21.6.2016 Kahden kauden tauon jälkeen paluun Korisliigaan tehneen Uudenkaupungin Korihaiden joukkue pelikaudelle 2016/17 alkaa olla valmis. Joukkueen kotimaiset kulmakivet Mikko Jalonen ja Mikael Herbert jatkavat haipaidassa, kun taas 196-senttinen Dominique Lee on joukkueen kolmas amerikkalaiskiinnitys ensi kaudeksi.
Mikko Jalonen säkittää jatkossakin Korihaissa.
Uusikaupunkilaisten kotimaisella runko-osastolla jatkaa myös Mikael Herbert. Kuvat: Korihait & Kai Kilappa.
Forssan Koripoikien kasvatti Mikko Jalonen (186 cm/33v) tuo Korihaihin kymmenen pääsarjavuoden ja 394 Korisliiga-pelin verran kokemusta. Päättyneellä kaudella Jalonen palkittiin Divari A:n arvokkaimpana pelaajana hänen viimeisteltyään Korihaille 17,8 pistettä, 5,2 syöttöä, 3,7 levypalloa ja 1,6 riistoa ottelua kohden.
Divarin finaaleihin kauden parhaat pelinsä säästänyt Korihaiden kasvatti Mikael Herbert (205 cm/22 v) tavoittelee uutta nostetta vahvalle uralleen kahden divarissa ja yhden USA:n yliopistoliigassa vietetyn vuoden jälkeen. Herbert taituroi viime kaudella divarissa 10,8 pistettä ja 4,9 levypalloa ottelussa.
Jatkosopimuksen on allekirjoittanut myös salolaisen Mesuca Basketin kasvatti Vesa-Pekka Laine (179 cm/22 v), joka säkitti divarin mestaruuteen päättyneen kauden keskiarvokseen 8,3 pistettä per peli.
Uutena pelaajana Korihaihin liittyy kolme edellistä kautta Lapuan Kobrissa pelannut rouhija Panu Peltokangas (198 cm/23 v). Lapualaisten pirteimpiin pelaajiin kuulunut Peltokangas tyylitteli liigassa 4,7 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelussa.
Jo aiemmin jatkosopimuksen tehneiden Marcus Vanin (201 cm/29 v) ja Reginald Brattonin (193 cm/30 v) lisäksi Uuteenkaupunkiin saapuu amerikkalaispelaajana Dominique Lee (196 cm/25 v). Ammattilaisuransa aloittava Lee on pelannut kaksi kautta USA:n yliopistosarja NCAA:ssa Northern Coloradon joukkueessa.
Joukkueen valmennusosasto vahvistuu puolestaan liikuntaneuvoja Timo Laineella.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.