18.2.2019 12:06 Miesten koripallomaajoukkueella on edessään kohtalon hetket tällä viikolla, kun MM-karsinnat saadaan päätökseen. Susijengin väkkärämäinen takamies Jamar Wilson on valmis jättämään kaikkensa kentälle.
Jamar Wilson on valmiina tuleviin MM-karsintaotteluihin. (Kuva: Ville Vuorinen)
Wilson pääsee lähtemään tulevaan maajoukkueikkunaan rauhallisemmissa tunnelmissa kuin marraskuussa. Tuolloin seurajoukkueessa Lietkabelisissä myllersi ja Wilson joutui taistelemaan päästäkseen maajoukkueen mukaan. Jouluna odotti ikävä yllätys, kun seura ilmoitti takamiehelle, ettei hänen palveluksiaan enää kaivata. Pari päivää myöhemmin kelkka kuitenkin kääntyi ja Wilson palasi takaisin Lietkabelisin pelaavaan kokoonpanoon ja otti jälleen ykköspelintekijän viitan harteilleen.
Wilson myöntää, että loppuvuoden tapahtumat olivat varsin dramaattisia.
- Meille tuli uusi urheilutoimenjohtaja ja hän vaihtoi pelaajia ja valmentajan. Hän halusi minut maajoukkuetauon ajaksi seurajoukkueen kanssa, sillä olen joukkueen takamies ja se on tärkeä pelipaikka. Olin kuitenkin sitoutunut maajoukkueeseen ja se oli myös kirjoitettu sopimukseeni, että liityn maajoukkueen mukaan. Kun uskon johonkin, niin seison sen takana ja olin päättänyt tulla. Jouluna sain seuralta kirjeen, etten ole enää osana joukkuetta. Sen jälkeen urheilutoimenjohtaja sai kuitenkin lähteä ja pääsin takaisin joukkueeseen. Sen jälkeen asiat ovat kääntyneet parempaan suuntaan ja olen tyytyväinen, että sain jatkaa. En ole kertaakaan 12-vuotisen ammattilaisurani aikana vaihtanut seuraa kesken kauden ja halusin pitää siitä kiinni. Olen siitä tilastosta aika ylpeä, Wilson valottaa loppuvuoden episodia.
Myrsky on tyyntynyt joukkueen ympärillä viime aikoina ja joukkueen peli on kulkenut mukavasti. Vaikka joukkueen taival Mestarien liigassa katkesi lohkovaiheeseen, oli Wilson suhteellisen tyytyväinen joukkueen edesottamuksiin. Liettuan liigassa Lietkabelis on ”kolmen suuren” takana neljäntenä ja viikonloppuna Liettuan cupin Final Four -turnauksessa Lietkabelis nappasi pronssimitalit.
- Olemme pelanneet paremmin viime aikoina. Mielestäni Mestarien liigassa teimme voitavamme ja pelasimme ihan hyvin. Meillä oli varmasti kovin lohko, jossa oli kaksi koko kilpailun ennakkosuosikkia. Tällä hetkellä olemme tulleet yhteen joukkueena ja pelaamme toisillemme. Pelaajat luottavat toisiinsa ja joukkueessa on rento tunnelma. Olemme hyvässä tilanteessa tällä hetkellä ja toivottavasti pystymme jatkamaan tästä eteenpäin.
Vuonna 2017 Lietkabelis voitti hopeaa ja viime kaudella se sijoittui neljänneksi. Wilsonin silmissä siintää mitali kauden päätteeksi.
- Tavoite on voittaa tällä kaudella mitali, mutta siitä tulee tietenkin hyvin vaikeaa. Zalgiris on kova Euroliigajoukkue ja Rytas sekä Neptunas ovat kovia jengejä, jotka ovat pelanneet hyvin eurokentillä. Meidän täytyy vain jatkaa työntekoa ja uskottava siihen, että Daavid voittaa jossain vaiheessa Goljatin. Sarja on tosi kova, mutta voimme voittaa minkä tahansa joukkueen.
