13.5.2017 Joensuun Kataja pääsi juhlimaan lauantaina 3901-päisen Mehtimäen Jäähallin edessä Korisliigan mestaruutta. Ratkaisevaksi muodostuneessa kuudennessa finaaliottelussa Kataja otti komennon jo avausjaksolla ja matkasi vastaansanomattomaan 94-65 (52-29) –kotivoittoon, vieden finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 4-2.
Ilari Seppälä sai kunnian leikata korisukan Joensuun Katajan mestaruuden kunniaksi. Kuva: Ville Vuorinen
Kataja lähti lauantain kamppailuun vierasjoukkuetta paineettomammassa tilanteessa, salolaisten pelatessa toista kertaa peräkkäin selkä seinää vasten. Keskiviikon kamppailun puhtaalla tahdonvoimalla nimiinsä vienyt Vilpas oli lauantaina kuitenkin isoissa ongelmissa Katajan kanssa heti ylösheitosta lähtien, Katajan vieden avauskympin nimiinsä numeroin 27-14.
Toiselle neljänneksellä Kataja ei suinkaan löysännyt, vaan lämäsi kaasupolkimen tiskiin. Kymmenminuuttisen aikana peräti 12 pistettä pussittaneen takakentän taistelijan Daniel Mullingsin johdolla Kataja venytti johtonsa parhaimmillaan jo 26 pisteeseen, eikä Vilpas tuntunut saavan millään otetta isäntien hyökkäyspelaamiseen. Puoliajan päättymisen kunniaksi Ilari Seppälä löylytti vielä kolmosen pesään juuri ennen summerin soittoa ja Kataja siirtyi puoliajan isolle tauolle mykistävässä 52-29 –johdossa.
Ottelun toisella puoliajalla Vilpas yritti kaikin keinoin vielä löytää tietään takaisin voittotaisteluun, mutta Katajan hyökkäys kuittasi jokaisen pienenkin kiriltä näyttävän salolaisryhmän onnistumisen. Mehtimäen jäähallin yleisön loihtimassa, infernaalisessa metelissä Katajan hyökkäyskoneisto myllytti lopulta eron 29 pisteeseen kamppailun päätösminuutilla.
Katajan mestaruuden sinetöineen ottelun viimeiset pisteet sai kunnian pussittaa Katajan oma kasvatti, 21-vuotias takamies Johannes Lasaroff.
Katajan voiton takuumiehinä hääräilivät tutut kasvot näistä pudotuspeleistä. Seagulls-sarjassa liekkeihin leimahtanut Jarekious Bradley nakutti 24 pistettä, keräsi 9 levypalloa ja kirjautti tililleen myös 3 riistoa ja yhtä monta torjuntaa. Daniel Mullings viimeisteli 23 pistettä ja kahmi 6 levypalloa, sentteri Kervin Bristolin rouhiessa aikuisen miehen tupla-tuplan 14 pisteellä ja 10 levypallolla.
- Hattu päästä Salon Vilppaan joukkueelle ja organisaatiolle. He pleasivat upean kauden ja kunnioitan Joonas Iisaloa suuresti. Hän on tehnyt mahtavaa työtä Vilppaassa tällä kaudella, jakoi Katajan päävalmentaja Greg Gibson tunnustusta salolaisjoukkueelle kamppailun tauottua.
Teemu Rannikko johti Katajan hyökkäystä myös ratkaisevassa finaaliottelussa kansainvälisen tason takamiehen otteilla. Viisi pistettä ja 6 levypalloa tilastolakanalleen kerännyt Rannikko puhkoi Vilppaan puolustusta esimerkillisellä tavalla, päättäen iltansa 12 koriin johtaneeseen syöttöön reilussa 26 peliminuutissa.
Vilppaan riveistä kirvelevässä tappiossa nousivat esille 21 pistettä viimeistellyt sentteri Brandon Edwards. Laituri Desmond Williams heitti vierailijoille 10 pistettä ja haki 7 levypalloa, loukkaantumisestaan yhden ottelun huilin jälkeen palanneen Juwan Statenin jakaessa 5 koriin johtanutta syöttöä. Mikko Koivisto ja Al’lonzo Coleman pussittivat 9 pistettä mieheen.
