Joensuun Kataja korjasi talteen arvokkaan kotivoiton Korisliigan viimeisestä välienselvittelystä ennen joulutaukoa. Tampereen Pyrintöä isännöinyt Kataja lähti kamppailun toiselle puoliajalle takamatkalta, mutta suoritti väkevän ryhtiliikkeen ja piti sarjapisteet Joensuussa 92-79 (42-46) –kotivoitolla.
Ottelun käännekohdaksi muodostui kolmannen ja neljännen jakson taitekohta. Katajan puolustuspeli loksahti toden teolla raiteilleen ja isännät nykäisivät kuuden peliminuutin jakson nimiinsä numeroin 16-4, karaten ratkaisevaan 13 pisteen johtoon.
– Matkustuksen rasitus näkyi ottelun ensimmäisellä puoliajalla, emme olleet niin teräviä kuin olisi pitänyt olla. Joukkue paransi todella hienosti toiselle puoliajalle, eikä minun tarvinnut juuri sanoa mitään. Siitä nostan hattua koko ryhmälle. Nyt meillä on kolme lyhyttä päivää aikaa vain levätä ja pitää ajatukset poissa koripallosta, Kataja-luotsi Greg Gibson pyöritteli.
Ilari Seppälä rytmitti Katajan hyökkäystä mestarillisesti 10 pisteen ja 11 syötön tupla-tuplalla, Wesley Saundersin väläytellessä jälleen monipuolisuuttaan 19 pisteellä, 9 levypallolla ja 3 koriin johtaneella syötöllä. Paluun Kataja-paitaan tehnyt Jarekious Bradley oli vahva debyytissään, kirjauttaen 16 pistettä, 7 levypalloa ja 2 koriin johtanutta syöttöä.
Pyrinnön riveistä kovinta jälkeä teki tupla-tuplan kirjauttanut Brian Asbury (13/10/4 riistoa) ja 18 pistettä nakuttanut Topias Palmi.
Ottelutilastot: Kataja – Pyrintö