16.5.2020 09:23 Päätettyään ensimmäisen pääsarjakautensa mestaruuteen pääsi Nilan Bisons liigakauteen 2012-13 äärimmäisen pienin kokoonpanomuutoksin ja jylläsi runkosarjavoiton nimiinsä. Finaaleissa Bisons sai kuitenkin tasaveroisen vastuksen nimivahvasta KTP:sta, joka eteni loppuotteluihin ensimmäistä kertaa sitten kevään 1994.
Nilan Bisons, Loimaa – KTP-Basket, Kotka 71-77 (16-20, 34-33, 57-61)
Bisons: Martin Zeno 23/11, Matti Nuutinen 19/6/3 riistoa, Kimmo Muurinen 10/4, Jeb Ivey 9/2/3 syöttöä, Ryan McDade 4/11/5 syöttöä.
KTP: Sefton Barrett 22/6/8 syöttöä, Timo Heinonen 22/2, Devonne Giles 15/12, Bojan Sarcevic 8/4/3 syöttöä.
KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen oli suunnitellut pelikirjansa huolellisesti, sillä tavallisesti kaukoheittopelillään painajaisia vastustajilleen aiheuttanut Bisons yskähteli pahimman kerran finaaliavauksessa, kun loimaalaisten 21 kolmosyrityksestä vain kaksi upposi koriin.
Kotkalaispuolustus onnistui paimentamaan myös pelinrakentajavelho Jeb Iveyn pois mukavuusalueeltaan ja Bisons elikin avauspuoliskolla Matti Nuutisen ja Kimmo Muurisen onnistumisilla. Toisessa päässä Sefton Barrett ja Timo Heinonen tekivät mitä tahtoivat ja Devonne Giles tippaili hyökkäyslevypalloista ja takaovista pisteitä loimaalaishäkkiin.
Martin Zeno pääsi irti kolmannella neljänneksellä upottaen 13 pistettä ja näytti hetken siltä, että tuttu mestari-Bisons pääsisi irti, mutta pelin edetessä KTP jatkoi Bisons-hyökkäyksen täydellistä tukahduttamista ja petasi itselleen turvallisen 66-74-johdon kolme minuuttia ennen loppua. Bisonsin puolen kentän tuplaukset aiheuttivat KTP:lle kolme perättäistä pallonmenetystä, mutta KTP:n pakki pysyi ajan tasalla ja ensimmäinen finaaliottelu kirjattiin KTP:n voitoksi kuudella pisteellä.
KTP-Basket, Kotka – Nilan Bisons, Loimaa 61-72 (16-17, 32-35, 38-52)
KTP: Michael Pounds 14/4, Sefton Barrett 11/6/3 syöttöä, Bojan Sarcevic 10/4/5 riistoa, Devonne Giles 8/6, Antwine Williams 8/6
Bisons: Martin Zeno 16/13/3 riistoa/2 blokkia, Ryan McDade 15/11, Matti Nuutinen 12/6, Jeb Ivey 11/0/7 syöttöä, Ville Mäkäläinen 5/12.
Jos KTP:n joukkuepuolustus oli ollut finaaliavauksessa ilmiömäistä, kääntyivät asetelmat totaalisesti päälaelleen Karhuvuoressa 1690-päisen kotiyleisön riemuksi. Bisonsin raastava, repivä, yhtenäinen joukkuepuolustus turhautti kotkalaishyökkäyksen kerta toisensa jälkeen.
Ottelun ratkaisu kypsyi heti tauon jälkeen, kun Matti Nuutisen perättäiset kolmoset karauttivat Biisonit 34-45-karkumatkalle. Nuutisen onnistumisiin kuihtui koko kotkalaisten pelihuumori, kun KTP:n heitot kalahtelivat kerta toisensa jälkeen korirautoihin tai syötöt vastustajien hyppysiin.
Bisonskaan ei päässyt juhlimaan pisteillä, mutta työvoitto kirjattiinkin haalariosaston miehille. Ville Mäkäläinen kaappasi kuusi hyökkäyslevypalloa, Ilpo Pehkonen urakoi tärkeät peliminuutit Bojan Sarcevicin päällystakkina ja niin Sefton Barrett, Timo Heinonen, Jukka Matinen kuin Antwine Williamskin jäivät kauas normaalitasostaan Bisonsin kiristyssiteessä.
