Joensuun Kataja Basket kaatoi Rosa Radomin myös vierasparketilla FIBA Europe Cupin karsinnassa. Kun Kataja sai viime viikon kotiottelustaan peräti 21 pisteen etumatkan, tarkoitti Puolan Radomissa pelatun toisen osaottelun lopputulos 69–75 (36–42) joensuulaisille luonnollisesti jatkopaikkaa.
Otteluiden yhteistulos oli Katajan eduksi selvästi 161–134.
– ,Kaikki pelaajat olivat valmiita pelaamaan. Olen iloinen, ettei vastustaja pystynyt uhkaamaan meitä missään vaiheessa. Mielestäni esityksemme oli tyylikäs ja olen kauttaaltani erittäin tyytyväinen, Katajan päävalmentaja Juha Sten totesi.
Vierasjoukkue aloitti Puolassa ryminällä. Jo avausneljänneksellä Kataja onnistui kasvattamaan etumatkaansa 11 pisteellä. Tämän jälkeen jatkoon menijästä ei ollut enää missään vaiheessa epäselvyyttä. Kataja Basketin urakkaa Radomissa helpotti osaltaan, ettei kotijoukkueen takamiestähti Obie Trotter ollut pelikuntoinen.
Katajan tehot jakaantuivat Puolassa lähes koko pelaajistolle. Valmentajakaksikko Sten ja Petri Virtanen jakoikin vastuuta tasaisesti.
Tehokkain oli Topias Palmi 14 pisteellään. Toinen Kataja Basketin maajoukkuepelaaja, Ilari Seppälä, pussitti Radomissa 12 pistettä. Myös Samuli Vanttaja ylsi kaksinumeroisille kymmenellä pisteellään.
– Oli henkisesti haastavaa aloittaa 21 pisteen johtoasemassa. Vaikka tiesimme, että Trotter ei pelaa, kaikki pysyivät keskittyneinä ja asenne oli kohdallaan. Aloitimme ottelun hyvin ja säilytimme intensiteetin läpi kamppailun, Seppälä kehaisi.
Katajalle seuraavaksi vastus Bulgariasta
Kataja Basket saa FIBA Europe Cupin toisella karsintakierroksella vastaansa Bulgarian cup-mestari Rilski Sportistin. Kohtaamisten ottelupäivät ovat 3. ja 10. lokakuuta. Ensimmäinen osaottelu pelataan Katajan kotikentällä Joensuussa.
Rilski Sportistin kaatamalla Kataja varmistaisi paikkansa kilpailun lohkovaiheessa. Kataja Basket on karsinnat läpäistessään jo arvottu lohkoon G, jossa muut joukkueet ovat Aris Thessaloniki (Kreikka), Medi Bayreuth (Saksa) sekä Levski Lukoil (Bulgaria).
– Ehdottomasti haluamme päästä lohkovaiheeseen ja vieläpä pärjätä siellä. Se on selvä juttu, niin seura kuin pelaajatkin haluavat päästä kansainvälisille kentille. Tämä on kaikille loistava paikka näyttää osaamistaan, Sten mietti.
Lisätietoja: Ottelun tilastot