25.6.2009 Pekka Salmisen komentama Joensuun Kataja on kiinnittänyt riveihinsä toisen ulkomaalaisvahvistuksen tulevalle kaudelle. Alkuviikosta kiinnitettyä Daviin Davisia Joensuuhun seuraa Saksan kakkosliigasta Suomeen siirtyvä 201-senttinen korinaluspelaaja Kendall Chones, 24.
Saksan ProB-liigan Hertener Löwen -joukkuetta viime kaudella edustanut Chones takoi viime kaudella pelaamissaan 30 ottelussa keskimäärin 18,7 pistettä ja repi 9,4 levypalloa ottelua kohden. Levypallolukemallaan Chones sijoittui sarjan paremmuustilastossa kolmanneksi. Myös Chonesin kahden pisteen heittojen osumatarkkuus (66,3 %) sekä keskimääräinen teholuku (22,3) kuuluivat sarjan parhaimmistoon. Kauden päätteeksi Chones valittiin sarjan tähtimiehistöön.
Yliopistovuosinaan 2003-08 Colgatea edustanut Chones kuului Patriot League -konferenssin eliittiin. Päätöskaudella hänet muun muassa valittiin konferenssin lopputurnauksen tähtiviisikkoon. Historiatilastoihin Chones jätti puumerkkinsä etenkin tarkkana pelitilanneheittäjänä. Chones rikkoi myös yliopistokausiensa aikana 1000 pisteen ja 500 levypallon rajat.
Päävalmentaja Salminen sai hyvät suositukset Chonesin kyvyistä amerikkalaista viime kaudella Saksassa ohjanneelta suomalaisvalmentaja Anton Mirolybovilta.
- Hain vahvaa ja kehityskelpoista isoa pelaajaa ja uskon, että sellaisen sain. Kaikki tekemäni taustatyö tukee tätä ajatusta, Salminen kertoo.
112-kiloinen voimanpesä on Salmisen mukaan tilanteessa, jossa hänen on aika ottaa seuraava askel ammattilaisurallaan.
- Olemme molemmat vakuuttuneita, että Suomi ja Korisliiga on tässä vaiheessa hyvä vaihtoehto.
Chonesin sopimuksen myötä Katajan katseet ulkomaalaispelaajamarkkinoilla kohdistuvat pelinjohtajaan. Katajalla on nyt koossa kymmenen pelaajasopimusta kaudelle 2008/2009. Chonesin lisäksi Katajan sopimuspelaajia ovat Sami Lehtoranta, Daviin Davis, Roope Kinnunen, Juho Nenonen, Jussi Eskola, Janne Kinnunen, Mikko-Petteri Järvinen, Ilpo Pehkonen sekä Petri Virtanen.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
Salon Vilpas vei ensimmäisen välieräottelun nimiinsä luvuin 92–84.
Helsinki Seagullsin ja Kataja Basketin ensimmäinen kohtaaminen päättyi Seagullsin voittoon.
Tänä keväänä Salon Vilpas voitti ylemmän jatkosarjan reippaalla etumatkalla ja viimeisteli puolivälieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voitoin 4–1. Nyt se saa vastaansa Korihait, joka lähti playoffeihin sarjan neljänneltä sijalta ja kaatoi Tapiolan Hongan niin ikään 4–1.
Kataja Basket on rakentanut ja hajottanut läpi koko kauden, ja palaset loksahtivat paikoilleen vasta pudotuspelien koittaessa. Helsinki Seagullsilla puolestaan todellinen valtti, henkinen kovuus, löytyi rajussa takaa-ajoasemassa, kun sitä kipeimmin tarvittiin.
Helsinki Seagulls matkustaa miesten Korisliigan välieriin kohtaamaan Kataja Basketin noustuaan 3–1-takaa-ajoasemasta voittajaksi KTP-Basketia vastaan.