25.3.2003 Äänekosken Huima on naisten Suomen mestari vuosimallia 2003. Seuran ensimmäiset naisten kultaiset SM-mitalit varmistuivat Huiman hienolla vierasvoitolla Panttereista. Finaalisarjan aikaisempaa käsikirjoitusta uhmaten äänekoskelaiset venyivät Töölön Kisahallissa pelatussa ratkaisuottelussa 84-67-voittoon vieden samalla koko ottelusarjan voitoin 3-2.
Voitollaan Huiman katkaisi Panttereiden kolmen mestaruuden pituisen putken. Samalla meni poikki Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilijan Lea Hakalan mestaruuksien sarja, joka ehti venyä jo kymmeneen peräkkäiseen mestaruuteen.
Huima repäisi ratkaisevalta tuntuneen eron jo ensimmäisellä puoliajalla vastoin yleisiä odotuksia. Aiemmat neljä finaaliahan olivat päättyneet kotijoukkueiden ylivoimaisiin voittoihin.
- Olimme viimeksi voittaneet Kisahallissa viime vuoden finaaleissa ensimmäisen ottelun. Nyt oli loistava tilaisuus voittaa tämä viimeinen. Viime vuonna olimme tyytyväisiä vielä hopeisiin mitaleihin, mutta tänään joukkueelle ei kelvannut kuin kultaiset. Olen todella ylpeä tytöistä, riemuitsi Huiman pitkäaikainen päävalmentaja Mervi Nurmi.
Tietä mestaruuteen siloitti satapäinen äänekoskelaisten kannatusjoukko, joka raivoisalla ja äänekkäällä kannustuksellaan sai Huiman tuntemaan olonsa kotoisaksi. Vieraskenttään kohdistuva peikko oli tipotiessään ja finaalisarja heitti kuperkeikkaa. Huima sai jo ottelun alussa onnistumisia, joka kasvatti itseluottamusta entisestään.
Varsinaisesti Huiman irtiotto käynnistyi reilun kuuden minuutin pelin jälkeen. Pantterit johti tuolloin lukemin 12-10. Aluksi Huima repäisi Minan Myllylän korien siivittämänä kolmen minuutin jakson 11-0. Eikä tahti siitä hiipunut. Huima vei toisen neljänneksen 19-6 ja johti puoliajalla peräti 40-19. Tukevasta taukojohdosta Huima saa kiittää Saara Lindiä, joka viimeisen puolen minuutin aikana upotti kaksi kolmen pisteen heittoa.
Pantterit oli hyökkäyspäässä suurissa vaikeuksissa. Helsinkiläissikermä taisteli erinomaisesti hyökkäyspään levypalloja, joita ensimmäisellä puoliajalla merkittiin Panttereille 11. Viimeistely oli kuitenkin enemmän kuin vaikeaa. Pantterit heitti ensimmäisellä puoliajalla 15 kertaa korin alta saaden aikaiseksi yhden vaivaisen korin (onnistumisprosentti 6,7). Aluksi Panttereiden ohiheitoissa oli suurena tekijänä Huiman tiivis puolustus, joka haastoi jokaisen Pantteri-heiton. Sittemmin Panttereille muodostui sellainen kokovartalokipsi, että sen murtamiseen olisi kaivattu mekaanisia apuvälineitä. Lopputuloksena oli ohiheitettyjen lay-upien ja nostojen lisäksi koko joukko harhasyöttöjä ja askelrikkeitä.
- En ymmärrä mistä ensimmäisen puoliajan vaikeudet johtuivat. Normaalisti tällaiset vaikeudet esiintyvät pelissämme puolustuspäässä. Nyt oli korinteko todella vaikeaa, hämmästeli Panttereiden päävalmentaja Kyösti Kantakoski.
- Kylmä tosiasia on se, että Huima oli tänään parempi ja ansaitsi mestaruutensa.
