1.3.2017 Korisliigan maaliskuu käynnistyi täydellä viiden ottelun kierroksella. Helsinki Seagulls jatkaa sarjakärjessä voitettuaan BC Nokian kotonaan 86-78 (45-37) ja Salon Vilpas jatkaa sarjakakkosena kaadettuaan Kobrat lukemin 94-82 (45-37). Kauhajoen Karhu haki sarjapisteet Kotkasta 103-90 (44-42) –voitolla, Korihait katkaisi tappioputkensa 71-67 (28-35) –vierasvoitolla Pyrinnöstä ja Joensuun Kataja otti tärkeän 96-91 (53-53) –kotivoiton Kouvoista.
Antto Nikkarisen johtama Seagulls jatkaa sarjakärjessä voitettuaan Kisahallissa BC Nokian.
Desmond Williams ja Salon Vilpas sen sijaan jatkavat sarjakakkosina, tasavoitoissa Seagullsin kanssa. Keskiviikkona Salohallissa kaatui Kobrat.
Juho Lehtorannan takuuvarma pelaaminen toimi Karhun vierasvoiton kivijalkana ryöstöretkellä Kotkaan.
Emmanuel Holloway ja Korihait katkaisivat sarjanousijoiden tappioputken komealla vierasvoitolla Tampereen Pyrinnöstä.
Rion Brownin silkinpehmeä heitto toi miehelle 25 pistettä kotivoitossa Kouvoista. Kuvat: Francois Perthuis & Erkki Hautaviita
Helsinki Seagulls osoitti rutiinitasonsa kovuuden keskiviikkona, kun se sai Kisahalliin vieraakseen BC Nokian. Yskähdellen alkanutta kolmatta jaksoa lukuun ottamatta sarjakärki piti ottelun varmasti hallinnassaan matkalla 86-78 (45-37) –kotivoittoon.
Ottelun ratkaisuksi muodostui kotijoukkueen hyökkäyksen kyky liikuttaa palloa, löytää avoimia ajosaumoja ja tätä kautta murtautua vierailijoiden puolustuksen keskustaan. Seagullsin 29 pelitilannekorista peräti 22 olivat syötettyjä ja erityisesti bonuskaaren takaa joukkue oli ilmiliekeissä, pussittaen peräti 14 kolmosta 29 yrityksestä (48%).
- Me tultiin otteluun hyvin, mutta vierasjoukkueen paikkapuolustus vähän sotki peliä. Yksinkertaistimme peliämme ja se antoi meille hyviä heittopaikkoja, kertasi Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
- Se on hyvä, että voitetaan myös näin, mutta heitämme enemmän kolmosia kuin kakkosia ja se suhde pitää saada muutettua.
Isäntien hyökkäyksen kapellimestarina toimi tuttuun tapaansa takamies Antto Nikkarinen, joka pyöritteli reilussa puolessa tunnissa tilastorivikseen 10 pistettä, 5 levypalloa ja 6 koriin johtanutta syöttöä. Lokkipaitojen pisteykkösenä toimi takamies Raymond Cowels, joka pussitti 29 pistettä ja keräsi samalla 9 levypalloa.
Vierailijoiden ykköstykkinä toimi tarkkakätinen Javier Duren (19/4), joka sai hyvin taustatukea Isaiah Wilkersonilta (17/5/4 syöttöä/3 riistoa) ja Daniel Dolencilta (16/6/2 torjuntaa).
Salon Vilpas tarjosi kotiyleisölleen nautinnollista viihdettä keskiviikon kotiottelussa Lapuan Kobria vastaan. Kaikki kolme viimeistä jaksoa voittanut Vilpas piti Kobrien kiriaikeet päätösjaksolla kurissa ja juoksi makeaan 94-82 (45-37) –kotivoittoon.
Salohallin 1410-päinen yleisö sai vielä jännittää sarjapisteiden kohtalosta, kun päätösjaksolla Damon Williams toi vierailijat kuuden pisteen päähän reilut neljä minuuttia ennen päätössummeria. Jussi Turjan kolmosella Kobrat nousi vielä kertaalleen seitsemän pisteen etäisyydelle reilut kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Matias Ojalan ja Juwan Statenin masinoima 7-0 –pisteputki venytti kotijohdon kuitenkin vierailijoiden tavoittamattomiin, eikä ottelun loppuhetkillä nähty enää voittotaistelun kannalta merkittäviä suorituksia. Loppulukemat numeroihin 94-82 sai kunnian kaventaa vierasjoukkueen veteraanitakamies Aubrey Conerly.
Kotijoukkueen työhevosena toimi puoli tuntia urakoinut ja komeat 17 pistettä, 4 levypalloa sekä 5 koriin johtanutta syöttöä tilastolakanaansa maalannut Okko Järvi. Pisteykkösenä toimi tupla-tuplan toimittanut Al’lonzo Coleman (18/10) ja isäntien hyökkäyksen muina syömähampaina toimivat 11 pistettä ja 7 koriin johtanutta syöttöä jakanut Juwan Staten sekä neljästi kaaren takaa osunut Mikko Koivisto (15/3 syöttöä).
