13.12.2013 Korisliiga-kauden yhdeksän tappion putkella aloittanut Kouvolan Kouvot on kääntänyt kurssinsa. Paluumuuttaja Ville Kaunisto takoi jälleen kentän kovimmat tehot, kun Kouvot nappasi kauden kolmannen voittonsa nujertamalla Korihait Mansikka-aholla 92–83 (48–42).
Kouvot haki toisen perättäisvoittonsa Ville Kauniston johdolla. Kuva: Kai Kilappa.
Kouvot johti peliä avauspuoliskolla muutamalla pisteellä, mutta Korihait tuli kolmannella jaksolla lujaa ja tukahdutti Kouvojen hyökkäyspelaamisen. Vieraat johtivat heti päätösjakson alkajaisiksi numeroissa 62–66.
Ville Kaunisto käynnisti kuitenkin Kouvojen takaa-ajovaiheen kuudella perättäisellä pisteellään, kun Kouvot vei seuraavan pariminuuttisen 10-0. Korihait kavensi eron vielä kolmeen pisteeseen (72-69), jonka jälkeen Justin Hawkins osui kahdessa perättäisessä hyökkäyksessä kolmoskaaren takaa ja Ilari Seppälä kasvatti Kouvojen johtoa kolmella vapaaheitollaan.
Toisen ottelunsa Ranskasta paluunsa jälkeen pelannut Ville Kaunisto (20/12), Kauniston korinalustan tutkapari Delvon Johnson (15/11/3 blokkia) sekä Bisonsista marraskuussa Kouvolaan siirtynyt Justin Hawkins (26/3/6 syöttöä) olivat Kouvojen parhaat. Myös Ilari Seppälä (12/0/6 syöttöä) esiintyi pirteästi.
Korihaista Chace Stanback (18/8/3 syöttöä/3 riistoa), James Padgett (10/16) ja Sami Mäntymaa (16/3) pelasivat kelpo minuutit.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.