan kroatialaisten Cibona Zagrebin ja KK Zagrebin kanssa. Adrianmeren liigan runkosarjaa on pelaamatta viisi kierrosta, ja runkosarjan neljä parasta joukkuetta etenee Israelin Tel Avivissa Nokia Areenalla 28.–30. huhtikuuta.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.