6.9.2011 SM-hopeajoukkue ja hallitseva Suomen cupin mestari Joensuun Kataja on kiinnittänyt joukkueeseensa kolmannen amerikkalaispelaajan. 206-senttinen, 31-vuotias Alabaman yliopiston kasvatti Kenneth ”Kenny” Walker on pelannut aiemmin mm. Puolan, Ruotsin, Tshekin ja Turkin pääsarjoissa.
Walker aloittaa syksyllä yhdeksännen ammattilaiskautensa. Viime kausi Turkin kakkosliigassa jäi palkanmaksuongelmien vuoksi kesken vain viiden ottelun jälkeen. Walker ehti nostella 7,0 pistettä, 3,8 levypalloa ja 0,6 torjuntaa ottelua kohden.
Edelliset kolme kautta (2007-10) Walker vietti Tshekin pääsarjassa Nový Jicínin paidassa. Kaudella 2009/10 Walker urakoi 9,3 pistettä, 5,3 levypalloa, 1,3 torjuntaa ja 1,0 riistoa per peli. Kakkosensa Walker upotti 59,1% ja vapaaheittonsa 80,7% tarkkuudella.
EM-kisakiireiden keskeltä Liettuasta tavoitettu päävalmentaja Jukka Toijala kertoo olevansa vakuuttunut Walkerin osamisesta, mutta myöntää, että ilmassa on myös pieni kysymysmerkki Walkerin lyhyeksi jääneestä viime kaudesta johtuen.
– Voidaan toki miettiä, miksi Walkerin tapaiset meriitit omaava pelaaja nähdään Suomessa juuri nyt. Periaatteessa hänellä riittäisivät näytöt isompiinkin sarjoihin.
Fyysisestä olemukseltaan Walker tullee sopimaan Katajan alkavan kauden pelitapaan mainiosti.
– Halusin ehdottomasti yli kaksimetrisen pelaajan ja sellainen on nyt tulossa. Pelitapamme vaatii isoilta miehiltä liikkuvuutta. Walkerin tapainen pelaaja sopii konseptiimme. Hän on urheilullinen, hyvä levypallopelaaja ja kohtalainen heitontorjuja. Lisäksi hänen vapariprosenttinsa on lähellä kahdeksaakymmentä, eli hänet voi huoletta pitää kentällä myös pelin loppuhetkien ratkaisuvaiheilla, Toijala toteaa.
Alabaman yliopistosta vuonna 2003 valmistunut Walker on ammattilaisurallaan saanut maistaa niin voittamisen riemua kuin pettymyksiäkin. Ensimmäistä mestaruuttaan Euroopassa hän juhli vuonna 2005 Kosovossa, jossa hänet valittiin myös liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Tshekkiläisen joukkueensa Nový Jicínin riveissä Walker saalisti Keski-Euroopan liigan voiton alkuvuodesta 2010. Kolmivuotiseen Tshekin pestiin mahtuu myös finaalitappiot vuosilta 2008 ja 2009. Keväällä 2009 Walker valittiin NBL-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Walker on myös pelannut amerikkalaisia kesäliigoja vuosina 2004-08. Kausina 2005-08 hänet valittiin kesäliigojen tähdistöihin. Kesällä 2008 Walker kruunattiin Eurobasket Summer Leaguen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Tshekin, Turkin ja Kosovon lisäksi Walker on pelannut Dominikaanisessa Tasavallassa, Uudessa-Seelannissa, Etelä-Koreassa, Ranskassa, Puolassa ja Ruotsissa.
Walkerin sopimus on Joensuun Katajan lehdistötiedotteen mukaan joensuulaisten viimeinen ”iso kiinnitys” kolmen viikon päästä alkavalle liigakaudelle. Katajalla on sopimukset kaudesta 2011/12 Walkerin lisäksi B.A. Walkerin, Jared Newsonin, Ilpo Pehkosen, Juha Stenin, Petri Virtasen, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Ville Viidan, Ilari Tolvasen sekä Sami Lehtorannan kanssa. Joukkuetta valmentavat Jukka Toijala ja Ilkka Immonen.
Kataja Basket ja Salon Vilpas voittivat tänään omien välieräsarjojensa seitsemännet ottelut ja etenevät näin ollen toisiaan vastaan Korisliiga-finaaleihin.
Bisons on kiinnittänyt Michael Poundsin uudeksi päävalmentajakseen. Sopimus kattaa kauden 2026-27 ja se sisältää option kaudesta 2027-28. Pounds saapuu Loimaalle KTP-Basketin apuvalmentajan paikalta.
Tapiolan Hongan Korisliiga-miehistö on aloittanut valmistautumisen Korisliiga-kauteen 2026-27. Joukkue on solmimassa tukun pelaajasopimuksia ja ensimmäisenä signauksena on takapelaajan paikalle Tapiolan Hongan oma kasvatti Lauri Kallio (188cm).
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Miesten Korisliigan välierissä tilanne on parhaillaan 2–1 niin Salon Vilppaan kuin Helsinki Seagullsinkin hyväksi.
Miesten Korisliigassa pelattiin toinen ottelu kumpaakin välieräsarjaa. Salon Vilpas ja Korihait ovat nyt tilanteessa 1–1, kun taas Helsinki Seagulls johtaa Kataja Basketia vastaan 2–0.
KTP-Basket on tehnyt merkittävän valmentajakiinnityksen solmimalla 2+1-vuotisen sopimuksen kokeneen Greg Gibsonin kanssa.
Riku Laine palaa kahden vuoden tauon jälkeen takaisin Vilppaaseen. 28-vuotias Laine tulee antamaan vahvan panoksen myös seuran junioripuolelle, sillä hän aloittaa pelaamisen ohella työt Vilppaan junioritoiminnan koordinaattorina.