6.9.2011 SM-hopeajoukkue ja hallitseva Suomen cupin mestari Joensuun Kataja on kiinnittänyt joukkueeseensa kolmannen amerikkalaispelaajan. 206-senttinen, 31-vuotias Alabaman yliopiston kasvatti Kenneth ”Kenny” Walker on pelannut aiemmin mm. Puolan, Ruotsin, Tshekin ja Turkin pääsarjoissa.
Walker aloittaa syksyllä yhdeksännen ammattilaiskautensa. Viime kausi Turkin kakkosliigassa jäi palkanmaksuongelmien vuoksi kesken vain viiden ottelun jälkeen. Walker ehti nostella 7,0 pistettä, 3,8 levypalloa ja 0,6 torjuntaa ottelua kohden.
Edelliset kolme kautta (2007-10) Walker vietti Tshekin pääsarjassa Nový Jicínin paidassa. Kaudella 2009/10 Walker urakoi 9,3 pistettä, 5,3 levypalloa, 1,3 torjuntaa ja 1,0 riistoa per peli. Kakkosensa Walker upotti 59,1% ja vapaaheittonsa 80,7% tarkkuudella.
EM-kisakiireiden keskeltä Liettuasta tavoitettu päävalmentaja Jukka Toijala kertoo olevansa vakuuttunut Walkerin osamisesta, mutta myöntää, että ilmassa on myös pieni kysymysmerkki Walkerin lyhyeksi jääneestä viime kaudesta johtuen.
– Voidaan toki miettiä, miksi Walkerin tapaiset meriitit omaava pelaaja nähdään Suomessa juuri nyt. Periaatteessa hänellä riittäisivät näytöt isompiinkin sarjoihin.
Fyysisestä olemukseltaan Walker tullee sopimaan Katajan alkavan kauden pelitapaan mainiosti.
– Halusin ehdottomasti yli kaksimetrisen pelaajan ja sellainen on nyt tulossa. Pelitapamme vaatii isoilta miehiltä liikkuvuutta. Walkerin tapainen pelaaja sopii konseptiimme. Hän on urheilullinen, hyvä levypallopelaaja ja kohtalainen heitontorjuja. Lisäksi hänen vapariprosenttinsa on lähellä kahdeksaakymmentä, eli hänet voi huoletta pitää kentällä myös pelin loppuhetkien ratkaisuvaiheilla, Toijala toteaa.
Alabaman yliopistosta vuonna 2003 valmistunut Walker on ammattilaisurallaan saanut maistaa niin voittamisen riemua kuin pettymyksiäkin. Ensimmäistä mestaruuttaan Euroopassa hän juhli vuonna 2005 Kosovossa, jossa hänet valittiin myös liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Tshekkiläisen joukkueensa Nový Jicínin riveissä Walker saalisti Keski-Euroopan liigan voiton alkuvuodesta 2010. Kolmivuotiseen Tshekin pestiin mahtuu myös finaalitappiot vuosilta 2008 ja 2009. Keväällä 2009 Walker valittiin NBL-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Walker on myös pelannut amerikkalaisia kesäliigoja vuosina 2004-08. Kausina 2005-08 hänet valittiin kesäliigojen tähdistöihin. Kesällä 2008 Walker kruunattiin Eurobasket Summer Leaguen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Tshekin, Turkin ja Kosovon lisäksi Walker on pelannut Dominikaanisessa Tasavallassa, Uudessa-Seelannissa, Etelä-Koreassa, Ranskassa, Puolassa ja Ruotsissa.
Walkerin sopimus on Joensuun Katajan lehdistötiedotteen mukaan joensuulaisten viimeinen ”iso kiinnitys” kolmen viikon päästä alkavalle liigakaudelle. Katajalla on sopimukset kaudesta 2011/12 Walkerin lisäksi B.A. Walkerin, Jared Newsonin, Ilpo Pehkosen, Juha Stenin, Petri Virtasen, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Ville Viidan, Ilari Tolvasen sekä Sami Lehtorannan kanssa. Joukkuetta valmentavat Jukka Toijala ja Ilkka Immonen.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.