17.5.2019 21:07 Kouvot osoitti olevansa valmis haastamaan hallitseva Suomen mestarin, joka on voittanut kotiparketillaan jo 18 kertaa putkeen. Greg Mangano takoi Karhu Basketille 30 pistettä.
Karhu Basketin pistetehtailija Cameron Jones oli ratkaisuhetkillä elementissään. Kuva: Ville Vuorinen
Korisliigan loppuottelut alkoivat perjantaina Kauhajoen liikuntahallin parketilla varsin odotetunlaisesti, kun Karhu Basket piti kotiedustaan kiinni kaatamalla Kouvolan Kouvot 96–86 (46–39). Karhu Basket voitti avausfinaalin 30 pistettä mättäneen Greg Manganon väkevän esityksen turvin.
Suomen mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa, seuraava koitos on maanantaina Kouvolan jäähallissa.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Kauhajoki avasi finaalit 96-86 voitolla Kouvoista 1110 silmäparin edessä. Kotijoukkueen ykkönen oli peräti 30 pistettä heittänyt Greg Mangano. Kouvojen tehokkain oli Thomas Gipson III 27 pisteellä. Finaali 2:7 pelataan maanantaina Kouvolassa #Korisliiga #Pantterijahti pic.twitter.com/XQBzNiFmtU
— Korisliiga (@Korisliiga) May 17, 2019
Karhu Basket ei ole vieläkään hävinnyt yhtään ottelua kevään pudotuspeleissä. Kouvoilla välierissä tappioita tuli Salon Vilpasta vastaan kolme. Kumpikaan joukkue ei ole pudotuspeleissä vielä kotikentältään tappio niskassa poistunut.
– Ei mennyt välttämättä kaikki ihan kuin suunniteltu, Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen puhalsi.
– Pitää kuitenkin ymmärtää, että aika oli hyvin rajallinen. Välierät loppuivat tiistaina Salossa. Oli pakko priorisoida joukkueelle vapaapäivä keskiviikoksi. Siihen nähden, mitä ehdimme tällä valmistautumisella läpi käydä yhdessä, niin meni ihan hyvin.
Lehtonen huokui tappiosta huolimatta rauhallisuutta. Seitsemän taiston välieräsarja opetti joukkueelle pitkäjänteisyyttä.
– Tämä on nimenomaan ottelusarja. Ensimmäisestä ottelusta kaikki aina vasta alkaa. Olemme varmasti valmiimpia taas maanantaina, Lehtonen linjasi.
Lehtosen mukaan Kouvot ei hyökkäämiseensä suuria muutoksia enää tee.
– Hyökkäämisemme toimii, se on äärimmäisen yksinkertaista. Puolustus on se, missä meidän pitää ottelusarjan aikana koko ajan kehittyä.
Kouvot on joutunut siis urakoimaan pudotuspeleissä kolme ottelua tappiotonta Karhu Basketia enemmän.
– En oikein ymmärrä, kun jotkut valittavat, ettei runkosarjalla ole merkitystä, kun me olemme kuudennelta sijalta finaaleissa. Olemme nyt joutuneet tiputtamaan runkosarjan kolmosen ja ykkösen. Karhu Basket taas on ansainnut asemansa loppuotteluissa kotietuineen ja huilineen, Lehtonen muistutti.
Avausneljännes alkoi hermostuneissa tunnelmissa, kun molemmat joukkueet kolisuttivat korirautoja vuoron perään. Karhu Basket luotti kaukoheittovoimaansa, kun taas Kouvot runnoi surutta lähelle koria.
Karhu Basket ei ensimmäisellä jaksolla löytänyt millään heittojyväänsä, sillä joukkueen kaikki yhdeksän kolmosta menivät ohi. Sen sijaan Kouvot onnistui kaaren takaa neljästi. Vierailijat pääsivätkin ensimmäiselle jaksojen väliselle tauolle kuuden pisteen johdossa.
Karhu Basketin pelaamisessa näkyi aluksi yhdeksän päivän tauko tositoimista. Toisella jaksolla hallitsevan Suomen mestarin kolmoset alkoivat löytää osoitteensa ja samalla kotijoukkue hilautui johtoasemaan. Seitsemän onnistuneen kolmen pisteen turvin Karhu Basket mätti toisella jaksolla 32 pistettä ja pääsi puoliaikatauolle seitsemän pisteen etumatkalta.
Kolmas jakso edettiin pitkään miltei kori korista. Viimeiset minuutit olivat kuitenkin Karhu Basketin, kun Greg Mangano tulitti kaksi kolmosta. Päätösneljännekselle vierasjoukkue lähti 11 pisteen takamatkalta.
Viimeisen jakson alussa Karhu Basket käväisi jo 14 pisteen johdossa. Sinnikäs Kouvot ei kuitenkaan luovuttanut, vaan hilautui etenkin Jeremy Morganin tyylikkäillä suorituksilla jo kahden pisteen etäisyydelle reilu neljä minuuttia ennen loppua.
