31.1.2013 Maanantaisessa VTB-liigan ottelussaan vierasvoiton ukrainalaisesta Donetskista hakenut Petteri Koposen Himki ryhmittäytyy perjantaina parketille jälleen Euroliigan merkeissä. Haaste on kova, sillä Himkin tasoa mittaa Euroliigan jatkosarjassa vain yhden ottelun hävinnyt ja edellisestä viidestä Euroliigan kotipelistään neljä voittanut espanjalaisjätti Caja Laboral Vitoria.
Petteri Koposen Himki käy seuraavaksi Caja Laboral Vitorian kimppuun.
Espanjalaisjoukkueen keulakuvana kiiltelee puolalainen Maciej Lampe. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images/AllOver Press.
Vuosina 2008 ja 2010 Espanjan mestaruutta juhlineen Caja Laboral Vitorian alkukausi Euroliigassa meni raskaasti penkin alle, kun joukkue hävisi ensimmäisestä seitsemästä ottelustaan kuusi.
Tappioputken pyötä Vitorian penkin päässä pitkään viihtynyt ja lähestulkoon ikonin asemaan noussut Dusko Ivanovic sai väistyä valmennustehtävistä 213-senttisen kroatialaisjätin Zan Tabakin tieltä. Tabakin sisääntulon myötä Vitoria ehti voittaa 15 perättäistä otteluaan Euroliiga ja Espanjan ACB-liiga yhteen laskien, kunnes FC Barcelona kellisti joukkueen viime viikolla Euroliigan jatkosarjan ottelussa.
Vitoria hallitsee ACB-liigan kakkossijaa voitettuaan 19 ottelustaan kaikkiaan 16. Euroliigan jatkosarjassa joukkue on ehtinyt jo sotkea jalkoihinsa Olympiakosin, Maccabin, Besiktasin sekä Fenerbahcen ja petaa itselleen vahvasti asemaa Euroopan kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon.
Himki puolestaan on perjantaina tiukan paikan edessä, sillä voitettuaan neljästä ensimmäisestä jatkosarjaottelustaan kolme kärsi joukkue viime viikolla tappion Fenerbahcen vieraana Istanbulissa.
Voitto Vitoriaa vastaan takaisi Himkin pysyvän jatkolohko F:n kärkikahinoissa yhdessä Sienan ja FC Barcelonan kanssa, kun taas tappion myötä venäläiset suistuisivat lähemmäs mittelöä lohkon viimeisestä jatkopaikasta yhdessä Olympiakosin, Maccabin ja Fenerbahcen kanssa.
Suomalaisia kiinnostava kuriositeetti lienee puolestaan se, että Hanno Möttölä aloitti ansiokkaan pelaajauransa Euroopassa kymmenen vuotta sitten nimenomaan Vitorian paidassa, jolloin joukkueen päävalmentajana toimi syksyllä irtisanottu Dusko Ivanovic.
NBA:ssa ja Euroliigassa pitkän ammattilaisuran pelannut Vitorian päävalmentaja Zan Tabak pyörittää kentällä käytännössä yhdentoista miehen rotaatiota. Ja kuten Euroliigan huippujoukkueilla on tapana, myös Vitorialla on jokaiselle pelipaikalle taitoa ja kokoa.
Vitorian nimekkäimmät pelaajat ovat puolalaiskolossi Maciej Lampe (211 cm/27 v) sekä Argentiinan maajoukkuelaituri Andres Nocioni (201/33). NBA-taustaiset Lampe ja Nocioni ovat monipuolisia, fyysisiä ja molemmissa kenttäpäädyissä vaarallisia monitaitureita, joille vapautuu kosolti tilaa liikkua kentällä Vitorian haalariosaston pyyteettömän työn ansiosta.
Vitorian aloitusviisikossa kentälle astuvat Lampen ja Nocionin ohella perinteisen koulukunnan ranskalaispelinrakentaja Thomas Heurtel (189/23) sekä kovaotteinen montenegrolaissentteri Milko Bjelica (207/28). Barcelonaan siirtyneen Brad Olesonin tilalle heittävän takamiehen paikalla noussee Espanjan maajoukkueen täsmäheittäjä Fernando San Emeterio (199/29).
Penkiltä Tabak käskee kentälle mm. Montenegron maajoukkueen pelinrakentajana toimineen amerikkalaislähtöisen Omar Cookin (185/31), ketterän ja taitavan serbilaituri Nemanja Bjelican (209/24), Saksan uuden koripalloilijasukupolven kantaviin voimiin kuuluvan Tibor Pleissin (216/23) sekä vasta joukkueeseen liittyneen tshekkitakamies David Jelinekin (195/22).
Himkillä on perjantaina kova työ vastata Vitorian liikkuvuuteen ja monipuolisuuteen. Venäläisjoukkueen ison osaston on pystyttävä pitämään Lampe, Nocioni ja Nemanja Bjelica kurissa, eikä Vitorian heittäjiä saa päästää mukavuusalueelleen. Takamiesosastolla Himki on kuitenkin Vitoriaa monipuolisempi, joka saattaa olla vierasjoukkueelle riittävä oljenkorsi.
Petteri Koponen, Himki: Koponen on marras-joulukuussa potemansa loukkaantumisen jälkeen tehnyt hyvää jälkeä Euroliigassa viimeistellen 16,5 minuutin ottelukohtaisessa peliajassa 7,0 pistettä, 1,6 syöttöä sekä 1,0 levypalloa peliä kohden. Jos Himkillä on perjantaina etulyöntiasema puolellaan Vitorian takamiehiä vastaan, Koponen kuvastaa tilannetta nopeudellaan, fyysisyydellään ja ratkaisuvoimallaan. Vitorian takamiehet Omar Cook, Thomas Heurtel, Carlos Cabezas ja Fabien Caseur ovat eliittipelaajia, mutta ehdottomasti Koposen pimennettävissä.
Maciej Lampe, Vitoria: Puolalais-ruotsalaiset sukujuuret omaava iso laitahyökkääjä oli viime kesänä loukkaantumisen johdosta sivussa Puolan maajoukkueesta, mutta tällä kaudella Lampe on osoittanut jättäneensä takaiskut taakseen. Neljä ja puoli kautta NBA:ssa pelannut Lampe on räjähtävän atleettinen korintekijä, jolta löytyy ratkaisuvoimaa niin korin läheisyydestä kuin kauempaakin.
Euroliigaa: Caja Laboral Vitoria – BC Himki perjantaina 1. helmikuuta klo 21:25 4 Pro 2:lla.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.