4.12.2018 10:36 Susijengin kokenut kaarti jatkoi nousuaan miesten kaikkien aikojen maaottelutilastoissa marras-joulukuun MM-karsintaikkunan kahdessa ottelussa. Korintekijätilaston kuudetta sijaa isännöivä Petteri Koponen nousi yli 1800 maaottelupisteen Bosniaa vastaan ja Shawn Huff jätti Jouko Heikkisen taakseen pelattujen maaotteluiden kakkossijalla.
Kenraali Koponen jatkaa nousuaan kaikkien aikojen maaottelutilastoissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Elokuussa 2006 Susijengi-uransa aloittanut Petteri Koponen upotti Zenican illassa Bosniaa vastaan 18 pistettä ja on nyt käärinyt maajoukkueurallaan huimat 1805 pistettä, mikä oikeuttaa kaikkien aikojen kuutossijaan.
Koposen edellä pistetilastossa ovat viidennen sijan Risto Lignell (1895 pistettä) ja neljännen sijan Hanno Möttölä (1901 pistettä).
Shawn Huff (11. sija, 1651 pistettä) ja Tuukka Kotti (12. sija, 1594 pistettä) säilyttivät karsintaikkunaa edeltäneet sijoituksensa. Huff saavuttaa 10. sijan Jorma Pilkevaaran (1657 pistettä) kuuden pisteen jälkeen.
Pelattujen maaotteluiden listan ylivoimaisella kärkisijalla Tuukka Kotti jatkoi kaulan kasvattamista lähimpiin haastajiinsa nähden. Forssan Koripoikien kasvatilla on nyt koossa 218 pistettä.
Kotin pitkäaikainen Susijengi-joukkuetoveri Shawn Huff puolestaan ohitti pitkään ykkössijaa pitäneen Jouko Heikkisen ja kohosi yksinoikeudella listan kakkossijalle 192 maaottelullaan.
Mikko Koivisto ohitti Venäjä-ottelussa Kari-Pekka Klingan ja nousi Heikki Taposen rinnalle 137 maaotteluun. Taponen ja Koivisto jakavat pelattujen maaotteluiden listan 16. sijan edellään 15. sijan Mikko Koskinen yhdellä maaottelulla enemmän.
Petteri Koponen puolestaan otti pesäeroa Klaus Mahlamäkeen ja Tapio Steniin nousemalla Bosnia-ottelullaan Kari-Pekka Klingan rinnalle 18. sijalle ja 135 maaotteluun.
Seuraava pelattujen maaotteluiden top 20 -listaa hätyyttelevä Susijengin pelaaja on Sasu Salin, jolla on koossa 101 maaottelua. Paikka top 20 -listalla irtoaa 134 maaottelulla.
Talven MM-karsintaikkunassa kaksi voittoa Belgiasta noutanut Susijengi säilytti asemansa FIBA:n miesten maailmanrankingin 17. sijalla tuoreimmassa ranking-päivityksessä. Euroopan sisäisessä rankingissa Susijengi jatkaa 11. sijalla.
Susijengin kapteeninviittaa pian jo viidennelle vuodelleen kantava MaSu-Basketin kasvatti ja Suomi-koriksen legenda Sasu Salin, 35, kohosi talven MM-karsintaikkunassa pelaamansa kahden maaottelun myötä pelattujen miesten maaotteluiden listan viidenneksi ohi Hanno Möttölän.
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.