Hallitseva mestari oli kuitenkin päätössummerin lähestyessä ennakoidun vakuuttava. Kouvojen pistetehtailu tyrehtyi ja näin Karhu Basket pääsi juhlimaan loppuottelusarjan avausvoittoa.
– Pelin alku oli hivenen tahmea molemmilta joukkueilta. Toinen kymppi oli oikeastaan meille finaalien alku, Karhu Basketin käskyttäjä Jussi Laakso mietti.
Laakso tiesi, ettei Kouvot luovuta, vaikka ero kasvoi päätösjaksolla jo yli kymmeneen pisteeseen.
– Kouvot on sitkeä joukkue. He ovat täysin ansaitusti loppuotteluissa. Kouvoja lyötiin välierissä kahdesti loppuhetkien tappioilla moukarilla päähän, mutta sieltä he aina tulivat takaisin. Heidän pelityylinsä on hyvin tiedossa, mutta taisteluun pitää olla koko ajan valmis.
Karhu Basketin tehomies oli 208-senttinen Greg Mangano (30/11/3s). Myös Rene Rougeau (17/4/4s) ja Chris McKnight onnistuivat sisäpelaajista erinomaisesti. Takakentällä Cameron Jones (18/6/11s) ja Bojan Sarcevic (6/7/8s) jakoivat yhteensä peräti 19 syöttöä.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Ensimmäisen finaalin pistekunkku oli @Karhubasket:in Greg Mangano, joka säkitti 50% tarkkuudella läheltä ja kaukaa ja otti kylkeen vielä 11 levypalloa! #Korisliiga #Pantterijahti pic.twitter.com/039SZDpulc
— Korisliiga (@Korisliiga) May 17, 2019
Kouvoille kaikki kaikessa oli sentteri Thomas Gipson III (27/4/3s), jolle ei Karhu Basketilta löytynyt kunnon pysäyttäjää. Pelintekijä Tuomas Hirvonen (16/4/4s) jatkoi loistokasta kevättään. Brian Asbury (14/10) ja Morgan (16/5) pelasivat tasollaan. Sen sijaan tärkeä syömähammas David Gonzalvez (4/3) jäi vaille hyökkäyspään onnistumisia ensimmäisessä finaalissa. Ville Kaunisto (6/6) aloitti tällä kertaa ottelun vaihtopenkiltä.
– Onhan finaaleissa aina mukava päästä pelaamaan. Meillä oli pitkä sarja Vilpasta vastaan alla, joten olimme ottelun alussa valmiimpia. Kaveri oli päässyt omien välieriensä jälkeen huilaamaan, ehkä se ottelun edetessä sitten näkyi, Hirvonen aprikoi.
Hirvonen on parantanut kolmostarkkuuttaan runkosarjasta pudotuspeleihin noin 20 prosentia.
– Gipson on aika järkäle. Kun hän tekee hyökkäyksissä tilaa, niin pitää käyttää paikat, jotka kaarella saa, Hirvonen summasi.
– Tässä on nyt kaksi päivää palautumista. Kotona yritetään taas voittaa.
Vaihtopenkiltä tarvittavaa energiaa oranssipaidoille tuova McKnight teki tukun tärkeitä koreja toisella puoliskolla.
– Ottelun alussa pitkä tauko otteluista ehkä tosiaan vähän näkyi. Ensimmäinen jakso oli meiltä tahmea. Ratkaisuissa oli pientä empimistä. Tiesimme kuitenkin koko ajan, mitä kentällä haluamme tehdä. Kun heitot alkoivat osua, saimme nopeasti juonesta taas kiinni. Luotamme omaan juttuumme, se on avainasia meidän menestykseemme.
Karhu Basketia toistaiseksi viimeistä kevättään luotsaava Laakso tietää, mitä Karhu Basketin pitää parantaa Suomen mestaruuden uusiakseen.
– Seuraavissa otteluissa Kouvojen mörssärit pitää saada pallon kanssa vähän kauemmaksi korilta, niin prosentit kyllä laskevat.
– Meillä oli tänään 27 syöttöä. Se kertoo, että pelasimme joukkueena. Sen pitää myös jatkua. Pitkässä juoksussa levypallot ovat ratkaisevassa asemassa, Laakso laski.
Loppuottelut jatkuvat maanantaina klo 18.30 Kouvolan jäähallissa, Lumon Areenalla. Finaalit palaavat Kauhajoelle vuorostaan jo keskiviikkona.
Salon Vilppaan isännöimässä perjantaina käynnistyvässä turnauksessa nähdään lisäksi Lahti Basketball, Kouvot ja tallinnalainen TLÜ/Kalev. Elisa Viihde televisioi ottelut manuaalituotannolla.
Kaksi peräkkäistä Suomen mestaruutta voittanut Kauhajoen Karhubasket on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Juan Davis Jr:n kanssa. 203-senttinen Davis on tuttu kasvo Korisliiga-kartalla, kun hän edusti viime kaudella BC Nokiaa.
