Naisten I divisioonan runkosarjan voittaja BC Nokia varmisti nousunsa SM-sarjaan jo kaksi viikkoa sitten, mutta divarikausi huipentuu tulevana sunnuntaina alkavaan finaalisarjaan Hyvinkään Pontevan ja Turun Riennon välillä.
Ennakkoon finaalisarjasta on odotettavissa äärimmäisen tasaista. Ponteva voitti runkosarjassa vain yhden ottelun Rientoa enemmän, kun taas runkosarjan kaksi kohtaamista menivät tasan: Riento haki Turussa lokakuun lopussa 65–59-voiton, kun taas HyPo kuritti Rientoa Hyvinkäällä helmikuun alussa 66–47.
– HyPo on ollut yksi sarjan kovimmista joukkueista läpi kauden. Heillä on joukkueessaan lupaavia, nuoria maajoukkuepelaajia sekä vahva amerikkalaissentteri (Mara Hjelle). Mielenkiintoinen, tasainen finaalisarja tulossa, ennakoi Riennon päävalmentaja Juha Ruohonen.
– Riento pelaa juuri nyt todella hyvää koripalloa. Kyseessä on hyvin valmennettu joukkue, jolta löytyy taitoa ja syvyyttä jokaiselle pelipaikalle, miettii puolestaan Pontevan luotsi Besim Maxhuni.
Sekä Ponteva että Riento selvisivät välieräurakastaan neljällä ottelulla. Selkeänä ennakkosuosikkina helsinkiläistä Capitalsia vastaan lähtenyt Ponteva joutui antautumaan haastajalleen yhdessä ottelussa. Riento puolestaan johti Puhuttaria vastaan voitoin 2-0, mutta joutui taistelemaan vielä kaksi tasaista ottelua ennen finaalipaikan varmistumista.
– Saimme välieräsarjassa kokemusta neljästä tiukasta ottelusta, joissa jouduimme pistämään parastamme voittaaksemme. Noista peleistä on varmasti meille etua finaaleissa, Ruohonen arvioi.
Maxhuni uskoo alkavan finaalisarjan ratkeavan pieniin asioihin. Molemmat joukkueet korostavat puolustusta ja tempopelaamista, ja paremmin omaa konseptiaan toteuttava ryhmä nousee SM-sarjaan kaudelle 2012/13.
– Pyrimme runkosarjan aikana pitämään aggressiivisella puolustuksellamme vastustajat 55–60 pisteessä, ja onnistuimme tavoitteessamme hyvin. Pudotuspeleissä tempoa on nostettava entisestään ja puolustuksessa on vieläkin vähemmän varaa virheisiin, Maxhuni linjaa.
HyPon näkyvimmät onnistujat välieräsarjassa Capitalsia vastaan olivat Mara Hjelle (18,8 pistettä/14,8 levypalloa), Vilja Kesänen (16,5/2,0) ja Sofia Ukkonen (11,8/4,5). Rientoa tahdittivat Saara Väre (11,7/4,3), Lotta Kauhanen (10,5/3,0) sekä Sofia Pelander (9,8/7,8).
Lisätietoja: Naisten I divisioona