Nilan Bisons, Loimaa – KTP-Basket, Kotka 84-73 (20-21, 33-39, 54-53)
Bisons: Jeb Ivey 18/3/6 syöttöä, Mikko Koivisto 17/4, Martin Zeno 16/10/5 syöttöä, Matti Nuutinen 13/8, Ryan McDade 13/5, Kimmo Muurinen 5/5.
KTP: Sefton Barrett 23/9/4 syöttöä/3 riistoa, Antwine Williams 14/2, Timo Heinonen 13/5, Bojan Sarcevic 8/3/5 syöttöä/3 riistoa, Jukka Matinen 8/2, Devonne Giles 2/7.
Korisliigan finaalit ovat useimmiten kahden erinomaisesti toisensa tuntevan joukkueen shakkia, jossa kumpikin valmentaja vastaa kollegansa taktisiin muutoksiin siirto siirrolta. Pelin taktinen elementti piirtyi ilmiselvänä katsojien verkkokalvoille finaalisarjan kolmannessa osaottelussa. Saatuaan tukkapöllyä kotonaan Karhuvuoressa KTP tukki Loimaalla Bisonsin väylät korille, esti loimaalaisheittäjiä saamasta palloa luontaisiin heittopaikkoihinsa ja esti Martin Zenoa juoksemasta nopeita vastahyökkäyksiä. Sefton Barrett keihäänkärkenään hiljensi KTP loimaalaisyleisön kolmannen jakson puolivälissä lukemissa 39-50.
Coach Gibsonin tulikivenkatkuisen palautteen jälkeen Bisons ryhdistäytyi puolustuspäässä ja sai perättäiset vastapallokolmoset sisään Mikko Koiviston ja Kimmo Muurisen ranteista. Hetkeä myöhemmin osui Matti Nuutinen, sitten jälleen Koivisto. Neljänneksen loppu merkittiin Bisonsille 15-3.
Päätösneljänneksellä loimaalaiset upottivat kolmosiaan laulellen ja Ryan McDade yllätti kotikannattajat upottamalla vapaaheittonsa suvereenisti 5/6. Kaikkein vapautuneimmin hymyili kahdessa ensimmäisessä ottelussa kolmosensa 2/9 upottanut Mikko Koivisto, joka upotti kaaren takaa viidesti.
- Me olimme kahden ja puolen jakson ajan se joukkue, joka määräsi suunnan ja tahdin, ja saimme jopa pari helppoa koria juostua. Kun Bisons alkoi vähitellen hivuttautua kantaan, en tiedä, alkoiko sitten edellisen pelin heikko hyökkäyksemme puristamaan, KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen pyöritteli matsin kulkua.
KTP-Basket, Kotka – Nilan Bisons, Loimaa 94-78 (15-17, 43-33, 71-58)
KTP: Antwine Williams 24/8, Devonne Giles 21/7/3 syöttöä, Sefton Barrett 19/7, Bojan Sarcevic 13/5, Timo Heinonen 7/5/4 syöttöä.
Bisons: Martin Zeno 15/6/3 syöttöä, Jeb Ivey 15/2/6 syöttöä, Ville Mäkäläinen 15/1, Matti Nuutinen 12/3, Ryan McDade 11/8.
Päästyään voiton päähän toisesta perättäisestä mestaruudestaan ei Bisons-miehistö ollut pysyä nahoissaan. Viimeistelyvaikeudet syöttö- ja heittopelissä estivät loimaalaisia karauttamasta karkumatkalle ja kun juuri ennen taukoa Ryan McDadelle vihellettiin EU-virhe ja Martin Zenolle tekninen, pääsi KTP tauolle 8-0-kiskaisun saattelemana 10 pisteen johdossa.
Tauon jälkeen Karhuvuoren yleisö sai syyn mylviä, kun Devonne Giles vei McDadea korin alla ja 38-vuotissyntymäpäiviään viettänyt Antwine Williams latoi kolme lähes perättäistä kolmosta häkkiin. KTP johti parhaimmillaan lukemissa 67-46.
Hallitseva mestari repi itsensä kuitenkin väkisin kantaan. Ville Mäkäläinen ampaisi hyökkäyslevypalloihin sutena ja osui peräti kolmesti kaaren takaa. Päätösneljänneksen alussa KTP-johto oli kaventunut kahdeksaan pisteeseen, 77-69, ennen kuin Sefton Barrett upotti kolmosen ja Antwine Williams ajoi päädystä johtolukemiksi 82-69 varmistellen, että mestaruus ratkeaisi viidennessä osaottelussa Loimaalla.
