19.1.2018 Korisliigan perjantai-illan viihdekattauksen päänäytös pelattiin Joensuussa, jossa kotijoukkue Kataja kampesi sarjakärki Vilppaan nurin lukemin 87-85 (46-36). Pyynikillä vierasjoukkue KTP venyi 79-75 (36-31) –voittoon ja myös BC Nokia haki vierasvoiton, näätäpaitojen kaataessa Korihait vierasparketilla numeroin 98-87 (42-39).
Mikko Koivistolla ja Vilppaalla piti kiirettä Ilari Seppälän kanssa perjantaina. Kataja kairasi lopulta komean kahden pisteen kotivoiton kärkikamppailusta.
KTP-kapteeni Michael Pounds johdatti joukkonsa vakuuttavaan vierasvoittoon Pyynikillä.
Vincent Council jatkoi vahvoja otteitaan perjantai-iltana, kun BC Nokia haki sarjapisteet Korihailta. Kuvat: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma & Ville Vuorinen
Joensuun Kataja palasi keskiviikon eurokiireiltään takaisin liigaparketeille, joukkueen isännöidessä sarjakärki Salon Vilpasta LähiTapiola Areenassa. Tasaisten vaiheiden jälkeen Kataja venyi kotiyleisönsä edessä lopulta komeaan 87-85 (46-36) –kotivoittoon.
Katajan voiton myötä Vilpas on kuusi voittoa Katajan edellä sarjataulukossa, mutta joensuulaisilla on kolme ottelua salolaisia vähemmän pelattuna.
Vilppaan tahdissa kulkenut ottelu tasoittui toisella puoliajalla, joukkueiden vaihtaessa iskuja miltei kori korista –tahdilla. Päätösneljänneksen alussa Vilpas näytti jälleen nykäisevän, vierailijoiden noustua jakson toisen peliminuutin loppupuolella neljän pisteen karkumatkalle.
Kataja vastasi kuitenkin vahvasti, nousten itse neljän pisteen johtoon päätösjakson puolivälin tienoilla. Tasavahvat, kovan rutiinitason omaavat joukkueet eivät kuitenkaan tuntuneet saavan selvyyttä paremmuudestaan ja kahdeksan sekuntia ennen päätössummeria Vilppaan Johnathan Jordan nosti vierailijat tasalukemiin 85-85.
Kataja tarjoili kuitenkin viimeisessä hyökkäyksessään kotiyleisölle aihetta riemuun, kun sisäpelaaja Timothy Williams niputti korisukan solmuun summerin soidessa ja sinetöi isäntien vakuuttavan 87-85 –kotivoiton.
- Toinen neljännes oli meiltä kauhea, mutta tulimme puoliajalta päät pystyssä energisinä ja käänsimme lopulta niukan voiton, iloitsi Kataja-luotsi Greg Gibson.
Voittokorin säkittänyt Williams oli Katajan ykköstykki läpi illan, kirjauttaen tilastorivilleen 23 pistettä, 7 levypalloa, 3 syöttöä ja 2 torjuntaa. Katajan takakenttä säesti Williamsia oivallisesti, Damier Pittsin (16/4/8 syöttöä) ja Ilari Seppälän (17/3 syöttöä) pitäessä salolaiset kiireisinä läpi illan.
Vilppaan räjähtävä takamies Jones (27/8/6 syöttöä) urakoi vajaat 35 minuuttia kovalla tasolla ja miehen tutkapari Aaron Jones oli totutun vahva, postittaen 13 pisteen ja 16 levypallon tupla-tuplan.
KTP kairasi toisen perättäisen voiton, kun se matkusti perjantain kunniaksi tarunhohtoiselle Pyynikin palloiluhallille. Ottelun keskimmäisiä jaksoja hallinnut KTP joutui tekemään vielä täyden päivätyön voiton eteen Pyrinnön viritellessä kiriä, mutta lopulta vierasjoukkue piti pintansa matkalla 79-75 (36-31) –vierasvoittoon.
Pyrintö kapusi päätösneljänneksen alun 10-0 –pisteputkella jo tasatilanteeseen kotkalaisten kanssa ja nousi jopa pisteen johtoon härkämäisen Devonne Gilesin johdolla noin kaksi minuuttia ennen päätössummeria. KTP:n riittävän kylmäpäinen vapaaheittotyöskentely ja lähes ilmatiivis puolustus käänsivät ottelun kurssin kuitenkin vihreäpaidoille, isäntien onnistuessa kartuttamaan pistetiliään ratkaisuhetkillä vain Osku Heinosen lay-upilla.
Kapteeni Michael Pounds johdatti joukkojaan esimerkillisellä tavalla perjantain kamppailussa, miehen nakuteltua joukkueen kovimman lukeman, 24 pistettä isäntien säkkiin. Poundsille tulitukea tarjoilivat 17 pistettä mieheen heittäneet Deon Edwin ja Kenneth Simms.
Isäntien hyökkäyksen keihään kärki muodostui perjantaina tamperelaisten etukentästä, Gilesin rouhittua 20 pistettä ja 7 levypalloa ja Brian Asburyn lapioitua 13 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan.
BC Nokia suoritti onnistuneen ryöstöretken Uudenkaupungin Korihaiden vieraaksi perjantaina. Ottelusta hallinnan avausjaksolla ottaneet näätäpaidat tuntuivat pitävän ohjaksia jatkuvasti käsissään isäntien kiriyrityksistä huolimatta, karaten lopulta turvalliseen 98-87 (42-39) –vierasvoittoon.
BC Nokia onnistui läpi illan rikkomaan isäntien puolustusta juuri sen verran, että haiparvi joutui juoksemaan askeleen perässä puolustuspäässään. Tästä johtuen vierailijat pumppasivat laadukkaita heittopaikkoja korirenkaan lähistölle, nakutellen lopulta kahden pisteen heitot säkin pohjalle peräti 79% tarkkuudella (26/33).
- Ei ollut tänään mikään nappipeli meiltä, mutta kokonaisuudessaan oikein tasapainoinen esitys. Mustat hetket jäivät lyhyiksi ja lopun heittopaikat olivat meiltä paremman prosentin heittoja kuin Korihailla, summasi BC Nokian päävalmentaja Ville Tuominen.
Devoe Joseph löylytti vierailijoille 25 pistettä ja 6 syöttöä, takamiespari Vincent Councilin säestäessä 20 pisteellä ja 8 koriin johtaneella syötöllä. Serbisentteri Dragan Labovic lähenteli tupla-tuplaa 15 pisteellä ja 9 levypallolla.
Kevin Bracy-Davis nakutti isännille 23 pistettä 35 peliminuutissa ja energinen sisäpelaaja Juan Pattillo heitti 14 pistettä, repien ohimennen myös 6 levypalloa. Teemu Sulonen teki kentältä täydellistä työtä (2p 3/3, 3p 3/3) ja heitti 15 pistettä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.