27.6.2020 09:48 Hallitseva mestari Karhu Basket paransi juoksuaan Korisliigan kevätkauden 2019 edetessä ja selviytyi puolivälierien ja välierien kautta finaaliin vailla tappiota. Kolmen vuoden takainen Suomen mestari Kouvot puolestaan peittosi Salon Vilppaan pitkän kaavan mukaan. Kouvot antoi kaikkensa, mutta Karhu Basket oli finaaleissa kerta kaikkiaan liian vahva.
Karhu Basket, Kauhajoki – Kouvot, Kouvola 96-86 (14-20, 46-39, 73-62)
Karhu Basket: Gregory Mangano 30/11/3 syöttöä/2 blokkia, Cameron Jones 18/6/11 syöttöä, Christopher McKnight 18/4, Rene Rougeau 17/4/4 syöttöä/2 blokkia, Bojan Sarcevic 6/6/8 syöttöä.
Kouvot: Thomas Gipson III 27/4/3 syöttöä, Jeremy Morgan 16/5, Brian Asbury 14/10, Ville Kaunisto 6/6.
Välieristä tappioitta selvinneellä Karhu Basketilla oli takanaan pitkä valmistautumisaika, kun taas Kouvoille jäi yksi pahainen lepopäivä seitsemänteen otteluun päättyneen välieräsarjan ja finaalisarjan välillä. Liekö ruostetta vai mitä, mutta Kouvot oli avausneljänneksellä terävämpi kauhajokisten osuessa rautoihin yhdeksällä ensimmäisellä kolmen pisteen heittoyrityksellään.
Toisesta neljänneksestä alkaen Karhu kuitenkin löysi rytminsä. Bojan Sarcevicin ankkuroima joukkuehyökkäys lukkiutui kohdalleen ja puolustus eliminoi Kouvojen tehopelaajat yhä varmemmin. Kelkka kääntyi lopullisesti kolmannen neljänneksen lopussa, kun Greg Manganon perättäiset kolmoset kasvattivat eron viidestä pisteestä yhteentoista.
Kouvot palasi Jeremy Morganin suorituksilla kahden pisteen päähän neljä minuuttia ennen loppua, mutta Karhun hermokontrolli piti 96-86-voittoon asti.
- Kouvot on sitkeä joukkue. He ovat täysin ansaitusti loppuotteluissa. Kouvoja lyötiin välierissä kahdesti loppuhetkien tappioilla moukarilla päähän, mutta sieltä he aina tulivat takaisin, Karhun päävalmentaja Jussi Laakso jakoi tunnustusta vastustajalleen.
Kouvot, Kouvola – Karhu Basket, Kauhajoki 88-74 (24-23, 45-36, 65-58)
Kouvot: Jeremy Morgan 20/7/4 riistoa/2 blokkia, Thomas Gipson III 14/7/3 syöttöä, Brian Asbury 13/7, David Gonzalvez 13/4/3 syöttöä, Tuomas Hirvonen 12/4/4 syöttöä, Severi Kaukiainen 11/1/4 syöttöä.
Karhu Basket: Cameron Jones 24/8/7 syöttöä, Rene Rougeau 13/6, Gregory Mangano 11/6, Okko Järvi 10/4, Christopher McKnight 9/14.
Kouvot keräsi Lumon Areenalle 2355 katsojaa ensimmäiseen finaaliotteluunsa sitten mestaruuskevään 2016 ja meteli oli odotetun kaltainen. Vaikka Karhu aloitti kolmella onnistuneella kolmosella, Kouvojen aggressiivinen puolustus ja siirtymähyökkäykset kirvoittivat kotiyleisöstä yhä itsevarmempia kannustushuutoja.
Karhun kenraali Bojan Sarcevic sai kolmannen virheensä toisen neljänneksen alkuminuuteilla, jolloin Kouvot sai etsikkoaikansa. Severi Kaukiaisen ja Thomas Gipsonin tutkapari upotti Kouvot yhdeksän pisteen johtoon, joka kohosi kolmannella neljänneksellä Jeremy Morganin koreilla parhaimmillaan 16 pisteeseen.
Vaikka Karhu onnistui Cameron Jones kiintotähtenään kuromaan eroa päätösneljänneksellä, Morgan piti kotiyleisön mylviessä kolmella kolmosellaan huolen siitä, että Karhu joutuisi taipumaan tappion edessä ensimmäistä kertaa kevään 2019 pudotuspeleissä.
- Onhan se kova juttu finaaleita tahkota runkosarjan kuudennelta sijalta. Ennen tätä peliä Karhu Basket oli pelannut viisi pudotuspeliä kotonaan ja vain kolme vieraissa – meillä vastaavat luvut olivat neljä kotona ja seitsemän vieraissa. Uskomatonta, että pelaajat vaan jaksavat painaa ja taistella tällä tasolla, Kouvojen käskyttäjä Jyri Lehtonen kiitti finaalisarjan voittojen tasoituttua 1-1:een.
Karhu Basket, Kauhajoki – Kouvot, Kouvola 85-78 (18-24, 45-37, 65-52)
Karhu Basket: Cameron Jones 27/7/3 syöttöä, Bojan Sarcevic 20/3, Gregory Mangano 17/5, Rene Rougeau 10/7, Christopher McKnight 6/7.
Kouvot: Thomas Gipson III 23/4, Tuomas Hirvonen 21/6/3 syöttöä, David Gonzalvez 15/2/5 syöttöä, Brian Asbury 11/7/2 blokkia, Jeremy Morgan 6/4/6 syöttöä, Ville Kaunisto 2/9/3 syöttöä.
Kotikentälleen Pohjanmaalle palattuaan Karhu ei juurikaan muuttanut konseptejaan, paitsi aloitti puolustuksensa aavistuksen ylempää saadakseen sekunteja pois Kouvojen hyökkäyskellosta.
