16.5.2022 16:55 Päättyneellä kaudella SM-hopeaa saavuttanut Salon Vilpas on maanantaina kertonut uusista tulevaisuuden kuvioistaan. Päävalmentajaksi nousee seuran oma kasvatti Jussi Savolainen. Sami Toiviainen puolestaan siirtyy toimiston puolelle.
Jussi Savolainen luotsaa alkavalla kaudella Vilpasta. Kuva: Ville Vuorinen
35-vuotias Savolainen toimi päättyneellä kaudella Vilppaan valmennuksessa sekä luotsasi PeU Basketin I divisioona B:n mestaruuteen. Savolainen pelasi kasvattajaseuransa riveissä 121 Korisliiga-ottelua viiden kauden aikana. Lisäksi hän edusti seuraa divisioonatasolla.
- Lähden odottavaisin ja innokkain fiiliksin uuteen rooliin Vikingsissä. Olen viimeisen vuoden aikana nähnyt millaisia ammattilaisia Jere Anttila, Teemu Rannikko ja Essi Lindgren ovat ja se tuo turvaa myös omaan rooliini päävalmentajana. Kädet jo syyhyävät päästä työskentelemään staffin ja pelaajien kanssa seuraavaa kautta varten, mutta huilataan nyt vielä hetki, kommentoi Jussi Savolainen seuran tiedotteessa.
Vilppaan valmennusryhmässä jatkavat myös Jere Anttila, Teemu Rannikko sekä Essi Lindgren. Pelaajapuolella Vilppaalla on voimassa olevat sopimukset Mikko Koiviston, Juho Nenosen, Riku Laineen, Niilo Kärkkäisen ja Tuukka Juntusen kanssa.
Vilppaan toiminnanjohtajan paikka oli haussa jo talvella, sillä pitkään seuraa johtanut Marko Vihiniemi siirtyi tammikuussa uuden työnantajan leipiin. Kaksi vuotta sitten Tampereelta Saloon siirtyneen Sami Toiviaisen päävalmentajakaudella Vilpas saavutti seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden keväällä 2021 ja tänä vuonna Toiviainen luotsasi Vilppaan komeasti hopealle. Toiviainen on toiminut Korisliigassa päävalmentajana 15 kauden ajan.
- Tässä valmennusvuosien aikana on muutaman kerran tullut mieleen, mitä muuta kuin liigajoukkueen valmennusta voisi koripallon eteen tehdä. Vaikka olenkin ollut aina jollain lailla mukana myös junioritoiminnassa, silti päätyö on ollut liigajoukkueen valmennuksessa. Tämä Vilppaan tarjoama mahdollisuus toimia koko seuran toiminnanjohtajana tuntui heti sellaiselta, johon haluan tarttua. Voin tuoda omaa korisosaamistani tällä tavalla laajemmin esiin ja toivon, että pystyn auttamaan koko seuraa tällä tavoin. Odotan innolla uuden työn alkua, toteaa 668 liigaottelua päävalmentajana toiminut Sami Toiviainen.
Vilpas kertoo tiedotteessaan, että uuden toiminnanjohtajan työnkuva keskittyy enemmän seuran kokonaisvaltaiseen kehittämiseen ja varsinainen myyntityö jää vähemmälle. Vilpas on palkannut seuraan uudeksi myyntipäälliköksi salolaisen Niko Kallioniemen, jolla on jo ennestään vahvoja siteitä Vilppaaseen.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.