29.3.2017 Korisliigan kauden 2016/17 runkosarja on nyt saatu päätökseen ja pudotuspeliparit ovat selvillä. Runkosarjan päätöspäivänä voittoihin ylsivät Kobrat, Seagulls, Vilpas, BC Nokia sekä pudotuspelipaikkansa voitollaan lunastanut Pyrintö. Puolivälieräpareiksi muodostuivat Vilpas-Pyrintö, Kataja-BC Nokia, Seagulls-Kouvot ja Karhu-Kobrat.
Damon Williams ja kevätaurinko. Ne vaan sopivat yhteen.
Kokenut Antero Lehto nousi parrasvaloihin kun joukkue sitä eniten tarvitsi. Vierasvoitto Korihaista ja joukkueen ykkönen pisteissä.
Näitä tanssiaskeleita tullaan näkemään pudotuspeleissä, kun BC Nokia kohtaa Joensuun Katajan puolivälierissä. Esimakua tarjoiltiin keskiviikkona, näätäpaitojen viedessä pidemmän korren.
Myös Jason Conley alkaa vertymään pudotuspelien lähestyessä. Keskiviikon komeassa vierasvoitossa mies oli lokkiparven ykköstykki.
Michael Pounds johti Vilppaan hyökkäystä tutulla rutiinilla kun salolaiset päättivät runkosarjansa komeaan kotivoittoon Kouvoista. Kuvat: Erkki Hautaviita & Francois Perthuis
Lapuan Kobrat tarjoili kotonaan tulevalle pudotuspelien ”paikallisvastustajalleen”, Kauhajoen Karhulle, kovan luokan näytöksen kevätkunnostaan. Kauhajoelle pudotuspelien avaukseen matkustava Kobrat oli toisesta jaksosta lähtien selkeästi niskan päällä, pitäen sarjapisteet Lapualla 104-67 (49-39) –voitolla.
Parhaimmillaan 41 pisteen johtoasemassa piipahtanut Kobrat pakotti Karhun 18 menetykseen ja onnistui puolustamaan heittovoimaiset kauhajokiset vaatimattomaan 29% osumistarkkuuteen (6/21) bonusviivan takaa. Isäntien hyökkäysmylly vastaavasti nakutteli kahden pisteen heitot sisään todella kovalla 67% tarkkuudella, eikä kolmen pisteen heittojen 47% (15/32) osumistarkkuuskaan jättänyt liiemmin sijaa valituksille.
- Hieno peli meiltä. Heitimme hyvin ja saimme ottelusta juuri sen, mitä lähdimmekin hakemaan. Uskon, että molemmat organisaatiot ovat varsin tyytyväisiä, että kohtaamme pudotuspeleissä. Odotan innolla lauantaita, iloitsi Kobrat-luotsi Damion Dantzler.
Jussi Turja liekitti isännille vajaassa 14 minuutissa 17 pistettä (3p 5/8), ikinuoren Damon Williamsin (12/7/6 syöttöä) ja Jamal Jonesin (14/3/2 syöttöä) toimiessa tasapainoisesti onnistuneen hyökkäyksen johtohahmoina. Karhun energinen sisäpelaaja DeVaughn Washington (13/5) tarjosi vierailijoille tehokkaat 22 minuuttia ja takamies Bojan Sarcevic (10/5 syöttöä) teki odotetun paluun parketille.
Tampereen Pyrintö tarvitsi päätöskierrokselta voiton, sekä KTP:n tappion selvittääksensä tiensä pudotuspeleihin kahdeksantena joukkueena. Kun KTP ei onnistunut kaatamaan Seagullsia kotonaan ja Pyrinnön ottaessa komean 85-71 (43-43) –vierasvoiton Korihaista, jatkuu tamperelaisten kausi puolivälieräsarjalla runkosarjan voittanutta Vilpasta vastaan.
Puoliajalle asti tasaisena kulkenut ottelu noudatti isäntien kannalta harmittavan tutun oloista kaavaa kahden viimeisen kymmenminuuttisen osalta. Korihaiden hyökkäys jäi Pyrinnön puolustuksen pihdeissä ajoittain voimattomaksi ja tamperelaisten kolmannen jakson 10-0 –pisteputki koitui lopulta ottelun voittotaistelun kannalta ratkaisevaksi neljäminuuttiseksi.
