4.12.2012 21:43 Joensuun Kataja joutuu jännittämään paikkaansa EuroChallengen 16 parhaan joukossa vielä ensi viikolla. Kuuden pisteen voitto kyproslaisesta Keravnos Nikosiasta olisi varmistanut Katajan jatkopaikan, mutta voitto irtosi joensuulaisille ”vain” viidellä pisteellä 71–66 (39–38). Katajan jatkopaikka on silti äärimmäisen lähellä joensuulaisjoukkueen kaikkien otteluiden yhteenlasketun korisuhteen ansiosta.
Jerald Fieldsin Kataja taisteli jalkansa EuroChallengen jatkosarjan oven väliin.
Jonte Flowers ja Kataja päättävät EuroChallengen alkusarjataipaleensa ensi viikolla Venäjällä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Kun loppusummeri oli soinut Joensuun Areenalla ja tulostaululla komeilivat Katajan viiden pisteen voittolukemat, oli moni katsoja hämillään – miten tästä edetään?
Kataja siirtyi EuroChallengen B-lohkon sarjataulukossa Keravnosin edelle hankittuaan kolmannen voittonsa viidennessä ottelussaan. Katajan ja kyproslaisjoukkueen jatkopaikka selvitetäänkin korkeamman tason matematiikalla.
Jos Kataja voittaa ensi viikolla vierasottelussa toistaiseksi tappiottomana EuroChallengea pelanneen väkivahvan Krasnie Krilija Samaran, ovat joensuulaiset varmasti 16 parhaan joukossa. Jos taas Kataja häviää Samaralle ja Keravnos voittaa lohkojumboksi jäävän Ploiestin, ovat Keravnos ja Kataja tasapisteissä.
Koska Kataja ja Keravnos ovat voittaneet toisensa kumpikin kertaalleen viidellä pisteellä, ratkaistaan jatkopaikka tasavoitoissa olevien joukkueiden välillä kaikkien otteluiden korisuhteella. Katajan piste-ero on tällä hetkellä turvallinen +27 ja Keravnosin -25, joten Kataja voi menettää jatkopaikkansa käytännössä vain silloin, jos joensuulaiset kärsivät murskatappion Venäjällä ja Keravnos aiheuttaa Romaniassa murskatappion Ploiestille.
– Pakko oli tuulettaa, kun summeri soi. Viiden pisteen voitto oli varmaankin paras mahdollinen tulos, joka meillä tänä iltana oli otettavissa. Kävimme jo sillassa, mutta kasasimme rivimme lopussa hienosti, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala totesi helpottuneena.
Kuten Toijala totesi, äärimmäisen tasainen peli näytti ratkeavan kyproslaisten hyväksi runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, kun Keravnosin Lawrence Kinnard donkkasi joukkueensa 62–66-johtoon pakottaen Katajan aikalisälle. Tuossa tilanteessa Katajalla oli käytännössä yhdeksän pisteen rako kiinni kurottavanaan viimeisen kahden minuutin aikana.
Katajan seuraavassa hyökkäyksessä Petri Virtanen saalisti kuitenkin itselleen kolme vapaaheittoa ja toi Katajan pisteen päähän. Hetkeä myöhemmin Jerald Fields nosti Jonte Flowersin ohiheitosta joensuulaiset 67–66-johtoon, jolloin oli Keravnosin vuoro siirtyä aikalisälle.
Ottelun viimeisen minuutin ja 20 sekunnin aikana Katajan hermopeli onnistui. Fieldsin neljä vapaaheittoa lisäsivät Kataja-johdon lopulliseen viiteen pisteeseen, kun taas Keravnos päätti viimeiset hyökkäyksensä huonoihin ratkaisuihin. Erityisen hyvin Katajan puolustus toimi viimeisen 23 sekunnin aikana, kun Keravnos ei saanut edes heittoa ilmaan.
– Kävimme pari minuuttia ennen loppua aikalisällä läpi, mitä meidän tarvitsee tehdä ja pidimme viiden pisteen voittoa vähimmäissuorituksena. Erityisesti viimeinen puolustuksemme oli todella vahva esitys, Toijala kiitteli.
Katajalla on kaikkien otteluiden keskinäisten korieron ansiosta jo jalka oven välissä EuroChallengen 16 parhaan joukkoon. Keravnosilla on toki vielä pienoinen oljenkorsi tartuttavanaan: kyproslaiset kohtaavat alkulohkon viimeisessä ottelussa Ploiestin, jolle ensi viikon peli on merkityksetön, kun taas Kataja ottaa vieraskentällä mittaa Samarasta, joka on ollut alkulohkossa vakuuttava.
– Lähdemme Venäjälle pelaamaan hyvää ottelua ja voittamaan. Jokainen tietää, mitkä ovat realiteetit ja minkä tason vastustajan kohtaamme, mutta emme voi lähteä hidastelemaan ja peruuttelemaan vaan sen sijaan pelaamaan parasta mahdollista korista. Hyvältä näyttää ja olemme pelanneet itsemme paikkaan, jossa meillä ei ole hävittävää, Toijala ennakoi.
Joensuun Kataja – Keravnos Nikosia 71–66 (22–18, 39–38, 54–53)
Kataja: Jerald Fields 19/7/2 blokkia, Jonte Flowers 16/8/5 syöttöä/3 riistoa, Antti Kanervo 11/1, Petri Virtanen 8/4/6 syöttöä, Julian Terrell 6/6, Juho Nenonen 4/3, Johnell Smith 4/2/3 syöttöä, Juho Lehtoranta 3/0, Arttu Koljonen, Johannes Lasaroff, Ville Viita.
Keravnos: Bobby Maze 25/3/4 syöttöä, Andre Owens 13/2.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Tampereen Pyrintö otti merkittävän voiton, jolla se lunasti itselleen takaisin lohkon kärkipaikan. Ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kävi onnistuneella vierasreissulla.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.