– Menetimme täysin malttimme ennen taukoa. Niin ei kerta kaikkiaan voi tapahtua näissä peleissä. Meidän on välipäivän aikana taas muistutettava itsellemme, että tätä peliä on pelattava järjellä sen sijaan, että ajautuisimme tunteiden riepoteltaviksi, Bisonsin luotsi Greg Gibson jylisi.
Nilan Bisons, Loimaa – KTP-Basket, Kotka 85-67 (13-15, 37-32, 58-53)
Bisons: Martin Zeno 23/12/6 syöttöä/2 blokkia, Jeb Ivey 22/2/3 syöttöä, Ville Mäkäläinen 15/4/3 syöttöä, Ryan McDade 4/15/4 syöttöä.
KTP: Sefton Barrett 23/5/3 riistoa, Devonne Giles 18/6, Bojan Sarcevic 14/3/4 syöttöä, Antwine Williams 10/5.
Ratkaiseva viides mestaruusottelu eteni rinta rinnan toiselle neljännekselle, jolloin kotijoukkueen energiapelaaja Ville Mäkäläinen keräsi puolentoista minuutin sisään kahdeksan pistettä, puolustuslevypallon ja koriinjohtavan syötön kasvattaen Bisons-johdon kahdeksaan pisteeseen. KTP kuitenkin heräsi horteestaan ja esti loimaalaisia karkaamasta.
Kolmannella jaksolla Bisons huudatti kotiyleisöään uudelleen, kun Jeb Iveyn ja Martin Zenon perättäiset kolmoset veivät loimaalaiset yhdeksän pisteen johtoon. KTP ei kuitenkaan katkennut – Antwine Williams ja Sefton Barrett osuivat kaaren takaa ja kotkalaiset olivat jälleen heiton päässä.
Kolmannella kerralla Bisons onnistui. Kotijoukkue haki kahteen minuuttiin kolme hyökkäyslevypalloa ja Jeb Ivey vapautti loimaalaishyökkäyksen vastapallokolmosellaan, joka varmisti tilanteeksi 65-56. Minuuttien käydessä pelikellossa vähiin menetti KTP rentoutensa ja viimein vireeseen päästyään johtivat kaaren takaa viidesti osunut Jeb Ivey ja nopeita hyökkäyksiä mestarillisesti viimeistellyt Martin Zeno kotijoukkueen suvereenisti 18 pisteen voittoon ja mestaruuteen.
– Vuosi sitten tulimme pystymetsästä mestaruuteen, mutta viime elokuusta alkaen tähtäin on ollut selässämme koko ajan. Minulla on koossa nippu jätkiä, jotka ymmärsivät haasteen ja ammensivat siitä kaiken mikä irti lähti, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson pyöritteli päätään.
Finaaleissa arvoon arvaamattomaan noussut Bisons-duunari Ville Mäkäläinen tunnelmoi uransa toista mestaruutta kyyneleet silmissään.
– Kyllä kyyneleet tulee isollakin miehellä silmiin, kun antaa kaikkensa ja saa palkinnon siitä. Aivan uskomattomat finaalit saatiin aikaiseksi taas kerran.
Toukokuussa seurahistorian toista Suomen mestaruutta juhlinut Salon Vilpas osallistuu tulevalla kaudella Mestarien liigan karsintoihin.
Viime vuosina mm. kaksi Slovakian mestaruutta voittanut ja Saksan Bundesliigaa pelannut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 29 vuotta, palaa Suomeen ja Korisliigaan. Susijengin vahvuuteen kuuluva karkkilalaislähtöinen Kivimäki on solminut kolmivuotisen sopimuksen Korisliigan kestomenestyjä Karhu Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjalisenssit pelikaudelle 2026–2027. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Keski-Suomi palaa liigakartalle, kun Kipinä Basket nähdään Korisliigassa tulevalla kaudella. Kaikkiaan koriksen pääsarjoissa nähdään tulevalla kaudella ennätykselliset 65 joukkuetta.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.
Koriskauden 2025–26 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Salon Vilppaan Samu Adler ja Tampereen Pyrinnön Annika Aarrejoki.
Samu Adler säväytti kentällä huikein tilastoin, kun Salon Vilpas kaatoi Kataja Basketin kevään 2026 Korisliiga-finaalien seitsemännessä ottelussa.
Kataja Basket otti välttämättömän voiton kotikentällään ja tasoitti finaalit 3–3:een.
Salon Vilpas on noussut miesten Korisliiga-finaaleissa 0–2-tappioasemasta 3–2-johtoon.