Liettuan cup-viikonlopun jälkeen Wilson liittyi mukaan Susijengin miehistöön valmistautumaan tuleviin MM-karsintaotteluihin. Otteluihin lähdettäessä lähtökohdat ovat selvät, sillä Susijengi tarvitsee kaksi voittoa varmistaakseen paikkansa MM-kilpailuihin.
- Meillä on selkä seinää vasten ja meidän on mentävä kentälle raapimaan ja taistelemaan itsellemme voitot. Mitään muita vaihtoehtoja ei ole. Jokaiseen tilanteeseen on mentävä antamaan kaikkensa ja jättämään kaikki kentälle. Lepsuiluun ei kerta kaikkiaan ole varaa. Jokaisen on pystyttävä saamaan itsestään paras irti. Henkilökohtaisesti nämä tulevat ottelut ovat varmasti urani tärkeimmät maaottelut.
Susijengi kohtaa Ranskan torstaina Espoossa. Susijengi on pystynyt pistämään Ranskan tiukoille aiemmissa kohtaamisissa ja myös kaatamaan tähtisikermän pariin otteeseen. Wilson ei haikaile historiaa, vaan katsoo tiukasti eteenpäin.
- Tietenkin se tuo luottamusta, mutta emme voi tuudittautua siihen. Altavastaajan asema on aina sopinut meille ja sitä olemme edelleen. Meidän on vain mentävä kentälle ja tehtävä hommamme.
Susijengin pelaajat kokoontuvat seuraavan kerran kotimaahan helmikuussa, kun joukkue päättää MM-karsinnat kotiottelulla Ranskaa (21.2.) ja vierasottelulla Venäjää (24.2.) vastaan. Osta liput Espoo Metro Areenalla pelattavaan Ranska-otteluun >
Carl Lindbomin monimuotoinen kausi sai päätöksensä viikonloppuna, kun hänen edustamansa Osijekin kausi päättyi Kroatian liigan pudotuspeleissä. Lindbomin kauteen mahtui paljon ja samalla oppia tarttui matkaan runsaasti.
Matti Nuutinen, 30, pelasi toisen kautensa Espanjan kakkossarjassa LEB Orossa Oviedon joukkueessa. Nuutiselle kausi oli positiivinen, vaikka joukkueen kausi meni alle odotusten.
Ilari Seppälä, 27, sai tällä kaudella ensikosketuksensa ulkomaiden koriskentille, kun hän pelasi hyvän kauden Ranskan ProB:ssä Aix-Mauriennen joukkueessa. Kausi oli kokonaisuudessaan Seppälälle hyvä kokemus.
Lassi Tuovin kauteen mahtui paljon, kun hän nousi kesken kauden SIG Strasbourgin päävalmentajaksi ja allekirjoitti seuran kanssa myös kahden vuoden jatkosopimuksen. Seuraavaksi Tuovi yrittää nostaa Strasbourgin takaisin Ranskan kärkijoukkueiden joukkoon.
Sasu Salin odottelee edelleen kauden jatkopäätöksiä Espanjassa. Normaaleihin karanteenirutiineihin on tullut viime aikoina muutos, kun Salinin ja hänen avopuolisonsa perheeseen syntyi tyttövauva.
Topias Palmi, 25, siirtyi viime syksynä Italian kärkiseuroihin lukeutuvan Vanoli Cremonan riveihin. Palmin kauteen mahtui käänteitä sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Petteri Koponen on pystynyt pitämään kunnostaan hyvin huolta siltä varalta, että Saksan Bundesliiga ja Euroliiga vielä jatkuisivat tällä kaudella. Koponen on päässyt Münchenissä sekä hyvin harjoittelemaan että viettämään laatuaikaa perheen kanssa.
Ranskan koripalloliitto lopetti jo alaisuudessaan olevat kilpailut, mutta miesten ja naisten pääsarjat sekä miesten ProB ovat edelleen tauolla. ProB-joukkue Aix-Mauriennessa pelaava Ilari Seppälä odottelee päätöstä kauden jatkosta rauhallisin mielin.
