30.12.2003 Koripallon SM-sarjassa pelaava tuore cupmestari KTP-Basket sai kovan luokan kotimaisen vahvistuksen, kun 201-senttinen korinaluspelaaja Iiro Tenngren, 24, solmi kotkalaisten kanssa loppukauden kattavan sopimuksen.
Tenngrenin hankinnan jälkeen KTP:n joukkueen rakenne on sellainen millaiseksi seuran johto sitä suunnitteli jo viime keväänä. Tuore vahvistus on kotkalaiselle yleisölle tuttu viime kaudelta. Tenngren edusti syksyllä 2002 Kouvoja kahdeksassa ottelussa ja vieraili myös Karhuvuoresssa.
Keskushyökkääjä oli Kouvolan visiitillään selkeästi Kouvojen parhaimmistoa. Kahden pisteen heittojen keskiarvo oli 51 prosenttia. Kolmen pisteen yritykset onnistuivat nekin 33 prosentin tarkkuudella, joten monipuolisuuttakin löytyy.Tenngren pelasi Kouvoissa 17,3 pisteen ja 6,6 levypallon keskiarvoilla.
- Noilla prosenteilla saa meillä kyllä heittää kauempaakin, Saarinen toteaa.
Korinaluspelaaja on pääkaupunkiseudun kasvatti. Tie vei jo 17-vuotiaana Yhdysvaltoihin. Yhden high school -vuoden jälkeen Tenngren edusti kolme vuotta Middle Tennessee State -yliopistoa. Kokemusta on myös Kreikan kakkosliigasta. Tenngren ehti tutustua Kouvoissa Kenny Youngeriin, KTP:n nykyiseen amerikkalaispelaajaan.
Viime keväänä Tenngren pelasi Italiassa A-2 sarjan Capo d´Orlandon joukkueessa. Italiaan teki Tenngrenin mieli myös tällä kaudella, mutta neljän viikon jakso marras-joulukuussa A-2 -liigan Reggio Emiliassa ei tuottanut sopimusta.
Kakkospaikalta SM-sarjaa jatkava KTP aloitti valmistautumisen kevätkauteen maanantaina. Joukkue pelaa yhden harjoitusottelun virolaista Tartoa vastaan ennen kuin sarja jatkuu tammikuun 7. päivä kotiottelulla sarjajohtaja Lahtea vastaan.
KTP on purkanut Islannin passilla esiintyneen EU-pelaaja Keith Vassellin sopimuksen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.