Kokenut Antero Lehto heitti vierailijoille 24 pistettä, sentteri Tyrone Nelsonin säestäessä 21 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplalla. Gary Johnson vastasi Nelsonin suoritukseen omalla 20 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplallaan ja Eric McAlister heitti isännille 15 pistettä.
Puolivälierissä kohtaavat BC Nokia ja Joensuun Kataja tarjoilivat Nokian Palloiluhallin yleisölle esimakua lauantaina alkavaan puolivälieräsarjaan. Otteluun huomattavasti vierasjoukkuetta kovemmalla sykkeellä tullut BC Nokia otti kamppailun haltuunsa jo sen avausjaksolla, karaten lopulta vakuuttavaan 84-65 (44-32) –kotivoittoon.
Näätäpaitojen puolustuspelaaminen muodostui keskiviikon kamppailun ratkaisevaksi tekijäksi. Korisliigan toiseksi paras hyökkäysjoukkue Kataja onnistui vain viidesti kolmen pisteen kaaren takaa, eivätkä edes vierailijoiden 24 vapaaheittoa isäntien yhdeksää vastaan onnistunut heilauttamaan vaakaa vierailijoiden suuntaan.
Sentteri Papa Dia oli isäntien pisteykkönen 21 pisteellään, takamies Isaiah Wilkersonin (14/6/5 syöttöä) ja laituri Sefton Barrettin (13/9/3 syöttöä) johtaessa hyökkäystä takakentältä. Katajan riveistä kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät Ilari Seppälä (18/3 syöttöä) ja Jarekious Bradley (15/4).
KTP:n kotiyleisö joutui poistumaan keskiviikkona viimeisen kerran tällä kaudella ottelutapahtumasta, kun Helsinki Seagulls näytti 100-90 (41-39) –vierasvoitollaan, yhdistettynä Pyrinnön voittoon, kotkalaisille tylysti oven ulos pudotuspeleistä.
Seagullsin vakuuttavilla tehoilla pyörinyt hyökkäys tuotti illan aikana 21 koriin johtanutta syöttöä, vain kahden kentällä käyneen lokkipaitaisen pelaajan jäädessä keskiviikkona ilman syöttömerkintää. Seagullsin hyökkäys tuotti jatkuvalla syötöllä laadukkaita heittoja korinrenkaan läheisyyteen ja vierasjoukkue veikin kolmen sekunnin alueelta tehdyt pisteet nimiinsä vakuuttavasti lukemin 48-32.
Jason Conleyn 18 pistettä oli vierasjoukkueen kovin pistesaldo, miehen saadessa laadukasta taustatukea Carl Lindbomilta (12/9) sekä Antto Nikkariselta (14/8 syöttöä). KTP:n takamies Antwan Scott teki kaikkensa isäntien pudotuspelihaaveiden elossa säilyttämiseksi, heittäen 40 pistettä. Monipuolinen laituri Monyea Pratt toimitti KTP:lle 13 pisteen, 13 levypallon, 5 syötön ja 3 riiston tilastorivin.
Salohallin 1010 katsojaa saivat todistaa keskiviikkona kahden pudotuspeleihin valmistautuvan joukkueen kenraaliharjoitusta. Niin Vilpas kuin Kouvotkin peluuttivat koko jalkeille heräteltyä pelaajistoaan, Vilppaan viedessä lopulta pidemmän korren lukemin 89-72 (38-33).
Ottelu kulki puoliajan jälkeen visusti salolaisten hallinnassa, eikä ottelun voittajasta lopulta jäänyt epäselvyyttä normaalia kevään runkosarjataistelua matalammalla intensiteetillä pelatussa ottelussa. Vilpas löysi koneistostaan kotiyleisönsä tukemana yhden vaihteen lisää ja kaasutti lopulta turvalliseen kotivoittoon.
Vilppaan riveistä kuusi pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pistelukemille, Matias Ojalan (14), Aatu Kivimäen (13/6 syöttöä) ja Michael Poundsin (13/5/3 syöttöä) johtaessa viikinkiryhmää. Kouvoilta Steven Pledger (14/5), Teemu Knihtinen (13) sekä Rakeem Buckles (12/7) olivat pirteimmällä pelipäällä.
Lauantaina alkavien puolivälierien otteluparit ovat seuraavat: Vilpas-Pyrintö, Kataja-BC Nokia, Seagulls-Kouvot ja Karhu-Kobrat.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.