Carl Lindbom, 28, pelasi toista kauttaan puolalaisen Radomin riveissä. Lindbom urakoi tälläkin kaudella isoja minuutteja hyvillä tehoilla. Erityisen iloinen Lindbom oli koko kauden jatkuneesta tasaisuudesta.
Alexander Madsen, 25, sai tililleen Latvian mestaruuden, kun Latvian koripalloliitto päätti lopettaa koripallokauden kruunaten samalla VEF Riian mestariksi. Madsenille itselleen kausi oli jälleen rikkonainen loukkaantumisten takia, mutta paljon viitteitä paremmasta löytyi myös.
Euroopan koripallosarjoissa pelataan cup-kilpailuja viikonlopun aikana. Sasu Salin jahtaa viime viikonlopun Intercontinental Cupin mestaruuden jatkoksi Espanjan Copa del Rey'n voittoa ja Lassi Tuovin SIG Strasbourg puolustaa Ranskan Leaders Cupin voittoa.
Useissa Euroopan koripallosarjoissa taistellaan loppuviikosta cup-mestaruuksista. Susijengiläisistä ensimmäisinä tositoimissa ovat Carl Lindbom Puolassa ja Topias Palmin Vanoli Cremona lähtee puolustamaan Italian cup-mestaruuttaan.
Mestarien liigan lohkovaihe saatiin päätökseen keskiviikkona. Sasu Salinin Teneriffa eteni lohkostaan jatkoon ja jatkaa taistelua kilpailun voitosta. Alexander Madsenin VEF Riian ja Lassi Tuovin SIG Strasbourgin urakka päättyi sen sijaan lohkovaiheeseen.
Topias Palmi, 25, otti tänä syksynä ensimmäiset askeleensa ulkomailla, kun hän kesällä solmi kolmen vuoden sopimuksen italialaisen Vanoli Cremonan kanssa. Palmin debyyttikausi ulkomailla on alkanut hyvin sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Matti Nuutisen kausi Espanjan LEB Orossa on alkanut hyvin, vaikka joukkueella on ollut omat vaikeutensa. Tällä hetkellä kaikki näyttää kuitenkin sekä Nuutisen että Oviedon kannalta paljon valoisammalta.
Alexander Madsen, 24, siirtyi täksi kaudeksi latvialaisen VEF Riian riveihin vaikean Gran Canariassa vietetyn vuoden jälkeen. Viime kaudella vaivanneet loukkaantumiset ovat jääneet nyt taakse ja monipuolinen Madsen on taas pääsemässä huippukuntoon.
Vaikka hallitsevan Korisliigan mestari Karhu Basketin haaveet Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutuivat dramaattisesti viimeisellä sekunnilla, niin Mestarien liigassa nähdään tällä kaudella suomalaisväriä. Sasu Salin on Teneriffan kanssa samassa lohkossa Alexander Madsenin VEF Riian kanssa ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg on niin ikään mukana.
Saksan Bundesliigan kausi alkaa Petteri Koposen, 31, ja Bayern Münchenin osalta maanantaina. Bayern lähtee kauteen hallitsevana mestarina ja Bundesliigan lisäksi joukkue tähyää menestystä myös Euroliigassa.
Espanjan kakkosliigassa, LEB Orossa, nähdään tulevalla kaudella kolme suomalaispelaajaa, kun Roope Ahonen ja Matti Nuutinen jatkavat sarjassa ja he ovat saaneet seuraa Alex Murphystä. Suomalaisittain tilanteen tekee mielenkiintoiseksi se, että kaikkien kolmen joukkueet lukeutuvat ennakolta sarjan nousijakandidaatteihin.
Susijengin laituri Carl Lindbom, 27, teki jatkosopimuksen kesällä Puolan liigassa pelaavan Radomin kanssa. Lindbom kuului jo viime kaudella joukkueen avainpelaajiin ja aikoo jatkaa siitä mihin viime kauden päätteeksi jäi.