Ikinuori Williams (11/8/3 syöttöä) jäi vain kahden levypallon päähän tupla-tuplasta ja räjähtävä korintekijä Jamal Jones pussitti vierailijoille 28 pistettä sekä haki 7 levypalloa.
Kauhajoen Karhun vahva toinen puoliaika nosti joukkueen komeaan vierasvoittoon Kotkan Steveco Areenalla keskiviikkona. Isännät kävivät kolmannella jaksolla vielä johdossa, mutta Karhun vahva viimeinen viisitoistaminuuttinen nosti vierailijat 103-90 (44-42) –voittoon KTP:sta.
Kolmannella jaksolla johtoasemassa käynyt KTP nousi sentteri Sherman Gayn korilla kahden pisteen kosketusetäisyydelle vielä hieman ennen jakson puoltaväliä, kunnes Karhu iski. Austin Hollinsin johdolla jakson viimeiset kuusi minuuttia sekä päätösneljänneksen alun numeroin 20-5 –vienyt Karhu karkasi vahvan noin seitsemänminuuttisensa ansiosta kotijoukkueen tavoittamattomiin.
Vajaat kolme minuuttia ennen päätössummeria KTP ennätti vielä kuitenkin seitsemän pisteen päähän, mutta Karhun puolustus sekä vierailijoiden kylmähermoinen vapaaheittotyöskentely piti KTP:n takaa-ajajan paikalla loppuun asti.
Härkämäinen Devonne Giles operoi 22 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan vierailijoille, laituri Hollinsin toimiessa Karhun pistekuninkaana 27 pisteellään, kirjauttaen samalla tililleen 6 levypalloa, 5 koriin johtanutta syöttöä, 2 riistoa ja 2 torjuntaa.
KTP-takamies Antwan Scott heitti isännille 27 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä, laituri Daniel Baileyn säestäessä 26 pisteellä.
Uudenkaupungin Korihait palasi voittojen tielle keskiviikkona, kun joukkue matkusti Tampereen Pyrinnön vieraaksi. Pyynikillä pitkään takaa-ajajan paikalla ollut Korihait nousi päätösjaksolla rinnalle ja lopulta isäntien ohi, matkalla 71-67 (28-35) –vierasvoittoon.
Isäntien sisäpelaaja Tyrone Nelson tasoitti tilanteen päätösjaksolla numeroihin 57-57, mutta tämän lähemmäksi voittoa ja kadonnutta johtoasemaansa Pyrintö ei enää päässyt. Korihaiden puolustus onnistui pitämään Pyrinnön ilman pelitilannekoria kamppailun viimeisen viisiminuuttisen aikana ja siivitti vierailijat lopulta komeaan vierasvoittoon.
Korihait-sentteri Marcus Van tarjoili hailaumalle totutun takuuvarmaa työskentelyä korirenkaiden lähellä, kirjauttaen tupla-tuplan 11 pisteellä ja 14 levypallolla, torjuen isäntien korintekoyritykset myös kahdesti. Vierailijoiden pisteykkösenä esiintyi takamies Emmanuel Holloway (15/3 syöttöä).
Pyrinnön J’Nathan Bullock kirjautti 12 pistettä ja 8 levypalloa vyölleen ja Bullockin etukentän pari Nelson heitti 10 pistettä sekä haki 7 levypalloa. Antero Lehto heitti isännille 10 pistettä ja jakoi 5 koriin johtanutta syöttöä.
Joensuun Kataja otti keskiviikkona tärkeän kotivoiton, kun se sai vieraakseen hallitsevan mestarin Kouvolan Kouvot. Tasaisessa ottelussa pykälän verran vierailijoita terävämmin suorittanut Kataja piti Kouvot loppuun asti takanaan Kouvojen kiriyrityksistä huolimatta ja piti sarjapisteet Joensuussa 96-91 (53-53) –kotivoitolla.
Ottelun päätösminuutilla voittotaisteluun mukaan Tuomas Hirvosen kakkosella ilmoittautunut Kouvot nousi vielä vajaat puoli minuuttia ennen ottelun päätöstä vain pisteen päähän isännistä. Rion Brownin vapaaheitoilla Kataja venytti johtonsa kolmeen pisteeseen ja kun Kouvojen Steven Pledgerin kolmonen kolisi raudoista Vesa Mäkäläisen käsiin, pääsi mies viimeistelemään ottelun loppunumerot vapaaheittoviivalta vain viisi sekuntia ennen päätössummeria.
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät 25 pistettä heittänyt Jarekious Bradley, karvan verran joukkuekaverinsa taakse jäänyt, 24 pistettä pussittanut Brown sekä vahvan kokonaissuorituksen esittänyt Mäkäläinen (23/4/4 riistoa).
Kouvojen takamies Pledger heitti vierailijoille peräti 32 pistettä ja haki 7 levypalloa ja piti vierasjoukkueen ottelussa mukana vaikeilla hetkillä. Sisäpelaaja Rakeem Buckles (14/9) jäi levypallon päähän tupla-tuplasta ja Hirvonen juoni ottelussa neljän pisteen ja neljän levypallon lisäksi peräti 12 koriin johtanutta syöttöä.
