22.5.2015 Välivuoden valmennustehtävistä pitänyt 43-vuotias Jukka Toijala on joensuulaisen Kataja Basketin päävalmentaja seuraavat kaksi pelikautta. Suomen A-maajoukkueen eli Susijengin valmennusryhmään vuodesta 2010 kuulunut "Toikka" tekee täten nopean paluun tuoreeseen SM-kultaorganisaatioon hänen luotsattuaan nimenomaan Katajaa vielä toissa pelikaudella. Apuvalmentajana mestariryhmässä jatkaa Tuomas Oja, 29.
Jukka Toijala palaa välivuoden jälkeen mestari-Katajan ruoriin.
Toijala (vas.) ja Katajan mestaruuteen juuri valmentanut Pekka Salminen (oik.) kuuluvat Susijengin valmennustiimiin. Salminen siirtyy Koripalloliiton leiviin naisten päävalmentajaksi ja jatkaa Toijalan ohella myös Susijengin valmennuksessa. Kuvat: Francois Perthuis & Ville Vuorinen.
Katajan tiistaina historialliseen ensimmäiseen miesten liigamestaruuteen valmentanut Pekka Salminen sopi huhtikuussa siirtymisestään Koripalloliiton leipiin uusina vastuualueinaan naisten maajoukkueen valmennus, tyttömaajoukkueiden ohjelmakehitys ja Helsinki Basketball Academyn tyttöpelaajien valmennus. Lisäksi hän jatkaa miesten maajoukkueen valmennusryhmässä kuten tekee myös Toijala.
Viimesyksyisten miesten MM-kisojen jälkeen alkanut tauko tuli Toijalalle tarpeeseen ja on tehnyt hänelle omien sanojensa mukaan pelkkää hyvää.
- Olin aivan loppu niin fyysisesti kuin henkisestikin. Kahdeksan vuoden yhtäjaksoinen urakka oli imenyt mehut ja oli aika ottaa vähän happea. Jos en valmentajana ole iskussa en pysty koutsaamaan kuten pitäisi. Kuten lentokoneessa todetaan: "Happimaski pitää laittaa ensin itselle ja vasta sitten voi auttaa muita". Nyt on akut ladattu ja lähden innolla uutta kohti.
- Sen lisäksi että energiat on palautuneet olen ehtinyt opiskella lajia lisää. Matkat Eurooppaan eri huippuseuroihin sekä USA:han ovat tuoneet paljon uusia ajatuksia ja ideoita. Valmennusfilosofiani on varmasti kehittynyt ja uskon että olen nyt monestakin eri syystä parempi valmentaja kuin ennen tauolle jäämistä.
Pelaajista Katajassa jatkavat Jesse Niemi, Tommi Huolila, Teemu Rannikko, Marius Van Andringa, Nicolai Hvidberg Andersen ja, Katajan tiedotuksen mukaan, todennäköisesti myös Petri Virtanen, jolla ei ole vielä virallista sopimusta.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.