3.12.2015 FIBA Europe Cupin runkosarja sai päätöksensä keskiviikkona, minkä kruunuksi joensuulainen Kataja Basket selvitti tiensä 32 parhaan joukkueen joukkoon. Runkosarjan syöttökuninkuuden ylivoimaisesti napanneen Teemu Rannikon Kataja saa vastaansa jatkolohkossa Ranskan pääsarjan piikkipaikalla majailevan ASVEL Basketin, slovenialaisen Krka Novo Meston ja israelilaisen Maccabi Rand Median.
Teemu Rannikko ja Kataja päätyivät kovatasoiseen jatkolohkoon FIBA Europe Cupissa.
Rannikko vei runkosarjan syöttökuninkuuden ja Trevis Simpson sijoittui pisteissä yhdeksänneksi.
Petri Virtanen ja Kataja kohtaavat ensimmäisessä jatkolohkopelissään ASVEL Basketin. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Katajan N-lohkon herruus ratkaistiin eilen keskiviikkona, kun tasapisteissä olleet Kataja ja valkovenäläinen Tsmoki-Minsk kohtasivat LähiTapiola Areenalla. Tsmoki-Minsk veti kuitenkin pidemmän korren voittaen jännittävien vaiheiden jälkeen 84-86.
FIBA Europe Cup etenee niin, että 32 parasta joukkuetta jaetaan kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon, jossa jokainen joukkue kohtaa toisensa sekä kotona että vieraissa. Jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät 16 joukkueen pudotuspeleihin.
Katajan O-lohkon selkeä ennakkosuosikki on Ranskan pääsarjan kärjessä porskuttava ASVEL Basket, joka kuuluu myös koko FIBA Europe Cupin mestarikandidaatteihin. Katajan ja ASVEL Basketin lisäksi lohkossa ovat slovenialainen Krka Novo Mesto ja israelilainen Maccabi Rand Media.
FIBA Europe Cupin runkosarjan syöttötilaston kuninkuus meni näytöstyyliin Teemu Rannikolle, joka jakoi keskimäärin 11,6 syöttöä ottelua kohden. Kakkossijalle päätyi Borås Basketin Omar Krayem 7,3 syötön keskiarvolla.
Pisteissä Katajalta meritoitui Trevis Simpson, joka sijoittui yhdeksänneksi 19,2 pisteen keskiarvolla. Ykkös- ja kakkossijat menivät BK Inter Bratislavan veljeksille Radoslav (23,7 pistettä) ja Martin (22,4) Rancikille.
Jatkolohkon ensimmäisessä ottelussa Kataja matkustaa keskiviikkona 16.12. Ranskaan ASVEL Basketin vieraaksi.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.