Kataja ratkaisi mestaruuden koko finaalisarjan ylivoimaisimmalla esityksellä. Vilpas onnistui vielä keskiviikkona venymään voittoon ilman Matias Ojalaa ja alaraajavammasta kärsinyttä Juwan Statenia, mutta lauantaina ottelun voittajasta ei ollut epäselvyyttä avausjakson jälkeen.
Katajan hyökkäys ja Rannikko onnistuivat läpi sarjan mukautumaan Vilppaan tekemiin puolustuspelaamisen muutoksiin, joiden tarkoitus oli nimenomaan hidastaa Rannikon operoimista palloskriinitilanteissa. Keskiviikkona Rannikko jäi ”vain” seitsemään pisteeseen ja yhtä moneen koriin johtaneeseen syöttöön.
Lauantaina Rannikko pyöritteli 12 koriin johtanutta syöttöä reilussa 26 peliminuutissa.
- Edellinen matsi Salossa oli meiltä äärettömän huono, Rannikko totesi finaalisarjan ratkettua.
- Käytiin läpi videoita ja huomattiin, mitä pitää muuttaa. Kuten nähtiin, se tuotti tulosta.
Finaalien avausottelun vierasvoitto nousi Katajan mestaruuden kannalta todellakin ratkaisevaksi. Joensuulaisryhmä oli erityisesti hyökkäyspelaamisensa kanssa ongelmissa Salohallissa, mutta Mehtimäen Jäähallissa Katajan hyökkäyskoneisto hyrräsi tehoilla, joihin Vilpas ei yksinkertaisesti löytänyt vastausta.
Korisliigan kahden kiistatta parhaan joukkueen välienselvittelyssä kotietu nousi lopulta ratkaisevaksi tekijäksi. Molemmat joukkueet olivat kotiparketillaan merkittävästi parempia kuin vieraissa, joten Daniel Mullingsin viimeisen sekunnin kori, jolla finaalien avausottelu ratkesi, nousi isompaan arvoon kuin olisi tuolloin voinut kuvitellakaan.
22-vuotias takamies on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Ranskan ProB-liigassa pelaavan Aix-Maurienne Savoie Basketin kanssa. Viime kaudella samassa seurassa pelasi Susijengin takamies Ilari Seppälä.
Kahden perättäisen Bisons-mestaruuden jälkeen Kataja Basket kaatoi hallitsevan mestarin välierissä kapellimestarinsa Teemu Rannikon johdolla. Finaaleissa pidemmän korren vei kuitenkin runkosarjaykkönen Tampereen Pyrintö, jonka näytös finaaleissa oli lähestulkoon ylivoimainen.
Tänään klassikko-otteluna Elisa Viihteellä nähdään ensimmäinen finaali keväältä 2017, jossa Vilpas ja Kataja taistelivat avausvoitosta päätössekunneille asti. Ensimmäisestä ottelusta muodostui jännitysnäytelmä, joka lopulta oli merkityksellinen finaalisarjan kannalta.
Päätettyään ensimmäisen pääsarjakautensa mestaruuteen pääsi Nilan Bisons liigakauteen 2012-13 äärimmäisen pienin kokoonpanomuutoksin ja jylläsi runkosarjavoiton nimiinsä. Finaaleissa Bisons sai kuitenkin tasaveroisen vastuksen nimivahvasta KTP:sta, joka eteni loppuotteluihin ensimmäistä kertaa sitten kevään 1994.
Salon Vilpas on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen kesken viime kauden joukkueeseen liittyneen Jeremiah Woodin kanssa. 35-vuotias Wood ehti viime kaudella osoittaa olevansa kovassa iskussa.
Kataja Basketin Aapeli Alanen, 24, on oppinut ammattilaisena hillitsemään kiivaan mielensä. Korisliiga-kauden 2018/19 kehittynein pelaaja vietti juniorivuotensa älyttömän kovassa Namika Lahden ’96-ikäluokassa, josta hän ponnisti Korihaiden ja BC Nokian kautta Susijengin porteille.
Elisa Viihteen maanantai-illassa nähdään klassikko-otteluna vuoden 2018 kolmas välierä. Vilppaassa pelannut Matias Ojala muistaa yhä elävästi tuon kevään pudotuspelit.
Voitettuaan divarin mestaruuden keväällä 2011 Loimaan Korikonkarit pisti tuulemaan. Nilan Bisonsiksi nimensä vaihtanut joukkue haavi riveihinsä tukun maajoukkuepelaajia ja ensiluokkaisia ulkomaalaisvahvistuksia. Keväällä 2012 Loimaalla tuuleteltiin Suomen mestaruutta vasta toisena nousijajoukkueena kautta Korisliigan historian.