Kouvot aloitti vahvasti kahdella perättäisellä kolmosella, Thomas Gipsonin pysäyttämättömällä korinaluspelillä ja Tuomas Hirvosen Susijengi-tasoisella pelinrakentamisella, mutta toisella neljänneksellä tilanne muuttui, kun Karhu vei kymenminuuttisen 27-13 Christopher McKnightin painiessa Gipsonin pimentoon ja Karhun upotellessa vapaita koreja läheltä ja kaukaa.
Kolmannella neljänneksellä Karhu kohosi Cameron Jonesin ilmiömäisillä heitoilla ja Bojan Sarcevicin kylmänrauhallisella pelinrakennuksella jo 13 pisteen johtoon. Kouvot onnistui palaamaan vielä parin heiton päähän, mutta ei enää sitä lähemmäs.
Karhu siirtyi finaalisarjassa johtoon otteluvoitoin 2-1 haettuaan 19. perättäisen kotivoittonsa.
Kouvot, Kouvola – Karhu Basket, Kauhajoki 56-94 (14-24, 26-41, 41-68)
Kouvot: Thomas Gipson III 24/5, Brian Asbury 8/6, David Gonzalvez 8/3/3 syöttöä.
Karhu Basket: Cameron Jones 19/3/5 syöttöä, Christopher McKnight 19/3, Rene Rougeau 18/8/3 riistoa/2 blokkia, Gregory Mangano 17/3, Bojan Sarcevic 8/3/4 syöttöä, Okko Järvi 7/6.
Joukkueurheilussa nähdään toisinaan suorituksia, jolloin yhdeltä joukkueelta onnistuu kaikki ja toiselta ei mitään – Kouvolassa sellainen nähtiin kevään 2019 finaalien neljännessä osaottelussa Lumon Areenalla.
Kouvot heitti pelin avauspuoliskolla kolmoset vaatimattomasti 1/12, kun taas Rene Rougeau näytti avausneljänneksellä heittävän korin mistä tahansa päin kenttää tahansa ja Karhu säkitti yhteensä seitsemän kolmosta ennen taukoa. Saunamajuri Rougeaun alkulöylyt levisivät koko halliin ja 2386-päiselle kouvolalaisyleisölle jäi kurjaksi tehtäväksi vain huokailla, kun Karhu kasvatti, kasvatti ja kasvatti johtoaan.
- Keskiviikkoisesta ottelusta Kauhajoella oli jäänyt meidän pelaajiin jotain ylimääräistä latausta ja hermostuneisuutta. Ei pystytty nollaamaan sen pelin tapahtumia. Tällaisia otteluita ei koskaan haluaisi, mutta näitä valitettavasti silloin tällöin tulee, Kouvot-luotsi Jyri Lehtonen harmitteli.
Karhu Basket, Kauhajoki – Kouvot, Kouvola 90-84 (29-24, 44-43, 63-65)
Karhu Basket: Rene Rougeau 20/8/5 syöttöä, Christopher McKnight 20/8/3 riistoa, Cameron Jones 20/4/8 syöttöä, Gregory Mangano 16/8, Bojan Sarcevic 8/4/4 syöttöä.
Kouvot: Jeremy Morgan 24/8, Thomas Gipson III 24/7, Brian Asbury 16/8, David Gonzalvez 8/1/9 syöttöä, Ville Kaunisto 5/7.
Vaikka Kouvot kuinka jäikin Karhun alle kotikentällään, 1714-päinen pohjalaisyleisö sai viidennessä osaottelussa nähdä, että Kouvot oli kaikkea paitsi turkkinsa myynyt. Vaikka Karhu upotti kahdeksasta ensimmäisestä kolmosyrityksestään seitsemän, Jeremy Morgan takoi 13 pistettä taukoon mennessä ja tartutti vahvan itseluottamusannoksen koko joukkueeseensa.
Ottelun toinen ja kolmas neljännes jopa edettiin Kouvojen komennossa. Rene Rougeau kärvisteli virhevaikeuksissa, Kouvot vei levypallot nimiinsä ja piti Karhun nimimiehet kurissa. Päätösneljänneksellä kotiyleisö sai kuitenkin nähdä, kuinka Karhu taittoi Kouvojen yhdeksän pisteen johdon kori korilta ja palasi tasoihin.
Mestaruusjuhlien käynnistäjänä juhlittiin tällä kertaa Cameron Jonesia, jonka kolmonen päätösneljänneksen viimeinen minuutin alussa kasvatti Karhun johdon kolmesta pisteestä ratkaisevaan kuuteen pisteeseen. Karhu Basketin toinen perättäinen mestaruus kirjattiin historiankirjoihin.
- Meillä on aivan upea joukkue. Ei pelkästään hyviä pelaajia, vaan myös loistavia ihmisiä. Tämän joukkueen kanssa on ollut ilo paiskia hommia joka päivä, Karhun käskyttäjä Jussi Laakso kiitteli.
- Pelasimme mielestäni parasta koripalloamme juuri pudotuspeleissä. Tämä oli ansaittu mestaruus taas, pelinrakentaja Bojan Sarcevic hehkutti.
Ottelun myötä kirjattiin päättyneeksi myös eräs luku suomalaista koripallohistoriaa, kun vastikään kansanedustajaksi valittu Ville Kaunisto löi pitkän ja ansiokkaan uran jälkeen tossut naulaan hopeamitali kaulassa.
- Loppuottelusarja oli yhtä ottelua lukuun ottamatta mahtavaa peliä. Ylpeä olen joukkueesta. Tämä hopeamitali ei todellakaan ole hävitty hopea, Kaunisto summasi.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.