11.11.2017 Lapuan Kobrat jätti lauantai-iltana Korisliigan sarjataulukon jumbopaikan taakseen, kun se kairasi voiton Kauhajoen Karhusta Pohjanmaan paikalliskamppailussa. Tasaisen ottelun nimiinsä vasta jatkoajalla vienyt Kobrat venyi kotiyleisönsä tukemana lopulta 103-102 (50-45, 96-96) –voittoon.
Maurice Creek löylytti silkkisellä hyppyheitollaan 32 pistettä, kun Kobrat otti komean voiton paikallisvastustaja Karhusta. Kuva: Ville Vuorinen
Lapuan Urheilutalon tutun äänekäs ja asiantunteva kotiyleisö sai nauttia lauantai-iltana erityisestä herkusta, kun Kobrat isännöi paikalliskamppailussa Kauhajoen Karhua. Tasaisen, jännittävän ja aina jatkoajalle venyneen ottelun vei lopulta nimiinsä Kobrat, numeroin 103-102 (50-45, 96-96).
Karhu näytti jo karkaavan vierasvoittoon, nousten kahdeksan pisteen karkumatkalle kaksi minuuttia ennen neljännen neljänneksen loppua Bojan Sarcevicin ja Marcus Allenin onnistumisilla. Maurice Creekin silkkinen hyppyheitto ja Lucas Woodhousen kylmäpäinen vapaaheittoviivasuorittaminen venyttivät väännön ratkaisun kuitenkin jatkoerään.
Jatkoerässä Kobrien sankariksi nousi kenties yllättävä nimi, kun sisäpelaaja Terence Jennings muilutti viimeisen noin puolentoista minuutin aikana kaksi normaalia vapaaheittoa ja yhden perinteisen kolmen pisteen suoritteen, vieden Kobrat kolmen pisteen johdossa ottelun päätösminuutille. Joonas Lehtoranta toi vapaaheitoillaan Karhun pisteen päähän, mutta kun Stephen Maxwell kolisutteli omilla heitoillaan korirenkaita ja vieraiden potentiaalinen voittoheitto ei sekään löytänyt tietään korirenkaan sisälle, jäivät sarjapisteet Lapualle.
- Viimeisillä höyryillä mentiin tänään loppuun asti. Muutama pelaaja joutui tänään pelaamaan liikaakin, mutta näillä mentiin ja saatiin kova voitto kotiin, iloitsi Kobrien päävalmentaja Lars Ekström.
Creek toimi Kobrien ykköspyssynä, kurittaen nailonverkkoja 32 pisteen edestä hyvillä prosenteilla (2p 8/15, 3p 5/9), Woodhousen juoksuttaessa isäntien hyökkäystä 17 pisteen ja 8 koriin johtaneen syötön muodossa.
Karhun riveistä harmittavassa paikallistappiossa kovinta jälkeä tekivät joukkueen hyökkäyksen moottori Sarcevic (27/7/6 syöttöä) ja levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt Maxwell (17/9).
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.