24.9.2019 19:25 Susijengin runkopelaajiin kuuluvat Shawn Huff, Tuukka Kotti ja Antti Kanervo yrittävät liidättää pääkaupunkiseudun lokit Korisliigan kärkipaikoille. Karhu Basketin kahteen peräkkäiseen Suomen mestaruuteen valmentanut Jussi Laakso ei ota uudesta pestistään paineita.
Susijengi-kapteeni Shawn Huff palaa Korisliigaan 15 ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Helsinki Seagulls aloittaa kuudennen kautensa Korisliigassa. Jokaisella kaudellaan pudotuspeleihin edennyt joukkue on taipaleensa aikana kartuttanut mitalikaappiaan kahdella pronssisella mitalilla. Tulevaksi kaudeksi joukkue on tehnyt kovia satsauksia pelaaja- ja valmentajamarkkinoilla.
Joukkueen penkin päähän tulee suomalaisvalmentajien kenties kuumin nimi, Jussi Laakso. Karhu Basketin kahteen edelliseen Suomen mestaruuteen luotsannut valmentaja oli penkin päässä myös kesällä, kun alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue marssi voitosta voittoon B-divisioonan EM-kisoissa. Laakso saa valmennukseen avukseen viime vuodet Saksassa ProA:ssa sekä Bundesliigassa apuvalmentajana toimineen Vesa Vertion.
Laakso ei koe, että uusi ympäristö toisi erityisiä paineita.
- En näe sen suurempia haasteita, sillä jokainen kausi ja joukkue on aina erilainen. Helsingissä kaikki on alkanut hyvin, pelaajistossa, staffissa sekä toimistolla on hyviä ihmisiä töissä. Totta kai kaikki toivovat aina menestystä ja meillä on siihen hyvät edellytykset. Tulostavoitteet saavutetaan prosessitavoitteiden kautta, Laakso avaa.
- Vaikka fanit ja yleisö odottaa menestystä, mitään paineita ei ole tullut. On selvää, että joukkue on vahvistunut viime vuosista, mutta suoria linjoja ei voi aiempaan vetää.
Seagulls on vahvistunut rutkasti viime kaudesta. Susijengi-kapteeni Shawn Huff palaa kotimaan kentille sitten kevään 2004 ja 15 ulkomailla vietetyn kauden jälkeen. Helsinkiläisjoukkue vahvistui toisellakin Susijengi-pelaajalla, kun Antti Kanervo siirtyi Islannin kauden jälkeen takaisin Seagullsin vahvuuteen ja Tuukka Kotti jatkaa helsinkiläisjoukkueessa.
- On hienoa, että Shawn Huff palaa Korisliigaan. Treenipeleissä jälki oli hurjaa ja odotan innolla muiden tavoin, miten pitkän ja upean ammattilaisputken läpikäynyt pelaajaa sijoittuu kokemuksillaan ja pelitaidoillaan kotimaan liigaan.
- Toinen mielenkiintoinen nimi on Elijah Stewart. Hän on todella kova hyökkäyspään pelaaja. Hän on näyttänyt, että hän tulee olemaan vaikeasti pysäytettävä pelaaja. Hän on ensimmäistä kertaa Euroopassa, joten kaikki on uutta ja haastavaa hänelle – meidän pitää muistaa tukea häntä koko joukkueena.
Laakso kertoo, että joukkue pyrkii pelaamaan ensi kaudella laajalla rotaatiolla.
- Meillä on paljon heittovoimaa ja olemme kokenut joukkue. Moni pelaajaa pystyy pelaamaan useammalla pelipaikalla, se antaa useita eri variaatioita niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin. Pyrimme laajan rotaation myötä nostamaan intensiteetin korkealle, jonka kautta luodaan etuja suurinta osaa vastustajista vastaan.
- Samalla se on myös haaste itselleni, kun pääsee peluuttamaan laajempaa pataljoonaa, mitä aiempina vuosina, Laakso jatkaa.
Ennakkosuosikin viittaa Laakso sysää kaksi edellistä mestaruutta voittaneelle Karhu Basketille, Salon Vilppaalle sekä uudistuneelle Kataja Basketille.
- Lisäksi Pyrinnöllä on hyvä mahdollisuus pärjätä, sillä heidän ison pään kaksikko on todella kinkkinen. BJ Raymond ja Ray Nixon ovat todella hyviä pelaajia ja joukkueesta löytyy pitkään yhdessä pelannut suomalaisrunko. Ensi kaudella nähdään paljon mielenkiintoisia otteluita, Laakso summaa.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.
Ylemmän jatkosarjan paikoista ärhäkästi taistelevat KTP-Basket ja Helsinki Seagulls ottivat tänään sarjapisteitä kotikentillään.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Lahti Basketball.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Joulukuun parhaaksi valittiin sensaatiomaisen kuukauden pelannut Kataja Basketin De’Vion Harmon.
Tapiolan Honka on porskuttanut Korisliigan kärjessä useina viikkoina, mutta Korihaiden vahva esitys vierasmatkalla päästi Salon Vilppaan ja Kauhajoen voiton verran espoolaisten edelle.
Miesten Korisliigassa voittajiksi kohosivat tänään Kauhajoki ja Salon Vilpas, jotka johtavat runkosarjaa jaetulla kärkipaikalla.