Jos jokin asia voidaan nostaa vuoden 2003 finaalisarjasta esille, on se käsittämätön tason heilahtelu. Aikaisemmissa loppuotteluissa taso ei niinkään vaihdellut yksittäisen ottelun sisällä, mutta sitä suurempi se oli siirryttäessä ottelusta seuraavaan. Nyt nähtiin ensimmäinenkin vaihtoehto. Kolmas jakso oli Panttereiden. Myllylän ja Sari Purasen tekemillä koreilla Huima otti kamppailun suurimman johdon tilanteessa 44-21. Käänteen sai aikaiseksi Panttereiden siirtyminen paikkapuolustukseen, joka oli maltillisen oivallinen ratkaisu Kantakoskelta. Pantterit sai Huiman hyökkäyspelin sekaisin, vei seitsemän minuutin rupeaman 17-2 ja nousi vielä mestaruustaistoon mukaan. Parhaimmillaan Pantterit käväisi kahdeksan pisteen päässä (38-46).
Ratkaisijan viitan otti harteilleen hopeisia mitaleita uransa aikana riittämiin saanut Minna Myllylä. Ensimmäistä kauttaan Huimaa edustanut Myllylä latasi neljännen jakson alkuun kaksi peräkkäistä koria ja lähetti vieraat uudelle karkumatkalle. Kaikkiaan Myllylä säkitti päätösneljänneksellä 12 ja koko ottelussa 21 pistettä.
- Onneksi sattui osumaan. Kun peli oli käynnissä, en osannut jännittää ratkaisuita. Pakko kuitenkin myöntää, että vapaaheitoissa puntti tutisi. Toinen puoliaika oli meiltä aika takkuista. Onneksi kääntyi näin päin, huokasi Myllylä.
- Valtavan upea tunne. Jos 15 vuotta yrittää, niin osuu se näköjään joskus kohdallekin, Myllylä jatkoi viitaten pitkään peliuraansa.
Panttereista viimeisellä jaksolla taistelivat suurella sydämellä Mari Puustinen, Aneta Kausaite sekä kaikki kymmenen pistettään toisella puoliajalla tehnyt Hakala. He olivat päättäneet kääntää mestaruuden vielä joukkueelleen, mutta loppuhetkillä Huima pelasi taktisesti kypsästi pitkiä hyökkäyksiä. Huiman riemujuhlat pääsivät alkamaan.
Panttereiden Heli Roukanoja kirjautti lopulta lukemat 17/14. Hänen korintekonsa oli kuitenkin erittäin vaikeaa Kenya Robinsonin puristuksessa. Robinson repi peräti 20 levypalloa ja teki ohessa 14 pistettä. Lind ja Puranen pussittivat Huimalle 18 pistettä naiseen.
Huiman oma kasvatti Sari Puranen kiitteli vuolaasti ottelun jälkeen sinnikästä kannatusjoukkoa, joka oli Huimalle se kuuluisa kuudes pelaaja kentällä.
- Tämä mestaruus on erittäin iso asia paitsi meidän joukkueelle myös koko Äänekoskelle. Nytkin Äänekoskelta tuli kaksi bussilastillista porukkaa kannustamaan arkipäivänä meitä. He toivat todellisen sirkuksen kaupunkiin.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Kesäkuussa 2027 Espoossa pelattaviin naisten koripallon EM-kotikisoihin haetaan nyt tapahtumalähettiläitä eri puolilta maata.
Lastenvalmennusverkosto on Suomen Koripalloliiton ja Kolmen Kampuksen Urheiluopiston järjestämä täydennyskoulutusohjelma suomalaisen lasten valmennuksen kehittämiseksi ja arkisen seuratoiminnan auttamiseksi.
Kolmanteen MM-karsintaikkunaan valmistautuvan Susijengin kesä on täydessä käynnissä. Päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on lähettänyt 42 pelaajalle kutsun alkukesän perinteiseen Open Gym -leiritykseen, jossa eturivin pelaajat niin kotimaasta, Euroopan ammattilaiskentiltä kuin Atlantin takaakin kerääntyvät yhteen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Firenzen historiallinen kaupunki on tullut tutuksi suomalaiselle pyörätuolikoripalloilija Sini Paukkerille. Italiassa, jossa lajin taso on maailman huippua, päivät rytmittyvät kovan treenin, opintojen ja kulttuuristen sopeutumisten ympärille.
Naisten ja miesten 3x3-maajoukkueet ovat aloittaneet yhteisen valmistautumisensa kohti kesän kansainvälisiä haasteita, ja edessä ovat EM-karsinnat Slovakian Košicessa 13.–14. kesäkuuta.