Masentavan Hollanti-tappion jälkeen Suomi saapui Slovakia-peliin täysin uudella asenteella. Suomi hallitsi ottelua kolmen neljänneksen ajan.
– Sanoimme tytöille Hollanti-matsin jälkeen, että jos yksi matsi pitää turnauksessa hävitä, on parempi hävitä silloin, kun emme ole pakkovoiton edessä. Tässä matsissa oli jo ihan eri tavalla virtaa kuin edellisessä, tyytyväinen valmentaja Harri Jokela suitsutti.
Slovakia alkoi hiljalleen saada otetta ottelusta ja siirtyi ottelun viimeisen minuutin alussa 45-47 johtoon kahden pisteen korilla. Juvosen palautettua Suomen johtoon Slovakialle jäi 18 sekuntia aikaa viimeisen korin tekemiseen. Slovakialaiset yrittivät puskea väkisin korille, mutta eivät saaneet kunnollista heittoa aikaiseksi. Laura Saarinen nappasi ratkaisevan levypallon käsiinsä, kun pelikellossa oli aikaa kaksi sekuntia.
– Hemmetin hieno voitto. Pidimme Hollanti-pelin jälkitunnelmissa palaverin, jossa kävimme läpi, miten pitää pelata tietynlaisia puolustusmuotoja vastaan. Tämä matsi osoitti joukkueen kovan henkisen kantin, kertasi Jokela.
Voiton myötä Suomeen kantautui kuitenkin myös jobinpostia, kun Suomen tehopelaajiin kuuluva Evita Iiskola loukkaantui ottelun toisella jaksolla.
– Korin alla tapahtui kolari, jonka jälkitilanteessa Evita jouduttiin hakemaan ambulanssilla pois kentältä. Evitalla ei ollut murtumia, mutta lonkkavamma pitää hänet sivuissa kisojen viimeisistä otteluista, Jokela selvittää.
Suomi saa välierässä vastaansa myöhään lauantai-iltana Slovenian. Voitto lauantaisesta välierästä tarkoittaisi myös sitä, että Suomi lunastaisi kesäksi 2009 himoitun paikan 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan A-divisioonaan.
– Vanha perustotuus pitää yhä paikkansa; niin kauan kuin maltamme pysyä omassa pelisuunnitelmassamme, meillä on hyvät mahdollisuudet nousta. Evitan poissaolo on takaisku meille, mutta emme saa jäädä voivottelemaan sitä liian pitkäksi aikaa. Tänään osoitimme, että pystymme tarpeen tullen voittamaan, vaikka kapteeni olisikin joukosta poissa, uhkui Jokela itseluottamusta.
Suomi – Slovakia 48-47 (32-26), 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan ylempää EM-jatkosarjaa, Botevgrad (Bulgaria) 15.8.2008
Laura Saarinen 11/7, Anette Juvonen 11/4/3 syöttöä, Janniina Koivunen 9/9, Laura Juhola 7/5, Emma Välikoski 3/6, Evita Iiskola 3/2, Rita Haukkovaara 2/4, Emma Nikula 2/0, Annika Holopainen 0/2, Ellen Nurmi 0/1, Taru Madekivi 0/0.
Suomen ja Slovenian välinen välierä pelataan lauantaina klo 20.30 Suomen aikaa. Ottelutilastoja voi seurata livenä ao. osoitteen kautta.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope-u16women.com/enDivB/default.asp