6.4.2016 Kauhajoen Karhu nousi puolivälieräsarjassa Helsinki Seagullsia vastaan keskiviikkona johtoon otteluvoitoin 2-1. Kotiluolassaan jälleen vakuuttavan kokonaissuorituksen esittänyt Karhu piti ottelua hallinnassaan liki koko 40 minuuttia voittaen lopulta lukemin 88-78 (45-28).
Mikko Koivisto oli pirteällä pelipäällä Karhun lunastaessa kotivoitollaan 2-1 -johdon ottelusarjassa Seagullsia vastaan. Kuva: Erkki Hautaviita
Kauhajoen Karhun vakuuttavat kotiesitykset saivat jatkoa keskiviikon kolmannessa puolivälieräottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Kotivoittojen putki sai jatkoa ottelusarjan kolmannessa ottelussa, Karhun löydettyä jälleen kerran kotiparketillaan aggressiivisen ja taistelevan peli-ilmeensä, voittaen hallitsemansa ottelun lopulta numeroin 88-78 (45-28).
Ottelusarjan toisessa osaottelussa Töölön Kisahallilla Karhulla tuntui olevan vaikeuksia osua edes Kisahallin korirenkaisiin hyppyheitoillaan, mutta vastaavaa ongelmaa ei keskiviikon kamppailussa ollut. Karhu oli vahvalla heittopäällä läpi ottelun ja pystyi kompensoimaan heikkoa levypallopelaamistaan onnistumisilla hyökkäyspäässä. Kolmen pisteen heitot kotijoukkue pussitti peräti 52% tarkkuudella (11/21) keskiviikon ottelussa.
Ottelun avauspuolikkaalla pelin kuva oli oranssin sävyinen. Karhu onnistui luomaan laadukkaita heittopaikkoja lähes liukuhihnalta, samalla tehden lähes saumattomalla puolustuspelaamisellaan Seagullsin hyökkäämisen todella vaikeaksi. Vierailijoiden vahvuus hyökkäyslevyn lähellä toi joukkueelle kuitenkin lukuisia ylimääräisiä pallonhallintoja hyökkäyslevypallojen kautta, mutta puoliajalle lähdettiin silti Karhun 17 pisteen johtoasemassa.
Seagulls tuli otteluun mukaan kuitenkin vielä toisella puoliajalla, tiivistäen rivejään puolustuksessa ja hidastaen Karhun hyökkäyskoneiston liikettä. Hyökkäyspäässä Seagulls oli avauspuolikkaan tavoin aktiivinen korirenkaan lähellä ja haki koko ottelussa yhteensä 17 hyökkäyslevypalloa, joiden avulla vierailijat pysyttelivät ottelussa mukana.
Päätösjaksolla Seagulls kävi kertaalleen 8 pisteen päässä ja loppuminuuteilla vielä kertaalleen 7 pisteen etäisyydellä Karhusta, mutta ihan voittotaisteluun asti ei helsinkiläisten bensa kolmannessa osaottelussa riittänyt. Kahden ensimmäisen ottelun päätyttyä selkeisiin kotivoittoihin, oli ottelusarjan kolmas kamppailu kuitenkin kaikkea muuta kuin läpihuutojuttu ja toimi ehdottomasti piristysruiskeena varmasti molempien joukkueiden kannattajille.
- Sanoin pojillekin tossa, että nyt tuli ekan kerran matsin aikana fiilis, että pelattiin pudotuspeleissä. Ensimmäiset 20 minuuttia hyvää meiltä, intensiteettitaso oli kohdillaan alusta asti. Yö katsotaan videota ja huomenna tehdään tarvittavia viilauksia pelaamiseen taas seuraavaa ottelua varten. Toivotaan että löydetään vaikka Kisahallin korit tuossa seuraavassa ottelussa, naurahti Karhu-luotsi Toiviainen ottelun jälkeen.
- Toivon, että paikalliset fanit eivät nosta meitä maailmanmestareiksi kuitenkaan ihan vielä. Pitää laittaa vähän jäitä hattuun, tämä ottelusarja on 2-1 nyt ja perjantaina on mahdollisuus mennä jatkoon. Jos ei mennä niin sunnuntaina jatketaan.
Karhun riveistä kovinta jälkeä keskiviikkona tekivät komean tupla-tuplan toimittanut laituri Lawrence Kinnard (22/11/2 syöttöä) sekä miehen laiturikollega, 21 pistettä pussittanut Cade Davis (21/6/2 syöttöä).
Seagulls-miehistön parhaimmistoon lukeutuivat vahvalla pelipäällä ollut laituri Jason Conley (20/6/3 syöttöä), 17 pistettä heittänyt Antto Nikkarinen sekä tupla-tuplaa lähennellyt sentteri Terrence Watson (11/7/2 torjuntaa).
Karhu johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.