Shawn Hopkins, 24, on BC Nokian atleettinen laituri ja Korisliiga-kauden 2019/20 vuoden tulokas, jonka juuret ovat vahvasti Nokialla. Ei ole yllätys, että Hopkinsin uran merkittävimpiin valmentajiin kuuluvat nokialainen valmentajaikoni Kimmo Olli sekä kahteen otteeseen Nokialla vaikuttanut Ville Tuominen.
Korisliigan kärkiseuroihin viime vuosina noussut Salon Vilpas on solminut päävalmentajasopimuksen kokeneen Sami Toiviaisen kanssa.
Lahti Basketball ja kapteeni Vesa Mäkäläinen, 33, ovat solmineet vuoden jatkosopimuksen. Mäkäläiselle tuleva kausi on jo hänen neljästoista Suomen pääsarjatasolla.
Tampereen Pyrinnön tulevan Korisliiga-kauden päävalmentaja on lyöty lukkoon, kun Miikka Sopanen, 46, palaa kasvattajaseuransa luotsiksi. Sopasen ja Pyrinnön välinen sopimus kattaa kauden 2020/21.
Tampereen Pyrinnön Justus Kilpinen, 26, on raatanut itsensä pitkäjänteisen työn kautta Korisliigan runkopelaajaksi kasvattajaseurassaan. Kilpisen uran merkittävimmät valmentajat ovat Kari Kilpinen, Tero Vasell, Juha-Petri Nieminen, Miikka Sopanen sekä Jarno Nikula.
Elisa Viihde matkustaa maanantaina ajassa takaisin keväälle 2017, kun Helsinki Seagulls ja Kouvot väänsivät ikimuistoisen puolivälieräsarjan. Stadilaisten pelinrakentaja Antto Nikkarinen muistelee ottelun loppuhetkiä sekä tuplajatkoaikaa, joiden jälkeen Lokit eteni välieriin.
Miesten Korisliigan finaalit saivat 2010-luvulla näyttävimmän mahdollisen lähdön, kun Kotkasta Tampereelle palanneen Damon Williamsin Pyrintö haastoi kultakamppailuun pitkän ammattilaisuran jälkeen koti-Suomeen asettuneen Hanno Möttölän ToPon. ToPo vei sarjan katkolle kotikentälleen kolmannessa ottelussa, mutta viimeiset kaksiosaottelua olivat määrätietoisen Pyrinnön näytöstä.
Korisliigan kärkisijaa runkosarjakaudella 2019-20 isännöinyt Helsinki Seagulls on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen Susijengin teräsmiehen, 39-vuotiaan ja urallaan käsittämättömät 225 miesten maaottelua pelanneen Forssan Koripoikien kasvatin Tuukka Kotin kanssa.
Lahti Basketballin Vesa Mäkäläinen, 33, kolmentoista kauden mittaisen Korisliiga-uransa aikana jättänyt puumerkkinsä sekä kotimaiseen pääsarjaan että lahtelaiseen koripalloidentiteettiin. Mäkäläinen nostaa uransa merkittävimmiksi valmentajiksi Lars Ekströmin, Sami Toiviaisen ja Ari Tammivaaran.
Koripallon katsojan oppaan päivitetyssä versiossa tutustumme koripallon peruspeleihin. Ensimmäisellä kerralla vuorossa on legendaarinen pick and roll, jota käydään lävitse Teemu Rannikon videoiden kautta opastajanaan tuore Suomen nuorten maajoukkueiden päävalmentaja Juha Sten.
Studio 6 -keskusteluohjelma tuo suomalaisen koripallon huippuvieraat ruudullesi ja antaa sinulle tilaisuuden esittää kysymyksiä koristähdille. Studio 6:ssa vieraana keskiviikkona 22.4. Juho Nenonen
Elisa Viihde palaa maanantaina kevääseen 2017, kun Salon Vilpas ja Karhu Basket kohtasivat toisensa välieräsarjassa. Tänään nähtävässä klassikko-ottelussa kauhajokiset menivät omia menojaan ottelun ensimmäisellä puoliajalla, kunnes Juho Nenonen astui kentälle.