11.3.2019 08:37 Naisten NCAA:ssa Kia Vaalavirran, Sini Mäkelän, Tuuli Mennan ja Sofia Rajalan kaudet päättyivät konferenssien pudotuspelivaiheeseen. Seitsemän suomalaisnaisen pudotuspeliurakka on vasta alkamassa.
Kia Vaalavirta pussitti tulokaskauden parhaassa ottelussaan 20 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen.
Kia Vaalavirran San Franciscon tie West Coast-konferenssissa tuli päätökseen, kun Loyola Marymount puski lopputurnauksen toisen kierroksen ottelussa voittoon numeroin 45-66 (25-34). Vaalavirta ansaitsi ratkaisevassa kamppailussa 18 peliminuuttia, joiden aikana hän pussitti seitsemän pistettä, repi neljä levypalloa ja riisti pallon kertaalleen.
San Francisco kerrytti kauden aikana kaikkiaan seitsemän voittoa ja 24 tappiota. Vaalavirta esiintyi tulokaskaudellaan kaikissa 31 ottelussa, pelasi keskimäärin 18 minuuttia ja nousi aloitusviisikkoon 11 kertaa. Lupaavan ensimmäisen kauden tehoiksi suomalaisnainen merkkautti keskimäärin viisi pistettä ja 2,2 levypalloa.
Manhattanin kausi päättyi MAAC-konferenssin lopputurnauksessa puolivälieräotteluun, kun Marist vei kamppailun nimiinsä lukemin 51-65 (22-32). Manhattanin suomalaiskaksikon Sini Mäkelä kirjautti 18 minuutissa yhden levypallon. Tuuli Menna ei pelannut ottelussa.
Manhattanin nousujohteinen kausi päättyi 19 tappioon ja 12 voittoon, joista peräti yhdeksän tuli konferenssiotteluista. Mäkelä tehoili toisella kaudellaan kahden pisteen, 1,7 levypallon ja 15 minuutin keskiarvolla. Mennan kolmas NCAA-kausi tuotti keskimäärin 14 peliminuuttia, 2,3 pistettä ja 3,1 levypalloa sekä paikan avausviisikossa 11 ottelussa.
Sofia Rajalan Purdue Fort Wayne kärsi kauden viimeisen tappionsa, kun Summit League-konferenssin kärkijoukkue South Dakota State vei puolivälieräottelun selkeästi lukemin 50-88 (21-47). Rajala jäi kolmessa peliminuutissaan ilman tilastomerkintöjä. Fort Waynen kausi päättyi seitsemään voittoon ja 22 tappioon Rajalan esiintyessä koko kauden aikana kuudessa ottelussa.
Western Athletic-konferenssissa Seattle pääsi yllättämään Venla Variksen Grand Canyonin onnistuessaan kaatamaan kotijoukkueen viimeisessä runkosarjakohtaamisessa numeroin 70-55 (34-24). Varis heitti 19 minuutissa kahdeksan pistettä, joista kuusi syntyi tuttuun tapaan kolmoskaaren takaa. Kuudenneksi sijoittunut Grand Canyon saa WAC-lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella vastaansa kolmanneksi sijoittuneen CSU Bakersfieldin.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Varis for THREE! #LopesUp pic.twitter.com/7ZFwFOCDMK
— GCU Women's Basketball (@GCU_WBB) March 9, 2019
Sara Rokkasen Toledo ei pysynyt Central Michiganin vauhdissa tämän rynniessä Mid-American-konferenssin runkosarjan voittoon päihittämällä vieraat suvereenisti 45-78 (27-33). Rokkanen pelasi viimeisessä runkosarjaottelussa 15 minuuttia repien kolme levypalloa ja tarjoillen yhden syötön. Runkosarjan kuudenneksi sijoittunut Toledo kohtaa MAC-lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella sijalle 11 yltäneen Ball Staten.
CAA-konfererenssin runkosarja päättyi Hofstran osalta tappioon, kun William & Mary vei kovassa kamppailussa voiton luvuin 72-83 (34-37). Marianne Kalin väänsi aloitusviisikossa 32 minuutissa seitsemän pistettä, yhdeksän levypalloa ja yhden syöttöpisteen. Joukkuetoveri Sandra Karsten ylsi samaten seitsemään pisteeseen pelatessaan 19 minuuttia ja viimeisteli tilastonsa yhdellä pallonriistolla. Hofstra lähtee Colonial Athletic Association- turnaukseen sijalta yhdeksän ja saa vastaansa kahdeksanneksi sijoittuneen Elonin.
Ninni Salmen Northern Illinois nousi MAC-konferenssin päätösottelussa tärkeään vierasvoittoon nujertaessaan Western Michiganin lukemin 74-71 (27-35). Salmi jäi viidessä peliminuutissa pisteittä. Western Michigan saa mahdollisuuden revanssiin heti maanantaina, kun joukkueet kohtaavat toisensa uudelleen konferenssin lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella.
Elmeri Abbey jatkaa uraansa Yhdysvalloissa. Utahin yliopisto nappasi suomalaispelintekijän riveihinsä kaudelle 2025–2026.
Etelä-Carolinassa pelannut takamieslupaus Morris Ugusuk siirtyy seuraavaksi West Virginian Universityn riveihin.
Eemeli Yalaho siirtyy ensi kaudeksi Washington State Universityyn, joka pelaa Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:n Pac-12-konferenssissa. Yalaho siirtyy WSU:hun Texas Techistä, jossa hän pelasi kaksi kautta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.