Kotkalainen KTP-Basket lähtee kauteen mitalipelejä tavoitellen. Seura on saanut riveihinsä tervetulleen paluumuuttajan, sillä oma kasvatti Tomi Lommi pukee vihervalkoisen paidan ensi kertaa sitten juniorivuosien.
Kobrat valui viime kauden lopussa pudotuspelien ulkopuolelle, mutta uutena joukkoon liittyvä takamies Lassi Kilpinen vakuuttaa, että joukkuepeliä teroittamalla seura pystyy vaikka mihin.
Muualla Euroopassa kolme viimeisintä pelivuottaan viettänyt laituri Aapeli Alanen on liittynyt Jyri Lehtosen valmentamaan Kouvoihin, ja luvassa on pelaajan mukaan nopeaa toimintaa, joka aiheuttaa vastustajille varmasti valmistautumisvaikeuksia.
Bisons Loimaa lähtee jälleen yrittämään paikkansa vakiinnuttamista Korisliigassa. Operaatiota luotsaamaan on palkattu Juri Heinämäki, joka hakee etuja kaikella muulla kuin muita matkimalla.
BC Nokia kamppailee jälleen noustakseen ensimmäisen kerran mitaleille sitten vuoden 2016. Tänä syksynä joukkue on saanut riveihinsä paluumuuton Suomeen tehneen Harold ”Fiifi” Aidoon.
Kauhajoki lähtee viimekeväisten hopeamitalien jälkeen metsästämään jälleen mestaruutta niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin. Takakentälleen joukkue on saanut rajujen kokemusten kouliman korintekoekspertin Topias Palmin.
Salon Vilpas nappasi Saksasta itselleen sentteri Luukas Vaaran, joka ei ole koskaan aiemmin pelannut miesten Korisliigaa. Sekä joukkueella että pelaajalla nälkä on viime kausien jäljiltä kova.
Kataja Basket ylsi viime keväänä Korisliigan pronssimitaleille ja voitti Suomen cupin. Yksi nousukiidon avainpelaajista oli laituri Thomas Tumba.
39-vuotias Korisliiga-veteraani palaa kasvattajaseuraansa ja alkaa johtaa nuorentunutta joukkuetta. Hän kokee silti oppivansa työssään yhä itsekin uusia asioita.
Korihait on kokenut kovia vuosia ja kamppailut enemmän sarjapaikasta kuin Korisliigan kärkisijoista. Veteraanipelinjohtaja Bojan Sarcevic pyysi joukkuetta asettamaan tavoitteen korkealle, jotta hän sai kesän harjoittelukauteen motivaatiota.
Lahti Basketballin nuoret suomalaispelaajat ovat jälleen valmiita kovaan työhön. Kotimaisen rungon kovin pisteidentekijä oli viime kaudella Erik Sajantila, joka tahtoo nyt kehittää pallollisia taitoja ja fysiikkaa.
Helsinki Seagulls lähtee uuteen kauteen halukkaana toistamaan viimekautisen mestaruutensa. Joukkoja kentällä johtaa Suomeen juurtunut veteraanipelaaja René Rougeau.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Kahdesti Susijengiä EM-kisoissa (2013, 2015) edustanut Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 33, on ilmoittanut lopettavansa koripallouransa. 187-senttisen Ahosen ansioluetteloon kuuluvat mm. Espanjan kakkosliigan ja Espanjan kakkoscupin mestaruudet, kahdeksan kautta Korisliigaa ja kahdeksan kautta ammattilaisena ulkomailla.
Susijengin MM-kisajoukkueeseen kuulunut ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen, 198 cm ja 26 vuotta, jatkaa uraansa Karhu Basketissa. Viime kaudella Karhun Korisliigan hopealle ja FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon johdattaneen Kantosen ja Karhun sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka on voimassa tammikuuhun asti.
Korisliiga ja naisten Korisliiga näkyy alkavalla kaudella Ruutu-palvelussa. Vuonna 2020 käynnistynyt yhteistyö jatkuu monivuotisella jatkosopimuksella.
Suomen Koripalloliitto on solminut yhteistyösopimuksen mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttavan Millpointin kanssa. Millpoint tulee avuksi kehittämään Koripalloliiton virallista verkkokauppaa.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä ja viime keväänä FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon edennyt Karhu Basket on jatkanut aktiivisena siirtomarkkinoilla. Tuoreimpana kiinnityksenään kauhajokiset hankkivat riveihinsä viime kauden Romaniassa pelanneen 195-senttisen ja 28-vuotiaan Susijengi-laituri Shawn Hopkinsin.
Erinomaisen kevään Romaniassa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Susijengin vakiokasvo Topias Palmi, 28, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Korisliigaan ja FIBA Mestareiden Liigan karsintaan valmistautuvan Karhu Basketin kanssa. Lisäksi Karhu Basket on allekirjoittanut kaksivuotisen pelaajasopimuksen 203-senttisen Chris Brandonin kanssa.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.