195-senttisellä Lehtorannalla on nuoresta iästään huolimatta takana jo kuusi Korisliiga-kautta ja yli 200 runkosarjapeliä KTP-Basketissa. Suomi-paitaa hän on kantanut 55 nuorten maaottelussa. Tähän mennessä paras saavutuksensa on miesten SM-pronssi keväällä 2011.
Etenkin kaukoheittäjänä kunnioitusta herättävä Lehtoranta edusti päättyneellä kaudella KTP:ta 40 Korisliigan runkosarjaottelussa. Keskimäärin 21 minuutissa tilastoihinsa kirjattiin 6,7 pistettä, 3,2 levypalloa ja 0,8 koriin johtanutta syöttöä.
Kataja-päävalmentaja Jukka Toijala tuntee Lehtorannan tämän Korisliiga-esiintymisten lisäksi nuorisomaajoukkuekuvioista.
– Juho on jo nyt hyvä pelaaja, mutta hänellä on potentiaalia tulla vielä paljon paremmaksi. Hyvä heittäjä ja tarpeen tullen yllättävänkin hyvä myös low-post -pelissä. Hänellä on hyvät geenit, Toijala sanoo viitaten sekä isä Mattiin että peräti kuuteen koripalloilevaan sisarukseen.
– Mielessä on ollut vaihtaa maisemaa jossakin vaiheessa ja katsoa, minkälaista lisäpotkua se tuo omaan pelaamiseen. Kataja vaikutti lopulta parhaimmalta vaihtoehdolta. Organisaatio on hyvä ja etenkin europelit houkuttelevat, niitä ei ihan joka paikassa pääse pelaamaan. Päätös oli loppujen lopuksi helppo, kertoo Lehtoranta siirtonsa taustoista.
Lehtorannan sopimuksen myötä Katajan kotimainen pelaajalista kaudelle 2012-13 on hienosäätöä vaille valmis.
– Meillä on kotimaisten pelaajien osalta hyvä tilanne: kolme takamies-laituria ja kolme isoa pelaajaa. Luvassa on kilpailua peliajasta eikä kukaan voi olla varma esimerkiksi paikasta aloitusviisikossa, ulkomaalaispelaajia parhaillaan kartoittava päävalmentaja Toijala uskoo.
Katajan sopimuspelaajat ovat takamiehet Petri Virtanen ja Antti Kanervo, laiturit Juho Lehtoranta ja Juho Nenonen sekä korinaluspelaajat Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen. Päävalmentaja Toijalan apuvalmentajana jatkaa Ilkka Immonen ja fysiikkavalmentajana jatkaa Harri Yrttiaho.
Lisätiedot: Juho Lehtorannan Korisliiga-tilastot