25.4.2025 09:15 Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
Lassi Nikkarinen (vas) ja Andre Gustavson (oik) ovat valmiina finaalisarjaan.
Helsinki Seagulls ja Kauhajoki. Tästä parivaljakosta on muodostunut vain muutamassa vuodessa Korisliigan kiihkein kilpakumppanuus. Eteläpohjalaisen pienkaupungin säkenöivä suurseura ja pääkaupungin väkevä korisimperiumi kohtaavat toisensa jälleen kerran pudotuspelien loppuvaiheissa.
Toistaiseksi varsinaisessa päädyssä saakka, Korisliigan finaalissa, seurat ovat kohdanneet aiemmin vain kerran – keväällä 2023 – mutta silti keskinäisestä kohtaamisesta on muodostunut molemmille erityislaatuinen haaste.
Sen vahvistaa Kauhajoella ensimmäistä kauttaan pelaava takamies, maaliskuussa Kuukauden pelaajaksi nimetty Andre Gustavsonkin.
– Vaikutuksen huomaa jo runkosarjankin aikana. Kun tuntee seurojen välisen historian ja tietää, mitä voi vastapuolelta odottaa, kentälle mennään ihan omanlaisellaan valmiudella, ja faneissakin näkee, kuinka energiseksi meininki voi kohota, hän hymyilee.
Kauhajoki ryskäsi playoffien kaksi ensimmäistä kierrosta maaliin vaivattoman näköisesti. Ensin kaatui Tampereen Pyrintö, sen jälkeen Kataja Basket, kumpikin puhtaalla pelillä. Tappioton putki ei kuitenkaan vaikuta herättävän Gustavsonissa erityisiä paineita.
– Enemmän ilmassa on nyt tervettä itsevarmuutta. Meillä on nuori joukkue, mutta pelien voittaminen ei ole tullut meille yllätyksenä, koska tiedämme pystyvämme siihen, kun vain toteutamme omaa juttuamme. Olemme tulleet tähän pisteeseen todella erilaisista lähtökohdista kuin Seagulls.
Gustavson toteaa ymmärtävänsä, että Seagullsia saatetaan pitää tilanteessa jonkinlaisena ennakkosuosikkina, sillä helsinkiläiset lähtivät muilta joukkueilta karkuun jo niin aikaisin kaudella. Mutta se, mitä Kauhajoki on saanut aikaan loppukaudesta, onkin täysin oma tarinansa. Jo ylemmässä jatkosarjassa palaset loksahtivat niin hyvin kohdalleen, että maaliskuun aikana kahdeksasta ottelusta tuli seitsemän voittoa ja Gustavson palkittiin omasta työstään Kuukauden pelaajana.
Herääkin kysymys, minkälainen merkitys pelaajakohtaisella tunnustuksella on joukkueurheilijalle, joka janoaa nyt ennen kaikkea Korisliigan mestaruutta.
– On tämä iso kunnia, ja sanoisin, että kyllä henkilökohtaisellakin palkinnolla on paikkansa ja merkityksensä. Vaikka tämä on joukkuelaji, joukkueen sisällä on erilaisia rooleja. Nämä asiat eivät sulje toisiaan pois, sillä pelaajakohtaisen palkinnonkin edellytyksenä tyypillisesti on, että pelaaja on auttanut joukkuettaan voittamaan, Gustavson pohtii.
Kuten todettu, Helsinki Seagulls matkusti playoffeihin huomattavan erilaista polkua kuin Kauhajoki. Lokit varmistivat voittonsa runkosarjassa jo kauan ennen sen päätöstä, eikä vauhti ylemmän jatkosarjan aikana pahemmin hidastunut pieniä hairahduksia lukuun ottamatta. Puolivälierissä Kouvot onnistui yllättämään kertaalleen, mutta välierät Salon Vilpasta vastaan päättyivät 4–0.
Joukkueen kantaviin voimiin kuuluva noin kymmenen pisteen ja yhdeksän syötön keskiarvolla kautensa pelannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen suhtautuu tilanteeseen tapojensa mukaisella tyyneydellä.
– En sanoisi finaalipaikkamme olleen missään vaiheessa itsestäänselvyys, sillä teimme sen eteen valtavasti työtä, mutta mielestäni fokus pysyi porukassamme oikeissa asioissa läpi koko kauden, eikä sen suuremmin tarvinnut teroittaa päämääriä kenellekään, hän toteaa.
Henkilökohtaisella puolella hän mainitsee olevansa kaikin puolin tyytyväinen panokseen, jonka itse antoi joukkueensa voittojen eteen. Kauden edetessä kohti loppuaan fanien ja analyytikoiden spekulaatiot pian jaettavista Vuoden pelaaja -palkinnoista käyvät kuumina, mutta Nikkarinen ei vaivaa niillä päätään.
– Ei ole varsinaisesti aiheeseen mitään kovin ihmeellistä sanottavaa. Tuntui suurimman osan ajasta siltä, että pelasin aika hyvin omalla tasollani. Toki joskus itsekin luen vähän, mitä verkossa kirjoitellaan, ja arvostan ehdottomasti sitä, jos pelaaminen herättää tunteita ja aiheuttaa keskustelua. Onhan se kiva huomata, että ihmisiä kiinnostaa.
Seagullsin matkatessa kohti loppuotteluita Nikkarinen sen sijaan seurasi tarkemmin sitä, kuka seuraavaksi vastaan asettuu. Hän osasikin osin jopa ennustaa lopputuleman.
– Aika hyvissä ajoin näytti siltä, että joko Karhu tai Kataja sieltä on tulossa. Oli vaikea nähdä suurempien yllätysten tulevan, koska heidän pelinsä oli niin vahvaa. Kauhajoki erityisesti pärjäsi ylivoimaisella levypallopelaamisellaan ja täysin poikkeuksellisella reagointikyvyllään muuttuviin pelitilanteisiin. On merkille panemisen arvoista, kuinka tehokkaasti he siirtyvät hyökkäyksestä puolustukseen ja toisinpäin. Se pakottaa meidätkin varautumaan tilanteisiin entistäkin paremmin. Jokaisen on tiedettävä paikkansa ja oltava samalla sivulla.
Korisliiga-finaalit käynnistyvät Helsingissä lauantaina 26. huhtikuuta.
La 26.4. klo 17:00 Seagulls - Kauhajoki
Ti 29.4. klo 18:30 Kauhajoki - Seagulls
La 3.5. klo 15:00 Seagulls - Kauhajoki
Ti 6.5. klo 18:30 Kauhajoki - Seagulls
Pe 9.5. klo 18:30 Seagulls - Kauhajoki*
Ma 12.5. klo 18:30 Kauhajoki - Seagulls*
To 15.5. klo 18:30 Seagulls - Kauhajoki *
* tarvittaessa
Seagullsin kotiotteluiden lipunmyynti >
Kauhajoen kotiotteluiden lipunmyynti >
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.