Namika Lahden Suomen mestaruuteen keväällä 2009 johdattanut Wisconsinin yliopiston kasvatti Ray Nixon, 34, palaa yhdeksän kauden mittaisen tauon jälkeen Suomeen. 201-senttisen, aiemmin kaksi kautta Lahdessa pelanneen Nixonin uusi osoite on Tampereen Pyrintö.
Viime keväänä pronssia voittaneen KTP-Basketin riveissä pelannut 203-senttinen, 34-vuotias Kevin Langford jatkaa joukkueessa myös alkavalla kaudella, uutisoi Kymen Sanomat. Uutena pelaajana KTP:hen saapuu kaudella 2016-17 Katajassa piipahtanut 196-senttinen ja 27-vuotias Byron Wesley, joka pelasi viime kaudella Israelissa.
Kaikki miesten Korisliigan ottelut kuvataan monikameratuotantoina, mikä tuo lähetyksiin monipuolisuutta ja laatua.
BC Nokia on tehnyt pelaajasopimuksen 24-vuotiaan Stacy Davisin kanssa. 198-senttinen Davis on Pepperdinen yliopiston kaikkien aikojen pisteykkönen ja on ehtinyt pelata jo kolmen kauden ajan ympäri maapallon.
Joensuulainen Kataja Basket on tehnyt sopimuksen kanadalaistakamies Jarred Ogungbemi-Jacksonin, 27, kanssa.
Korisliigan ohjelma pelikaudelle 2019-20 on julkaistu. Pantterijahti käynnistyy jo syyskuun puolella, kun 27.9.-28.9. pelataan täysi kuuden ottelun kierros. Suomen mestari on selvillä viimeistään 25.5.2020.
Katajan mestaruuskevään 2017 takuumies Jarekious Bradley palaa Joensuuhun yksivuotisella sopimuksella, joka sisältää koeajan.
Kahdeksanteen Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Kobrat hankki Antto Nikkarisen pelintekijäkseen 1+2-mittaisella sopimuksella. Joukkueen päävalmentajana toimii Ville Turja. Seura solmi jatkosopimukset Jussi Turjan ja Lauri Toivosen kanssa.
Korisliigaan noussut Lahti Basketball kiinnitti toiseksi ulkomaalaisvahvistukseksi maineikkaasta North Carolina Tar Heelsistä vuonna 2015 valmistuneen Desmond Hurbertin.
Sentteri Petri Heinonen, 30, on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen kasvattajaseuransa Tampereen Pyrinnön kanssa. Heinonen on pelannut Pyrinnössä edelliset kuusi kautta.
Viime kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa edustanut ja erinomaisia näyttöjä Susijengin MM-karsintaotteluissa antanut Äänekosken Huiman kasvatti Antti Kanervo, 30, palaa yhden kauden jälkeen Helsinki Seagullsiin. Kanervo juhli Seagullsin kanssa SM-pronssia keväällä 2018.
Susijengin nuoriin kasvoihin lukeutuva Visa Basketin kasvatti Fiifi Aidoo, 23, ja viime kaudella divaria Jyväskylä Basketball Academyssa pelannut Valtteri Leppänen, 22, liittyvät joensuulaisen Kataja Basketin riveihin kaudeksi 2019-20. Lisäksi takamies Joni Herrala on solminut jatkosopimuksen joensuulaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella sarjanousija Ura Basketia edustanut Eldar Skamo, 32, on tehnyt sopimuksen viime kaudella Korisliigassa pronssia saavuttaneen kotkalaisseuran kanssa.
Alkukesällä sopimuksen Korisliigan Helsinki Seagullsin kanssa tehnyt Susijengin takamies Ilari Seppälä, 26, käyttää sopimuksensa ulkomaanoption ja siirtyy Ranskan Pro B -liigaan Aix-Mauriennen joukkueeseen. Ulkomaanpesti on Lapuan Korikobrien kasvatille uran ensimmäinen.
Tampereen Pyrintö saa mieleisen paluumuuttajan, kun seura on solminut kaksivuotisen sopimuksen Benjamin “BJ” Raymondin, 32, kanssa. Viimeksi mies nähtiin Pyrinnön väreissä kaudella 2013-2014, kun Pyrintö edellisen kerran juhli Suomen mestaruutta
Salon Vilppaan joukkue syyskuun lopulla käynnistyvään Korisliigaan on valmis. Vilppaan viimeinen palanen on sisäpelaaja Jamuni McNeace.
Kaksi perättäistä Suomen mestaruutta voittanut Kauhajoen Karhu Basket on solminut kaksi uutta pelaajasopimusta. Thomas Vehmanen on tehnyt seuran kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Miron Ruina solmi puolestaan yksivuotisen sopimuksen, joka sisältää molemminpuolisen option kaudesta 2020-21.
Viime kaudella SM-hopeaa voittanut Kouvot on tehnyt vuoden mittaisen jatkosopimuksen David Gonzalvezin kanssa. Viime kaudella Korihaita edustanut Mika Nuolivirta on solminut 1+1-mallisen sopimuksen Kouvojen kanssa.