27.4.2018 Kauhajoen Karhu Basket nousi voiton päähän Korisliigan finaaleista, joukkueen kairattua jatkoajan kautta tiensä voittoon perjantai-illan neljännessä välieräottelussa BC Nokiaa vastaan. Takamatkalta neljännelle jaksolle lähtenyt Karhu Basket voitti varsinaisen peliajan viimeisen neljänneksen yhdeksällä pisteellä ja venyi jatkoajan jälkeen 105-102 (42-46, 93-93) -vierasvoittoon.
Gregory Mangano toimi jälleen Karhu Basketin sankarina neljännellä neljänneksellä, kauhajokisten noustessa jatkoajan kautta 3-1 -johtoon välieräsarjassa BC Nokiaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen
Kolmannen ottelun tavoin Karhu Basketin sankariksi nousi neljännellä jaksolla sisäpelaaja Gregory Mangano, joka lapioi 13 pistettä varsinaisen peliajan viimeisellä kymmenminuuttisella ja toimi vieraiden kirin moottorina. Vincent Council nosti isännät Manganon urotekojen jälkeen vielä ratkaisevan tuntuiseen kuuden pisteen johtoasemaan vain vajaat kaksi minuuttia ennen jakson loppua, mutta Bojan Sarcevic, Henri Kantonen ja aivan neljänneksen viime hetkillä vapaaheitot pussittanut Kelvin Lewis raapivat Karhu Basketin tasatilanteeseen ja jatkoajalle.
Ylimääräisen viisiminuuttisen aloitti vahvemmin vierasjoukkue Karhu Basket. Väkevän puolustuksensa kanssa BC Nokian ongelmiin saanut vierasjoukkue nakutti Lewisin toimesta yhden ja Bojanin toimesta kaksi kolmosta keskelle keksintöä, karaten kuuden pisteen karkumatkalle 75 sekuntia ennen päätössummeria.
Councilin vapaaheitot ja Leyton Hammondsin lay-up toivat näätäpaidat vielä voittotaisteluun mukaan ja kahden pisteen päähän mesikämmenistä 30 sekuntia ennen päätössumeria. Henri Kantosen osuttua vain toisen vapaaheitoistaan ja Aapeli Alasen nostaessa lay-upin sisään viisi sekuntia ennen ottelun päätöstä, nousi kotijoukkue vielä pisteen kosketusetäisyydelle.
Kokenut Lewis osui kuitenkin molemmat vapaaheittonsa kauhajokisille, eikä Devoe Joseph onnistunut juuri ennen summeria lähteneellä kolmosellaan löytämään korisukkaa. Näin ollen Karhu Basket nousi voiton päähän seurahistoriansa ensimmäisestä finaalipaikasta 105-102 (42-46, 93-93) -vierasvoitolla.
- Olimme tunteella mukana alusta lähtien, ehkä jopa ylitunteella. Pelaajien ja muiden pitää muistaa, että tämä oli vasta kolmas voitto. Finaaleihin tarvitaan neljä, muistutti Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso.
Manganon (17/10) tupla-tupla vauhditti vieraita läpi illan, Lewisin (23) ja Sarcevicin (24/5/3 syöttöä/3 riistoa) toimiessa kauhajokisten hyökkäyksen keihäänkärkenä. Monipuolinen laituri Rene Rougeau operoi 12 pisteen, 5 levypallon, 7 syötön ja 3 riiston tilastorivin.
Isäntien riveistä kovinta jälkeä tekivät 40 minuuttia urakoinut Council (23/7/4 syöttöä) ja vahvasti esiintynyt serbisentteri Dragan Labovic (23/6/5 syöttöä/2 riistoa).
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.