3.10.2023 20:31 Korihait juhli Uudessakaupungissa komeaa 86–81-kotivoittoa heti kautensa alkajaisiksi.
Bojan Sarcevic oli kentän pistekuningas yllätysvoitossa Kauhajokea vastaan. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Bojan Sarcevic kertoi Korisliigan ennakkohaastattelussa kovista tavoitteista, joita Korihaissa astetettiin uuteen kauteen, ja näiden lupausten lunastaminen aloitettiin toden teolla heti kotiavauksessa. Korihait saalisti 86–81-voiton viime kauden toisesta finalistista Kauhajoesta pelinjohtaja Sarcevicin heiluttaessa tahtipuikkoa 21 pisteen, viiden koriin johtavan syötön ja peräti kuuden riiston arvoisesti.
Kauhajoki avasi ottelun isäntiä vahvemmin muiden muassa Topias Palmin ja Malik Ellisonin vahvoilla esityksillä. Palmi keräsi ottelussa komeat 18 pistettä, vaikka osuikin kaukoheittojaan epätasaisesti, ja Ellison säesti 19 pisteellä ja 12 levypallolla. Puoliaikatauolle mentiin tilanteessa 41–43 vieraiden hyväksi, mutta pian kolmannella jaksolla ottelu kääntyi Korihaiden hallintaan. Kamppailu oli kalkkiviivoille asti niin kiihkeää, että päätösneljänneksellä Kauhajoen kokoonpanosta peräti kolme eri pelaajaa joutui poistumaan kentältä viiden virheen saattelemina.
Ottelutulos jäi väistämättäkin historiankirjoihin, sillä sen myötä Korihait katkaisi peräti 11 vuotta ja 29 ottelua kestäneen tappioputken Kauhajokea vastaan.
Voittajajoukkueen tuore päävalmentaja Darko Mihajlovic kommentoi sensaatiomaista ottelutulosta Ruudun haastattelussa:
– Olen tyytyväinen asenteeseen ja lähestymistapaan, jonka pelaajat ottivat. Vaikka meillä oli vaikeuksia ensimmäisellä puoliskolla, emme lakanneet kilpailemasta. Ensimmäisellä jaksolla ja toisen jakson alussa emme osanneet vastata Karhun fyysiseen peliin, mutta erityisesti levypalloissa paransimme sen jälkeen selvästi.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.